l'huître des MaNGLIERS. 1209 



les marins? N'ayantpasàadmettre que le dérobage du naissain, que les 

 dessins du savant et modeste Gerbe nous firent si bien connaître il y a 

 une quarantaine d'années, ne s'y fasse pas et surtout que ces masses 

 ne se fixent sur des collecteurs qui semblent si bien leur convenir, 

 nous devons chercher une autre cause. 



Les jeunes organismes sont-ils dévorés par d'autres organismes 

 végétaux ou animaux si nombreux dans ces chauds milieux où 

 déborde la vie! Le 16 décembre 1890 à 8 heures du matin, le thermo- 

 mètre marquait -h 28 degrés et les eaux 4-22 degrés. 



Nous verrons bientôt comment M. Deville nous explique le fait 

 de la température des eaux qu'il dit atteindre jusqu'à -h 28 degrés 



Pour qui a vu l'exubérance de cette faune et de ses floraisons, 

 l'anéantissement de ces jeunes organismes par d'autres ne saurait faire 

 doute. 



Confinée dans trois ou quatre baies, l'huître des Mangliers ne sera 

 bientôt plus qu'un souvenir, car le nègre, très friand de tous les pro- 

 duits de la mer, en fait d'incessantes razzias, dans lesquelles, pour 

 avoir quelques adultes (1 an et demi à 2 ans au plus), il fait dispa- 

 raître trois ou quatre générations avec le collecteur racine qu'il a 

 séparé de son tronc. 



Par l'inscription maritime qui régit aussi ce département colonial, 

 on pourrait réagir contre une coutume dont ces populations sont les 

 premières victimes. 



Mais appliquer la loi est en pisciculture souvent si difficile chez 

 nous, que ne serait-ce pas à 2,500 lieues de la Métropole et dans des 

 milieux si inflammables, où hier encore, tantôt à propos de ceci ou à 

 propos de cela, les torches s'allumaient et le sang coulait! 



Gomme VEdulis^ l'huître des Mangliers ne se reproduit que l'été, 

 époque malheureusement choisie par les nègres pour les rechercher; 

 elle est si grasse, disent- ils dans leur langasje enfantin. 



Combien de temps encore résistera-t-elle à ce régime? C'est le 

 secret de l'avenir. Depuis longtemps pour nous elle aurait disparu 

 sans la présence dans ces lieux émergeants de son cohabitant, le ter- 

 rible Irigonocéphale. 



Cette pêche dans des Mangliers ne se fait, dans l'été surtout, qu'au 

 milieu de. très grands dangers. Nous avons vu mourir une forte et 

 vigoureuse négresse de 22 ans, trois heures après la morsure de ce 

 redoutable serpent. 



L'huître des Mangliers est délicate, mais sans arôme; elle ne saurait 

 être comparée à notre gravette la plus ordinaire; seulement dans ces 

 climats de feu c'est un mets rafraîc'hissant et sain. 



De petite dimension, elle ne nous aj)paraît que comme une curio- 

 sité, la question économique devant être écartée. 



Les bancs de Madrépores entourent cette partie de l'île à quelques 

 milles au large sur une largeur de quelques 1000 nu''tres seulement, 

 séparés des roches de basalte et de granit sur lescpielles repose tout 

 ce volcan. C'est une contrée qu'on ne saurait mieux comparer qu'à 

 notre Auvergne. Ses pitons, ses mornes nous rappelaient lloyat. Vol- 

 vie, notre l^imagne en un mot. 



Entre ces futurs ilcls, noms donnés à ces bancs quand ils sont 



