1092 EXCURSIONS AGRICOLES EN t891. 



celte idée a été reprise par des plagiaires nîmois pour être appliquée à toute 

 l'agriculture du sud-est, la Société d'agriculture de Vaucluse a été parmi les 

 adhérents de la première heure, et après avoir puissamment contribué à la fonda- 

 tion de l'œuvre, elle n'a cessé de lui donner son concours le plus dévoué, et je 

 puis ajouter le plus efficace : car si nous sommes, comme je l'espère, à la veille 

 d'entrer dans la terre promise du succès, nous n'avons, jusqu'à cette heure, 

 qu'une victoire définitive à notre actif, et c'est à la Société d'agriculture de Vau- 

 cluse, et tout particulièrement à son éminent président que nous la devons. 

 M. le commandant Ducos a pointé ses meilleures pièces sur la forteresse jus- 

 qu'alors réputée imprenable des tarifs de pénétration, et telles ont été la persévé 

 rance et la précision de son tir qu'on peut aujourd'hui considérer la place comme 

 démantelée. L'Union entre les Société agricoles du sud-est est si intime que 

 chacune d'elles est tentée de considérer comme sienne cette victoire qui est 

 l'œuvre personnelle de M. Ducos. Celte Union, à laquelle je bois, est d'autant plus 

 nécessaire que nous avons affaire à des adversaiies redoutables et puissamment 

 organisés. Vous savez, messieurs, avec quelle véhémence ils sont partis en guerre 

 contre nous, dans les feuilles des formats les plus divers dont ils se sont r.ssuré le 

 concours désintéressé. Le ton de leur polémique n'est point pour nous déplaire, 

 et je crois que nous pouvons leur appliquer cette petite phrase qui contient une 

 grande vérité : tu te fâches, donc tu sens que tu as tort. 



« La violence, en effet, cache toujours la faiblesse et souvent l'absence des ar- 

 guments. Ainsi, quand un rédacteur du Petit Marseillais nous appelle les fauves 

 de M. Mélliie, il sait bien que ce n'est pas un argument, et s'il croit nous offenser, 

 la bonne grâce avec laquelle nous accueillons le mot, prouve qu'il manque son 

 but. Quoi qu'il en soit, nous voici passés à l'état de bètes féroces, et, pour rester 

 dans notre rôle, nous avons le devoir d'être magnanimes, puisque nous sommes 

 repus, ce que personne de vous ne contestera; mais nous pouvons, tout au moins, 

 envoyer à ceux qui nous ont provoqués quelques petits coups de griffes, qui, sans 

 leur faire beaucoup de mal, nous procureront l'occasion de nous égayer à leurs 

 dépens. 



« Et d'abord, au premier rang de nos adversaires, nous trouvons les économistes 

 spéculatifs ou libre-échangistes de cabinet, gens sinon inoftènsifs, au moins con- 

 vaincus, la plupart du temps, inféodés à une idée à laquelle ils tiennent parce 

 qu'ils l'ont toujours eue; ce libre-échangisme est souvent une affection héréditaire ou 

 de milieu : on est libre-échangiste de père en fils; on l'est môme parfoisde beau- 

 père en gendre. La caractéristique de cette prédestination, c'est que ceux qui en 

 sont victimes sont tellement hypnotisés par leur idée fixe que le monde extérieur 

 n'existe pas pour eux. Us ignorent, ce que tout le monde sait, que toutes les nations 

 de l'ancien et du nouveau monde ont une tendance de plus en plus accentuée à 

 protéger leurs industries par des tarifs douaniers, et, dans cette situation, s'ils 

 continuent à s'appeler libre-échangistes, c'est par une vieille habitude d'enfance, 

 car ils ne sont plus que de libres importateurs. Nous avons, Messieurs, un devoir 

 à accomplir vis-à-vis de ces adversaires inconscients et convaincus, c'est de cou- 

 vrir de Heurs le cercueil de leurs théories. Oui, leur dirons-nous, elle est grande, 

 belle et généreuse, cette utopie dont le mirage vous aveugle : plus de barrières 

 entre les peuples, un marché universel sur lequel chaque nation se procurera ce 

 qu'elle ne produit pas ou ce qu'elle produirait trop cher... la vie à bon marché... 

 la fraternité des peuples... Certes, c'est là un rcve magnifique; mais si, quittant 

 cet empyrée, nous redescendons sur la lerre ferme, qu'y voyons-nous? Toutes les 

 nations marchent à gi'ands pas dans la voie de là fraternité, mais en lui tournant' 

 le dos; et quant à la liberté commerciale, il faut avoir un triple bandeau sur les 

 yeux pour ne pas voir que chaque nation travaille à la restreindre à son profit. Eh 

 bien, nous conseiller, en présence de cette situation, de laisser nos frontières ou- 

 vertes, est aussi téméraire que si, au nom d'un autre idéal encore plus enviable, 

 et sous prétexte ([ue la paix universelle serait le premier des biens, on nous de- 

 mandait de licencier demain nos armées. 



« Après ces adversaires, envers lesquels nous avons épuisé tout le stock de res- 

 pect dont nous disposions, nous en trouvons d'autres dont les théories sont infini- 

 ment moins idéales, et sont même par trop pratiques : ainsi nous avons les libre- 

 échangistes des ports de mer. C'est un phénomène bien étrange que tous les habi- 

 tants du bord de la mer soient libre-échangistes, on pourrait même écrire, sur ce 



