LE PROJET DE LOI SUR LA REPRESSION DE LA FRAUDE DU BEURRE 



nisée et confiée à des agents de l'administra- 

 tion pouvant pénétrer dans tous les locaux 

 des fabriques, y prendre des échantillons et 

 effectuer des prélèvements en douanes, dans 

 les gares, etc. 



Le Comité consultatif des stations agrono- 

 miques fut cliargé, entre temps, d'indiquer 

 les méthodes permettant de constater la 

 présence de margarine dans les beurres. 

 Ces méthodes basées sur les recherches de 

 M. Miintz, rapporteur du Comité, reposaient 

 sur la teneur du beurre en acides gras volatils, 

 tandis que la margarine n'en contient pas. 

 Par conséquent, si à un beurre pur, on ajoute 

 de la margarine, le taux des acides volatils 

 s'abaisse. De nombreuses analyses de beurres 

 purs français avaient conduit les chimistes à 

 admettre comme limite inférieure de teneur 

 en acides volatils du ^beurre pur 5.5 0/0 du 

 poids des acides gras. 



La détermination de la fraude, basée sur 

 l'abaissement du taux d'acides volatils dans 

 un beurre suspect, au-dessus de 5.5 semblait 

 donc facile. 



Ainsi que je l'ai exposé dans le Journal (1) 

 pendant les premiers temps, aucune diffi- 

 culté sérieuse ne fût soulevée, par l'applica- 

 tion de la loi. Mais vers la fin de l'année 1898. 

 de nombreux échantillons de beurre, pré- 

 levés chez des marchands dont l'honora- 

 bilité ne semblait pouvoir faire doute, furent 

 déclarés fraudés par addition de margarine, 

 à la suite d'expertises auxquelles ils avaient 

 été soumis. 



Les marchands incriminés, désirant faire 

 la preuve de leur non culpabilité, ainsi que 

 le leur permettait l'article 16 de la loi du 

 Ki avril 1897, déclarèrent que les beurres 

 provenaient des Pays-Bas et rejetèrent les 

 responsabilités sur leurs fournisseurs di- 

 rects. En une seule semaine, 80,000 kilogr. 

 de beurres des Pays-Bas furent saisis et con- 

 fisqués par la douane française comme addi- 

 tionnés de margarine. Grand émoi des pro- 

 ducteurs hollandais, ainsi qu'on se le rap- 

 pelle : ils vinrent à la barre du tribunal 

 airirmer,en s'appuyant sur des analyses nom- 

 1 lieuses, que dans certaines régions de Hol- 

 la ade, à certaines époques, les beurres avaient 

 une confposition anormale dénotant un abais- 

 sement du taux des acides volatils qui les rap- 

 jirochait de celui des beurres margarines. Les 

 procès engagés devant le tribunal de Lille 

 se terminèrent par un acquittement général. 

 Afin de s'éclairer sur les anomalies de com- 



position des beurres du Pays-Bas et sans 

 vouloir en aucune façon mettre en doute les 

 assertions des chimistes hollandais, le mi- 

 nistre de l'Agriculture décida, sur l'avis de 

 M. Miintz, d'envoyer en Hollande une mis- 

 sion chargée d'étudier sur place cette impor- 

 tante question. 



J'ai conté, à cette même place, en détail, 

 l'œuvre de cette mission confiée à MM. Con- 

 don et Rousseaux, -de l'Institut agronomi- 

 que (2). Je me bornerai à rappeler les con- 

 clusions de leur intéressante étude : 



1° Certains beurres néerlandais présentent 

 aux mois d'octobre et novembre, une compo- 

 sition qui les rapproche sensiblement des 

 beurres margarines ; 



2° Ce fait ne se produit qu'à une époque de 

 l'année déterminée, soit environ durantdeux 

 mois et demi (13 septembre à fin novembre) ; 

 3° On aurait tort, comme certains intéressés 

 ont une tendance à le faire, de généraliser ce 

 fait et de l'étendre à toute la production 

 beurrière des Pays-Bas ; 



4° L'abaissement de la richesse en acides 

 volatils de certains beurres est dû aux con- 

 ditions défectueuses d'existence où se trou- 

 vent les vaches au pâturage à une époque où 

 elles souffrent à la fois du froid et de l'humi- 

 dité et de l'insuffisance d'alimentation, (faits 

 confirmés par les expériences de M. Sjol- 

 lema (3). 



De ces constatations il résulte que la teneur 

 des beurres en acides volatils est influencée 

 par diverses circonstances, et que cette teneur 

 pouvant s'abaisser à 4 0/0, au lieu de 5.3, 

 dans le beurre normal, (abaissement qui cor- 

 respondrait à une addition de 40 0/0 de mar- 

 garine au beurre pur), le procédé basé sur le 

 dosage des acides volatils me permet d'affir- 

 mer avec certitude la falsification du beurre 

 par la margarine. 



L'objet du projet de loi présenté par 

 M. L. Cornet est de substituer à ce procédé 

 les mesures adoptées par le gouvernement 

 belge, dont l'application permet la constata- 

 tion certaine de l'introduction de margarine 

 ou d'huile de coco dans le beurre pur. 



Nous entrerons dans les détails nécessaires 

 pour faire apprécier la valeur de ces moyens 

 de répression de la fraude. 



L. CiRANnE.^U. 



2' Voir Journal il' AgriaUture pratique, loc. 

 il Voir Journal d'Agriculture pratique, l. l 'le 



