CULTURE DE LA LUZEliNE 



nette d'iierbe et contribue à débarrasser, 

 pour l'avenir, le sol de toutes les graminées 

 qui, arrivant à maturité avant la luzerne, 

 laissent tomber sur le sol une très grande 

 quantité de graines. Et on aurait tort de 

 s'effrayer de quelques racines piquées et arra- 

 chées par les dents du scarificateur ; dans la 

 masse des plants elles ne constituent qu'un 

 nombre insignifiant. 



En débarrassant la luzerne des graminéss, 

 sa durée étant assurée, voyons maintenant 

 ce qui reste à faire pour entretenir la vigueur 

 de sa végétation. 



La première et indispensable condition, à 

 notre avis, pour avoir une luzerne vigou- 

 reuse, c'est d'en favoriser les premiers déve- 

 loppements par un engrais convenable. C'est 

 à ce titre que toutes mes avoines, où sont 

 semées les jeunes légumineuses, reçoivent 

 100 kilogr. de chlorure de potassium, 300 ki- 

 logr. de superphosphate et 130 kilogr. de 

 nitrate. Une plante dont la racine peut attein- 

 dre, dans nos sols profonds, 4 à .t mètres 

 de longueur, n'arrivera pas à son entier dé- 

 veloppement dans l'année de l'ensemence- 

 ment, mais, si elle est vigoureuse au début, 

 elle y parviendra promptement et quand elle 

 aura lancé celte longue racine dans le sol, 

 elle n'aura plus rien à craindre et les besoins 

 de sa végétation seront largement assurés et 

 pour longtemps. 



Mais ne peut-on, par des engrais potassi- 

 ques répandus sur le sol, comme le pense 

 M. de Barrau, agir utilement sur la végéta- 

 tion de la luzerne de deux ou trois ans? 



J'ai lu souvent que les engrais potassi- 

 ques, semés dans ces conditions, augmen- 

 taient le rendement des luzernes; mais j'ai le 

 regret de dire que toutes les expériences que 

 j'ai faites personnellement ne m'ont donné 

 qu'un résultat négatif. La potasse et l'acide 

 phosphorique répandus à la surface du sol, 

 sur des luzernes de deux ou trois ans, ont ac- 

 tivé sensiblement la végétation des grami- 

 nées, ce que j'étais loin de rechercher, mais 

 je n'ai obtenu, sur la végétation de la luzerne 

 elle-même, aucun eflet appréciable ni surtout 

 rémunérateur. 



Quand les travaux de Georges Ville nous 

 eurent appris que la luzerne avait surtout be- 

 soin de potasse qui était, pour employer son 

 expression, la dominante des légumineuses, 

 je me demandai pourquoi dans des terres 

 comme celles que je citais tout à l'heure, qui 

 semblaient absolument appauvries en po- 

 tasse et en acide pliosphorique par une [cul- 

 ture de céréales, alternant depuis longtemps 

 avec la jachère nue, il suffisait de quelques 



mètres cubes de calcaire, apportés deux ou 

 trois ans avant l'ensemencement de la lu- 

 zerne, pour y récoller abondamment et pen- 

 dant de longues années cette légumineuse ? 

 Et je ne vois ii ce phénomène qu'une seule 

 explication : l'acidité du terrain s'opposant à 

 la nitrification des matières organiques, 

 celles-ci restaient, en partie, inertes dans le 

 sol et s'y accumulaient sans que les planter 

 cultivées pussent en profiter. 



Aussi bien ne croyons-nous pas, comme 

 M. de Barrau, que les fumiers apportés au 

 sol, pendant les années précédentes, soient 

 inutiles et même nuisibles à la luzerne ; avec 

 la chaux nous permettrons à la luzerne d'uti- 

 liser la potasse et l'acide phosphorique des 

 matières organiques qui composent le fumier. 

 J'admets cependant qu'il soit inutile de l'aire 

 la dépense d'un fumier pour la céréale où on 

 doit ensemencer la luzerne. 



De toutes ces observations, peut-être un 

 peu longues, il faut retirer des enseigne- 

 ments pratiques. 



Pour obtenir des luzernes donnant de hauts 

 produits il est indispensable 1° d'apporter la 

 chaux, ou du carbonate de chaux sous forme 

 de marne, deux ou trois ans avant l'ense- 

 mencement de la luzerne, afin que cette 

 chaux, bien incorporée au sol, par les labours 

 et façons donnés, ait déjà commencé son ac- 

 tion au moment où on sème la luzerne, 

 2° d'ajouter la potasse soluble et l'acide phos- 

 phorique au moment de l'ensemencement de 

 la luzerne. 



Pour prolonger la durée de la luzerne, il 

 faut dès la seconde année, combattre la for- 

 mation du gazon et l'envahissement des gra- 

 minées par les façons de scarificateur et de 

 herse. 



Mais est-il aussi important qu'autrefois 

 d'avoir des luzernières qui durent plus de 

 trois ou quatre années? Nous ne sommes 

 plus au temps où Yvart disait, en 1823, dans 

 son cours complet d'agriculture théorique et 

 pratique : 



(( N'allons pas, par une avidité déplacée, autant 

 que par un faux calcul, exiger des récoltes de 

 froment avant que les détritus que la luzerne a 

 laissés sur le sol soient entièrement réduits en 

 terreau. Le volume de ses racines, l'épaisseur 

 du gazon qui s'accumule toujours dans ses der- 

 niers moments, quelques précautions que l'on 

 prenne pour s'y opposer, le soulèvement de la 

 terre, généralement nuisible à la prospérité du 

 froment, enfin la grande fécondité même dont 

 le sol est pourvu, sont autant de circonstances- 

 qui rendent, presque toujours, celte récolte pré- 

 caire, soit en opérant le déchaussement, soit en 

 occasionnant une végétation luxuriante, toujours. 



