EiN BRETAGNE. — RACE DE TRAIT 



l'étranger viendra toujours chercher ses éta- 

 lons chez nous, parce qu'il n'a pas le temps 

 et la connaissance pour (les produire et que 

 nous avons mis des siècles à créer nos types. 

 Donc produisons de bons étalons ou pouli- 

 nières, et nous serons toujours sûrs d'y 

 trouver profit, car l'étranger surtout l'Amé- 

 ricain et le Hongrois ne visent qu'au bénéfice 

 vite réalisé et le bon marciié auquel ils peu- 

 vent élever leur permet de fournir au com- 

 merce des chevaux d'armes, qui, débarqués 

 en Angleterre reviennent à 20 ^ (300 fr.), 

 tandis qu'un cheval de cavalerie élevé par 

 un fermier anglais lui revient au moment de 

 la vente à plus du double. Appliquons-nous 

 en conséquence à conserver des races et à 

 former des étalons que les étrangers vien- 

 dront toujours nous acheler de gros prix. » 



Le Norfolk Breton ou Hackney 



Jamais race de croisement n'a été plus 

 discutée, plus controversée que la race nor- 

 folk. Pour les uns, c'est la panacée univer- 

 selle, l'étalon réformateur par excellence, 

 celui qui corrige tous les défauts et commu- 

 nique toutes les qualités. Pour les autres, 

 c'est un trompe-l'œil, une boite à surprises, 

 une perpétuelle déception, très au-dessous 

 de la réputation amélioralrice qui lui a été 

 faite. 



En Bretagne, le norfolk est le cheval à la 

 mode. J'ai eu occasion à diverses reprises de 

 donner mon opinion dans ce journal. La 

 dernière fois, c'est lorsqu'à paru le portrait 

 de Hedon Squire, le vainqueur du Prix du 

 grand championnat de demi-sang à l'Expo- 

 sition universelle de 1900. Ah ! si tous les 

 norfolk envoyés aux dépôts d'IIennebont et 

 de Lamballe ressemblaient à celui-là, j'avoue 

 que je serais embarrassé pour critiquer, mais 

 j'ai assisté en Angleterre, à Islington, aux 

 présentations du « Hackney Ilorse show » et 

 je n'ai pas été émerveillé de cet article d'ex- 

 portation, comme le qualifient les Anglais. 

 Le champion de Vincennes est une exception 

 et une rare exception. Car j'ai vu à Islington 

 des îs'orfolk ou Hackneys de tout accabit, 

 d'énormes chevaux de trait, à côté d'élé- 

 gants chevaux de boggy, c'est-à-dire un 

 manque d'homogénéité complet. 



En général, le Hackney a du geste, l'allure 

 relevée il steppe avec brio. C'est un « mover » 

 disent les Anglais; Bedon Squire nous est 

 apparu à Vincennes comme un « splendid 

 mover » présenté à bout de longe sur 

 100 mètres avec un art parfait par un petit 

 groom anglais que j'engage-.fort nos éleveurs 



NORFOLK BRETON 



français à faire venir chez eux à l'époque des 

 concours pour donner des leçons de présen 

 tation à leur personnel d'écurie. 



Le rédacteur en chef de l'organe des 

 courses au trot a écrit : « Le ?\orfolk est un 

 faux trotteur sélectionné sur des présenta- 

 tions en mains et à la grande longe; il a des 

 actions superbes, mais n'avance guère, non 

 par manque de chasse dans lavant-main 

 mais parce qu'il s'enlève trop de terre. A mon 

 avis, la seule supériorité du Norfolk, au point 

 de vue de la Bretagne est qu'il est loin du 

 sang et que, par conséquent, il améliore le 

 typeetTallure sans enlever du gros. »Le Nor- 

 folk, comme tous les produits de races non 

 confirmées, donne'',de ci de là quelques indi- 

 vidualités dotées du brillant de ses allures, 

 mais il n'a pas établi un courant de sang, 

 pas plus en Bretagne qu'ailleurs. 



J'ai questionné plusieurs éleveurs compé- 

 tents, procédé à une enquête et voici les 

 renseignements, parmi ceux que j'ai recueil- 

 lis, qui m'ont semblé les plus exempts de 

 parti-pris. 



L'engouement de quelques éleveurs bre- 

 tons pour le Norfolk, dont ils réclament à 

 grands cris l'augmentation d'effectif dans les 

 dépôts, n'est que superficiel. H n'est nulle- 

 ment partagé par la masse de ceux qui s'oc- 

 cupent d'une façon vraiment sérieuse de la 

 question. 



Ces derniers divisent le Norfolk en deux 

 catégories : les vieux Norfolk et les Norfolk 

 d'aujourd'hui ou Hackneys. 



Les vieux Norfolk ont puissamment con- 

 tribué à l'amélioration du cheval breton; ils 

 ont en quelque sorte fondé la race postière. 

 Le croisement de ces étalons avec la jument 

 de trait indigène asouvent donné d'excellents 

 résultats, il y a vingt ans. 



Depuis quinze ans dans les concours régio- 

 naux.dans les expositions universelles, on voit 

 toujours figurer au premier rang les fils et les 

 filles de ces étalons. 



Mais aujourd'hui les bonnes juments indi- 

 gènes se font rares ; dans les croisements la 

 dose de sang n'a pas toujours été parcimo- 

 nieusement mesurée ; on a voulu faire trop 

 distingué et l'on a réussi à faire trop léger. 

 Le type qu'il faut en Bretagne est l'animal 

 puissant, bien membre, bien musclé, près de 

 terre. Il y aune vingtaine de Hackneys à Lam- 

 balle, presque autant à Hennebonl. Voilà des 

 étalons qui, aclietés en Angleterre, ont coûté 

 des centaines de mille francs, qui sont 

 placés dans les meilleurs pays d'élevage, 

 auxquels les meilleures poulinières ont été 

 livrées et qui, à tous réunis, ont beaucoup 



