EN BRETAGNE. - RACE DE TRAIT. — NORFoLK BRETON 



l'élevage du cheval de luxe avec des chances 

 de réussite. Il se trouve en conséquence 

 empêché d'alTronter les risques à longue 

 échéance, de se lancer dans l'inconnu du 

 croisement problématique. Le cheval de 

 trait, né à la ferme, poulain encore, s'y rend 

 utile; à dix-huit mois, il est attelé, fait les 

 charrois légers et gagne ainsi sa nourriture. 

 Ensuite, il a de nombreux débouchés. 

 Cheval rural par excellence, le commerce et 

 l'industrie des grandes villes le recherchent, 

 en raison de son bon naturel, de son carac- 

 tère doux, facile à conduire, ni vicieux, ni 

 rétif, en même temps que très rustique, 

 sobre, résistant, dur à la fatigue. En foire, il 

 est payé à trois ans, quand il est en bonne 

 condition, 700 et 800 fr.; à quatre et cinq 

 ans, il vaut 1,000, 1,200, 1,.jOO fr. Que lui 

 manque-t-il pour atteindre les hauts prix des 

 Percherons et des Boulonnais ? Un peu plus 

 de distinction, une encolure moins courte, 

 une épaule plus oblique ; mais avec un stud- 

 boolv bien tenu, on peut arriver par une sé- 

 lection rigoureuse à corriger ces défauts de 

 conformation sans avoir recours au croise- 

 ment, comme l'ont fait les Normands pour 

 les têtes busquées. 



Et ce débouché est sur, certain, ne donne 

 lieu à aucun mécompte. Longtemps encore 

 les messageries, le camionnage, les entre- 

 prises de transport se serviront de clievaux, 

 car la traction mécanique a forcément un 

 champ d'action limité. 



D'autre part, l'éducation du cheval de trait 

 se fait tout naturellement à la ferme. De 

 bonne lieure, il est habitué à la présence de 

 l'homme, à sa fréquentation, il est de la 

 maison, fait partie du personnel de la ferme. 

 Aussi est-il doux, maniable et prédisposé à 

 se livrer lui-même au travail qui lui est de- 

 mandé. C'est pourquoi lorsqu'il sort des 

 mains du producteur pour passer dans celles 

 de l'éleveur, il est habitué à tous les usages 

 de la domestication, n'a pas cette attitude 

 craintive et effarée des jeunes clievaux élevés 

 au piquet et dans l'isolement. 11 sait rester à 

 la crèche, se laisse panser et manier sur 

 toutes les parties du corps. Il est accoutumé 

 à tous les aliments et peut être mis sans 

 danger à l'herbage et à l'écurie. 



Le cheval de luxe, au contraire, demande 

 à être élevé dans un établissement spécial, à 

 être entouré de soins particuliers; il doit 

 subir les aléas du dressage. S'il n'est pas 

 vendu à trois ans comme étalon, il faut le 

 préparer en vue des concours et il ne trou- 

 vera pas acquéreur avant cinq et six ans. 

 Combien d'agriculteurs-éleveurs bretons peu- 



vent se permettre un élevage aussi coûteux? 

 Il y a quelques années il a été question de 

 la création d'un Stud-book de la race de 

 trait bretonne. 



L'idée était excellente. Quand une race con- 

 firmée est sortie de son axe naturel, le meil- 

 leur moyen de la ramener dans son orien- 

 tation véritable est de la sélectionner. Pour 

 cela il est nécessaire de constituer un grou- 

 pement de reproducteurs d'élite, d'établir un 

 registre d'inscription qui les signale à l'atten- 

 tion des éleveurs, qui soit une promesse, une 

 garantie d'amélioration et de progrès. Un des 

 promoteurs du projet, M. Martial Corre a ré- 

 digé à ce sujet un excellent rapport, dans 

 lequel il se plaint de l'insuffisance de la loi 

 du 14 août LS8.J sur la surveillance des éta- 

 lons, qui^ne prévoit que deux affections ren- 

 dant un cheval indigne de la reproduction : 

 le cornage et la lluxion périodique. Il déclare 

 qu'avec la stabulation obligatoire dans des 

 écuries basses et obscures, bien d'autres cas 

 d'exclusion devraient être appliqués à la Bre- 

 tagne. 



Nous ajouterons que l'éleveur breton tou- 

 jours pressé de réaliser, n'attache pas assez 

 d'importance à la conservation des meilleures 

 poulinières et pouliches. 



Je lisais récemment dans une grande 

 Revue anglaise, une lettre fort intéressante du 

 duc de Malboroug, un des plus importants 

 éleveurs du Royaume-Uni, venant conflrmer 

 ce que j'ai dit et répété maintes fois sur le 

 rôle de la femelle en élevage. En voici un 

 extrait : 



» On s'attache trop en Angleterre à la pa- 

 renté du mâle et pas assez à celle de la 

 femelle, aussi bien chez les bêtes à cornes 

 que chez les chevaux. Notre système d'héré- 

 dité a toujours reposé sur cette idée. Cepen- 

 dant, il est un fait avéré, c'est qu'aussi bien 

 chez l'homme que chez les autres mammi- 

 fères, les côtés particuliers d'une race sont 

 empruntés pour six dixièmes à la mère, 

 tandis que le père n'en transmet que quatre 

 dixièmes. Donc, si nous voulons dans un 

 croisement conserver les particularités d'une 

 race, nous devons prendre la mère de cette 

 race et le père de la race avec laquelle l'on 

 veut croiser. » 



Plus loin il développe les considérations 

 suivantes : 



La raison pour laquelle j'attache tant d'im- 

 portance à ce fait est que nous. Anglais, nous 

 ne pouvons rivaliser avec l'étranger sous le 

 rapport de la production destinée au com- 

 merce, et que par conséquent élever dans ce 

 but serait une perte considérable. Mais 



