1138 CONCOURS RÉGIONAL D'AJACCIO. 



plaine à la montagne, un remarquable manleau de verdure s'étend uniformément 

 sur l'île et ne manque pas de lui donner un caractère tout à la fois imposant et 

 sauvage. 



Au point de vue géologique, la formation primitive occupe la plus grande sur- 

 face de la Corse, notamment la côte occidentale, dans les arrondissements de Sar- 

 tène, d'Ajaccio, de Calvi et dans une partie de celui de Corte ; aussi les sols 

 légers qui proviennent de la désagrégation des roches granitiques et schisteuses y 

 sont-ils très communs. Le reste du département, qui comprend l'arrondissement 

 de Bastia, ainsi que plusieurs cantons de la circonscription de Corte, est, au con- 

 traire, d'origine crétacée, et ses terrains agricoles sont de nature calcaire ou 

 argilo-calcaire. 



De l'arête centrale, des ramifications nombreuses descendent vers la mer, et 

 comme la largeur de l'île est relativement peu considérable, les pentes sont 

 abruptes; les cours d'eau qui s'y forment tiennent plutôt du caractère des tor- 

 rents, lesquels sont cependant assez peu redoutables pour la plupart, du fait de 

 la végétation presque continue qui en recouvre tout le bassin de réception. 



Si maintenant on veut bien considérer que, comme superficie, la Corse est le 

 sixième des départements français et que sur un total de 875,000 hectares, 

 50,000 environ ou un dix-septième seulement sont en plaine, on en déduira 

 immédiatement que ce département doit surtout être, et il l'est en effet, celui de 

 la culture pastorale et forestière. 



L'agriculture corse a-t-elle fait quelques progrès depuis trente ans? Cela paraît 

 incontestable, mais toutefois dans une bien moins large mesure que ce qu'on pour- 

 rait désirer. Le concours de la prime d'honneur, des prix culturaux et de spécia- 

 lités a donné lieu à de sérieuses observations sous ce rapport et les nombreuses 

 récompenses que le jury a pu décerner, après avoir parcouru l'île pendant près 

 d'un mois, sous la direction de M. l'inspecteur F. de Brézenaud, sont une preuve 

 indéniable des efforts individuels, sinon d'ordre général, qui ont été déployés 

 dans cette dernière période, marquée cependant par la destruction d'une grande 

 partie des vignobbs, envahis à leur tour, après tant d'autres, par le phylloxéra. 



Le paysan corse est intelligent, mais il manque le plus souvent du capital indis- 

 pensable à une culture lucrative; aussi les rendements qu'il obtient d'ordinaire 

 sont-ils extrêmement faibles. Par contre, lorsque le propriétaire dispose de quel- 

 ques avances en argent, il trouve des ouvriers actifs et ses travaux, alors convena- 

 blement exécutés, lui donnent des produits rémunérateurs. C'est dans de telles 

 conditions qu'on rencontre des plantations d'oliviers, de vignes, d'orangers, de 

 cédratiers parfaitement entretenues, notamment sur la côte des arrondissements 

 de Calvi et de Bastia qui forment le rognon de l'île. Ailleurs, les salaires sont 

 souvent payés en nature et on comprend que ce mode de libération tout pri- 

 mitif n'est pas précisément celui qui peut attirer une main-d'œuvre de choix. 

 Pour ce qui concerne l'olivier, par exemple, on a alors quelque chose qui res- 

 semble presque à de véritables forêts, où taille et culture font à peu près défaut 

 et où le manque de récolte est pour ainsi dire la règle. 



Essentiellement pasteur, l'insulaire est naturellement indolent et l'amour du gain 

 ne le tente guère. Au surplus, l'agriculture ne le passionne que médiocrement, 

 et, comme il trouve souvent indignes de lui les rudes travaux des champs, il les 

 confie volontiers à des Italiens qui viennent chaque hiver de Livourne ou de 

 Lucques, afin d'avoir tous les loisirs nécessaires pour se livrer à un genre de vie 

 plus méditatif. 



L'état d'indivision dans lequel se trouvent un grand nombre d'héritages, n'est 

 pas fait non plus pour donner beaucoup de stimulant à l'intérêt personnel, car ce 

 n'est que là où le tien et le mien sont parfaitement définis qu'on peut exiger un 

 respect suffisant de la propriété et y entreprendre des travaux d'avenir. 



A ce propos, ajoutons que le parcours et la vaine pâture, pratiqués d'une façon 

 abusive sur la plus grande surface de l'île, sont encore des obstacles très sérieux 

 qui s'opposent aux améliorations de quelque portée. Les bergers se considèrent 

 trop souvent comme étant les véritables maîtres du pays, et s'ils ne le sont pas en 

 droit, ils le sont réellement en fait; aussi, bien que le pâturage puisse être régle- 

 menté par les représentants des communes, il n'est pas à espérer de longtemps 

 qu'on arrive à la stricte exécution de la loi. Un véritable bouleversemeût serait la 

 conséquence de mesures qui apporteraient des troubles profonds dans des usages 



