1210 -L'HUITRE DES MANGLIERS. 



recouverts de sable et de végétation, et la côte, il existe des fonds de 

 grandes profondeurs habités par des poissons aux proportions énor- 

 mes, mais lesquels? 



Ourques, baleinoptères nostrata, d'après Bertrand, surtout des 

 requins qui donnent la chasse aux muges si communs dans ces eaux 

 où ils atteignent jusqu'à 3 et 4 kilog. 



Le sauteur appelé karmo est surtout fort commun. 



Dans les anfractuosités de ces roches madréporiques pullulent les 

 lani^oustes; le homard, comme dans la Méditerranée, ne s'y rencontre 

 presque pas. Un de nos marins plongeant par 3 ou 4 mètres d'eau, 

 nous en rapportait trois dans moins d'un quart d'heure? 



Pourquoi, avant de plonger, faites vous le signe de la croix en met- 

 tant votre coutelas entre les dents, lui faisons-nous demander. 



C'est qu'il v a des requins, nous répondit-il en riant. Aussitôt nous 

 fîmes cesser une étude qui frisait de si près une tragédie. 



Restant jusqu'à deux minutes sous l'eau, le nègre prend à cette 

 pêche, crabes, crustacés, mollusques, coquillages, oursins et halio- 

 tides surtout, qu'il nomme lombies, dont il est très friand. 



C'est grâce à ce courant chaud dont nous avons déjà parlé que cette 

 partie du sud de l'île a une faune si riche et si variée. 



Ce courant, connu sous le nom de courant de l'Orénoque, n'est 

 autre qu'une jjranche du grand courant équatorial de Deville. 



Contrairement aux idées du commodore Alaury qui faisait naître le 

 Gulf-stream dans le golfe Mexicain; notre compatriote lui donna pour 

 point de départ le golfe de Guinée se dirigeant sur la partie nord de 

 l'équateur et le tropique du cancer, il lui donna le nom de grand 

 courant équatorial ; il entre dans le golfe Mexicain par la côte de 

 l'Amérique du Sud, Guyane, Venezuela et les petites Antilles, où il 

 atteint déjà une température de + 28 degrés. 



Dans la baie Massi-Massi, nous lui avons trouvé le 16 décembre à 

 8 heures du matin H- 22 degrés. 



Par les épaves des navires se perdant dans ces parages où huit fois 

 sur dix il y a mer forte, on vérifie ce grand fait météorologique avancé 

 pour la première fois par notre compatriote il y a vingt-huit ans. 



Ne craignez pas que je vous reparle du Gulf-stream. Depuis le 

 jour où pour la première fois nous avons prononcé ce nom dans notre 

 compagnie, c'était il y a six ans à propos de la sardine. On nous 

 permettra cependant de rappeler que cette si grosse question de la 

 petite sardine n'a pas mal fait son chemin dans le monde. 



Que d'esprit ne nous prêlait-on pas ? 



Changer le courant du golfe n'était pour certains qu'un de nos 

 moindres (ksu'erala, sans parler des œufs de morue que d'autres 

 nous faisaient servir à point aux pauvres affamés de nos côtes de 

 Vendée. 



Aujourd'hui, ne lisons-nous pas sous la signature d un professeur 

 d'un de nos plus grands établissements scientifiques de Paris que plus 

 on prendra de sîirdines et plus il y en aura!! Sur cette scientifique 

 révélation, nous n'avons donc plus à nous en occuper. 



Heureusement que la sardine est revenue, ce qui est l'essentiel. Mais 

 la question que nous posions ici il y a six ans et plus de douze dans 



