A PROPOS D UNE METHODE SUR LA CONSERVATION DES POMMES DE TERRE 



leur propre substance. J";ijoute que les tuber- 

 cules obtenus dans ces conditions sont de 

 belle apparence et, en même temps, d'excel- 

 lente qualité. 



Voilà un procédé très commode de pro- 

 duire des pommes de terre de primeur à une 

 époque quelconque, lorsqu'on dispose d'un 

 local où la température se maintient chaude 

 pendant toute l'année. Sur les indications de 

 mon collaborateur, M. Etienne, préparateur à 

 la Station d'Essais de semences de l'Institut 

 agronomique, M. Brosselin vient de l'expéri- 

 menter dans un sous-sol obscur où la tempé- 

 rature ne s'éloigne guère de l.j degrés. 



Au commencement du mois de juin, on a 

 planté 100 kilogr. de Maijnum honum et de 

 Hollnnde dans de vieilles caisses en bois 

 remplies de terreau. Le terreau était humide 

 quand on l'a reçu, c'est à cet état qu'il fut 

 employé. Jusqu'à la récolte effectuée à la fin de 

 décembre, les pommes de terre n'ont été l'ob- 

 jet d'aucun soin. La récolte aurait dû avoir 

 lieu un mois plus tôt pour obtenir de jeunes 

 pommes de terre dont la peau se détache faci- 

 lement. Les résultats de cette culture origi- 

 nale m'ont paru assez curieux pour présenter 

 à la Société une des caisses ayant servi à 

 l'expérience. Celle que voici mesure 1/i de 

 mètre carré de surface, O^.rio de profondeur; 

 avec 1 mètre cube de terreau, on pourrait 

 donc remplir 16 caisses semblables. On a 

 planté 10 kilogr. de semences, à 3 profondeurs 

 différentes, à 6, 12, 18 centimètres. .\u mo- 

 ment de récolter cette caisse, j'enlevai le 

 terreau sur quelques centimètres d'épaisseur, 

 et je fus très surpris de découvrir un lit de 

 jeunes pommes de terre, tellement rappro- 

 chées, comme vous pouvez le voir, qu'on 

 serait tenté de croire qu'elles ont été placées 

 à la main, les unes à côté des autres. En 

 vidant une partie du contenu de la caisse, 

 j'ai eu l'explication de ce fait. J'ai pu cons- 

 tater alors que les tubercules issus, de mères 

 enfouies à différentes profondeurs, sont venus 

 en grande partie se former au même niveau 

 et presque à la surface. Sur le 1/4 de la sur- 

 face de la caisse, j'ai récolté 1 kil. 300 de 

 jeunes pommes de terre, soit, pour la caisse 

 entière, 5 kilogr. au moins, soit la moitié du 

 poids des semences. C'est la proportion que 

 j'avais obtenue antérieurement. 



Quelques caisses semblables suffiraient 

 pour alimenter une famille. Cette méthode 

 intéressera sans doute des particuliers qui 

 désirent simplement produire des pommes de 

 terre de primeur pour leur consommation ; 

 mais je doute que cette production puisse 

 faire l'objet d'un commerce avantageux. 



.V la récolte, j'ai noté encore une observa- 

 tion qui mérite d'être retenue. Déjà, à 20 cen- 

 timètres de profondeur, il arrive que quel- 

 ques tubercules émettent seulement un petit 

 nombre de pousses grêles ; placés plus avant, 

 ils peuvent se conserver sans altération. 



Voici un de ces tubercules de la récolte de 

 1902 ; sa consistance n'a pas changé ; je l'ai 

 placé il y a une quinzaine de jours dans une 

 étuve et il commence à germer. En coupant 

 un certain nombre de ces tubercules, j'ai 

 pu cependant constater, qu'ils avaient con- 

 sommé une grande partie de leur fécule ; 

 l'aspect translucide de leur tissu ne laisse 

 pas de doute' à cet égard ; il ne saurait en 

 être autrement, puisqu'ils sont restés vi- 

 vants ; la fécule a été brûlée par les phéno- 

 mènes respiratoires. 



Au commencement d'août, date au delà de 

 laquelle la conservation des vieilles pommes 

 de terre ne présente plus d'intérêt, il ne me 

 semble pas douteux que ces tubercules étaient 

 parfaitement comestibles et de bonne qualité. 



Il va de soi qu'il ne faut pas enfouir les 

 pommes de terre à une trop grande profon- 

 deur, car alors, faute d'o.xygène, la respi- 

 ration intramoléculaire se substitue à la res- 

 piration normale et la pomme de terre tombe 

 en décomposition. 



En résumé, enfouies superficiellement dans 

 de la terre, que celle-ci soit sèche ou humide, 

 les pommes de terre germent ; enterrées trop 

 avant, elles pourrissent. Quand on veut les 

 conserver pour la consommation, c'est enirre 

 ces deux limites qu'il faut se maintenir. 



Les expériences en cours permettront pro- 

 bablement de les fixer d'une manière précise. 



Les notions précédentes m'ont paru inté- 

 ressantes à développer, car elles s'appliquent 

 à d'autres récoltes que la pomme de terre. 



Les cultivateurs se donnent beaucoup de 

 peine pour produire des matières végétales, 

 mais ils ne s'en donnent pas assez pour les 

 conserver d'une façon rationnelle ; je veux 

 parler surtout des matières végétales qui 

 sont restées vivantes, qui respirent et trans- 

 pirent par conséquent : tubercules, racines, 

 grains, etc. ; trop souvent, ces matières sont 

 traitées comme des matières inertes, sans 

 tenir compte des propriétés physiologiques 

 dont elles sont le siège. Dans cet ordre 

 d'idées qui relève du biologiste autant que 

 du praticien, il y a d'utiles recherches à en- 

 treprendre. 



E. ScORlU.iUX, 



Directeur d'- la suiioii d'e:^sais de semences, 



meiiilue do la Société nationale 



d'agriculture. 



