CULTURE DE LA LUZERNE 



ment et la moindre fumure. Et, cependant, 

 cette terre, marnée à la jachère précédant le 

 blé, recevait de la luzerne dans l'avoine sui- 

 vante et, après une première année de ré- 

 colte moyenne, on voyait la luzerne donner 

 ensuite un plein produit et persister souvent 

 pendant huit ou dix ans avant qu'elle parût 

 dépérir. 



Quelle était donc la cause de cette végéta- 

 tion si vigoureuse et si persistante ? Certes, il 

 faut tenir compte, d'abord, de ce fait connu 

 de tous les praticiens, c'est qu'une plante 

 cultivée pour la première fois dans un 

 sol y végète ordinairement mieux que si on 

 répète cette culture. Les ennemis et les para- 

 sites d'une plante sont d'autant plus nom- 

 breux que cette plante y est cultivée depuis 

 plus longtemps. Mais est-ce à des parasites 

 qu'il faut nous en prendre, el connaissons- 

 nous bien l'ennemi qui est la cause de la di- 

 minution de la durée de la luzerne ? Pour 

 nous, la luzerne durant d'autant moins long- 

 temps que les graminées s'y sont dévelop- 

 pées davantage, c'est à leur présence qu'il 

 faut attribuer le dépérissement de la luzerne, 

 et à ce sujet, je le répète, je suis complète- 

 ment d'accord avec M. de Barrau. Pourquoi 

 donc ces graminées ne tendaient-elles pas 

 autrefois à envahir et à étouffer ensuite la 

 luzerne? C'est que les anciennes méthodes 

 culturales, — je parle de celles de la première 

 moitié du siècle dernier, — entretenaient le 

 sol dans des conditions de fertilité bien infé- 

 rieures à celles qui résultent des pratiques 

 actuelles : les graminées levaient bien, dans 

 la luzerne, dès la seconde ou la troisième an- 

 née comme aujourd'hui, mais ne trouvant 

 dans le sol qu'une nourriture insuftisante ou 

 incomplète au point de vue de l'azote, elles 

 ne parvenaient pas, aussitôt qu'aujourd'hui, 

 à dominer la légumineuse et à l'étouffer en- 

 suite. Et cette influence des graminées au 

 point de vue du tort causé aux légumineuses, 

 m'a été démontrée, d'une façon irréfutable 

 par le fait 'suivant. 



Trouvant à louer très avantageusement à un 

 marchand de bestiaux un terrain de G hec- 

 tares situé près d'une gare et dans lequel 

 avait été semée de la luzerne dans la récolte 

 d'avoine qui venait d'être faite, je résolus d'y 

 semer, à lin d'août, des graminées en vue 

 d'en faire une prairie permanente. Mon loca- 

 taire me fit mille objections prétendant que 

 le foin serait étouffé par la luzerne qui sem- 

 blait déjà très vigoureuse et promettait une 

 pleine récolte pour le printemps suivant; je 

 passai outre, et je semai mes graminées dont 

 la levée fut parfaite avant l'hiver. Au prin- 



temps suivant, la première coupe de luzerne 

 fut pâturée par les vaches, le regain parut 

 ensuite, mais, à la On de l'année, les grami- 

 nées s'étant complètement emparées du sol, 

 la luzerne disparut et à peine en apercevait- 

 on encore quelques tiges, l'année d'après, au 

 milieu d'un pâturage des plus fournis et 

 composé de graminées seules. 11 est de toute 

 évidence que la luzerne, loin d'étouffer le 

 foin, comme le prétendait mon marchand de 

 bestiaux, fut complètement anéantie par les 

 graminées. Et je suis depuis longtemps con- 

 vaincu que le seul moyen d'assurer une lon- 

 gue durée à la luzerne, c'est d'en faire dispa- 

 raître les graminées. 



M. de Barrau dit cju'il faudrait arracher les 

 graminées à la main. Outre que c'est presque 

 impossible, le prix de revient de l'opération 

 serait trop élevé. 



Je me permets de soumettre à nos con- 

 frères le moyen très simple et peu coûteux 

 qui m'a permis, depuis de nombreuses an- 

 nées, de récolter des luzernes complètement 

 exemptes d'herbe et d'en prolonger la durée 

 suivant les besoins et les nécessités de l'asso- 

 lement : Je donne, avant ou pendant l'hiver, 

 un énergique coup d'extirpatcur à dents bien 

 aiguisées et espacées de 0™.15 ; j'entame 

 ainsi vigoureusement le gazon qui est, en 

 grande partie, soulevé et détaché du sol. Au 

 printemps, et aussitôt que la terre est bien 

 assainie, je passe, en travers du premier 

 coup d'extirpateur, avec un scarificateur, à 

 dents plus rapprodiées et plus fines, qui sou- 

 lève encore une fois tout le gazon, en enle- 

 vant les quelques bandes que le premier 

 avait pu laisser. Je profite ensuite des pre- 

 mières belles journées pour herser vigoureu- 

 sement, et à deux ou trois reprises, la luzerne 

 qui se trouve ainsi complètement débarrassée 

 du gazon qui couvrait le sol. Un coup de 

 rouleau, pour niveler les gazons soulevés et 

 faciliter le passage de la faucheuse, termine 

 l'opération. 



L"emploi de ce moyen dans certaines 

 années, et notamment en 189i, me rendit les 

 plus grands services : Par suite de l'extrême 

 sécheresse de cette année, aucune graine de 

 légumineuse n'ayant levé au printemps, je 

 conservai les luzernes de quatre ans que je 

 devais défricher, ce qui me permit de faire 

 en 1893, une pleine récolte de fourrages dont 

 le prix exorbitant me laissa les plus beaux 

 bénéfices. 



La dépense pour ces façons, faites au mo- 

 ment où les attelages sont souvent inoccupés, 

 ne dépasse pas 24 ou 30 fr. par hectare, mais 

 elle assure une récolte de luzerne absolument 



