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CULTURE DE LA LUZERNE 



des denrées et de sa relation avec celle des 

 principaux produits animaux : chair, graisse, 

 lait, etc., cette manière de procéder réalisait 

 très rarement le but qu'ils se proposaient. 



Avec le concours des sciences physico- 

 chimiques, la physiologie expérimentale 

 pouvait seule aborder utilement l'étude des 

 problèmes de la nutrition, sur lesquels l'em- 

 pirisme séculaire avait été impuissant à jeter 

 la moindre lumière. 



L'analyse chimique nous révèle la compo- 

 sition immédiate et élémentaire des aliments, 

 c'est-à-dire leur teneur en principes nutritifs 

 et leur valeur calorifique (nous verrons plus 

 loin comment s'établit cette dernière). L'ex- 

 périmentation physiologique nous montre 

 la part que prend chacun des principes 

 constituants des aliments à l'entretien de la 

 vie, à la formation et au renouvellement de 

 l'organisme. Le rapprochement des deux 

 ordres de faits : composition des aliments, 

 utilisation de leurs principes par l'animal, 

 est devenu la base solide de la fixation des 

 rations alimentaires de l'homme et de l'ani- 



mal dans les diverses conditions de leur exis- 

 tence. 



Une branche récente des sciences physico- 

 chimiques, la thermo-chimie a imprimé une 

 direction nouvelle aux recherches expéri- 

 mentales sur l'alimentation. 



La base de fixation des rations alimentai- 

 res de l'homme et des animaux a trouvé un 

 point d'appui solide dans l'évaluation des 

 quantités de chaleur que les principes nutri- 

 tifs sont aptes à dégager dans l'acte nutritif. 

 On ne peut plus aborder les questions d'ali- 

 mentation, sans s'appuyer sur les relations 

 des aliments avec la production de la chaleur 

 animale. 



Je m'efforcerai d'aborder méthodiquement, 

 et aussi simplement que possible cette ques- 

 tion capitale, la production de la chaleur 

 chez l'animal étant la résultante essentielle 

 des actes de nutrition et d'échange organique 

 qui entretiennent la vie et en règlent les ma- 

 festations, sous la dépendance du système 

 nerveux. 



L. Grandeac. 



CULTURE DE LA LUZERNE 



Dans le numéro du Ï7 septembre dernier, 

 M. Fernand de Barrau se l'ait l'écho des 

 plaintes qu'il entend dans l'Aveyron au sujet 

 de la diminution de la durée des luzernières 

 et de leur dépérissement. Comme ces plain- 

 tes ne sont pas spéciales à l'Aveyron, mais 

 qu'on les entend un peu dans tous les pays, 

 et notamment dans le nôtre, j'ai lu avec le 

 plus grand intérêt l'article de M. de Barrau et 

 examiné avec soin les moyens qu'il propose 

 pour ramener aux plants de luzerne leur du- 

 rée et leurs liauts rendements. 



Je me mets, tout de suite, d'accord avec 

 M. de Barrau quand il attribue à l'envahisse- 

 ment des graminées le dépérissement hâtif 

 des luzernières, mais je ferai quelques réser- 

 ves sur les moyens qu'il indique pour leur 

 rendre la vigueur qui trop tôt semble dimi- 

 nuer. 



J'estime que la luzerne est loin d'être 

 amenée à disparaître et qu'elle peut donner 

 autant de produits que jamais, si on ne se 

 contente pas (comme autrefois) de la regarder 

 pousser, et je me propose de rendre compte 

 de certains procédés qui, employés à propos, 

 peuvent prolonger la durée de la luzerne et 

 lui assurer une haute production. 



Voyons, d'abord, comment la luzerne a été 

 amenée à une durée moins longue et à des 

 produits moins abondants. 



Au moment où la culture de la luzerne 

 commença à se développer et où « cette mer- 

 veille du ménage des champs >>, suivant Oli- 

 vier de Serres, fut appréciée à sa valeur, les 

 besoins exacts de la plante étaient inconnus 

 et les conditions de sa végétation absolument 

 ignorées. Tout ce que l'expérience avait dé- 

 montré, c'est qu'il était impossible de faire 

 pousser de la luzerne dans un champ où vé- 

 gétait l'oseille rouge ; un apport de chaux ou 

 de marne, faisant disparaître l'oseille, la lu- 

 zerne poussait abondamment. Sans chaux ou 

 sans calcaire pas de luzerne possible. 



Partant de celte observation purement em- 

 pirique, et cependant suffisante, puisque la 

 luzerne, semée dans ces conditions, poussait 

 fort bien et durait de longues années, on a 

 continué à cultiver la luzerne dans les mê- 

 mes conditions sans se rendre compte que, 

 dans la plupart des contrées, l'étal du sol 

 s'étant complètement transformé, il y avait 

 lieu d'apporter aux méthodes culturales, 

 employées pour la luzerne, des modifications 

 devenues indispensables. 



Je me rappelle avoir vu, il y a cinquante 

 ans, ensemencer des luzernes dans des ter- 

 res où, vingt années durant, on n'avait suivi 

 d'autre assolement que celui de la jachère 

 nue alternant avec le blé d'hiver, sans que 

 jamais il y fût apporté le moindre amende- 



