CULTURE DE LA BETTERAVE A SUCRE 



CULTURE DE LA BETTERAVE A SUCRE 



DANS LES CONDITIONS ÉCONOMlQUIiS ACTUELLE: 



Le Journal d' Agriculture pratique a publié, ] 

 dans la chronique agricole du numéro du 

 11 février 1905, les principaux passages du 

 discours que M. Viéville, président du Syn- 

 dical des fabricants de sucre, a prononcé lors 

 de la dernière assemblée générale de ce Syn- 

 dicat (29 janvier 1904). M. Viéville, après 

 avoir tracé un sombre tableau de la situation 

 présente, faite à la sucrerie française, insiste 

 d'une façon très vive sur la nécessité de res- 

 treindre la production, et il laisse en même 

 temps entendre aux agriculteurs que les prix 

 qu'on leur offrira, cette année, de leurs bette- 

 raves, seront nécessairement réduits. 



« Quant à nous fabricants de sucre, disait- 

 il, n'achetons que les quantités nécessaires à 

 la production du sucre que nous avons des 

 cliances de pouvoir écouler, et surtout ne 

 perdons plus de vue qu'il est plus que jamais 

 indispensable de mettre le prix de notre ma- 

 tière première en accord avec le cours du 

 produit fabriqué. » 



Or, les sucres roux, base 88 degrés, ne va- 

 laient plus sur le marché de Paris du 10 fé- 

 vrier 1904 que 20 fr. 50, le sucre blanc n" 3, 

 2li fr. 62, accusant une nouvelle baisse sur 

 les semaines précédentes, baisse qui malheu- 

 reusement ne s'explique que trop devant le 

 stock considérable qui pèse sur le marché 

 (902,610 tonnes au l*"' janvier 1904). 



Aussi de tous côtés entend-on répéter à 

 l'envie : il faut réduire les emblavures de bet- 

 terave à sucre : l'agriculteur y sera forcément 

 amené, étant donnés les prix dont on parle 

 pour la prochaine campagne, soit 18 fr. la 

 tonne de betteraves à 7 degrés de densité. 

 Quelques-uns même vont plus loin, et se de- 

 mandent si pendant celte campagne il ne 

 conviendrait pas de renoncer tout à fait à la 

 culture de la betterave à sucre. 



Quant à nous, avec M. Viéville. nous pen- 

 sons « que la culture française ne peut se dis- 

 penser de faire de la betterave, qu'elle a be- 

 soin de cette plante pour préparer l'assole- 

 ment à blé et pour produire cette céréale dans 

 de bonnes conditions »; qu'elle fasse une 

 place plus large à la betterave de distillerie, 

 avec les hauts prix actuels de l'alcool, si elle 

 pense que ces cours pourront se maintenir, 

 c'est tout naturel; mais, d'autre part, qu'elle 

 n'oublie pas, qu'au fond, les intérêts du su- 

 crier et ceux du cultivateur sont solidaires; 

 qu'elle s'efforce donc de produire de la bet- 



terave à sucre au prix de i-evient le plus bas 

 possible. 



Sans avoir, le moins du monde, la préten- 

 tion de donner ici des conseils aux cultiva- 

 teurs de betteraves, c'est-à-dire à des hommes 

 qui, on ne saurait trop le répéter, ont su 

 porter l'agriculture de leurs régions au plus 

 haut degré de perfection qui ait été atteint, 

 nous voudrions simplement présenler les 

 quelques observations que nous ont suggé- 

 rées des visites répétées dans les principaux 

 centres de culture de la betterave à sucre, en 

 France, comme aussi en Belgique et en Alle- 

 magne. 



Si l'on veut réduire le prix de revient de la 

 betterave, avant tout il ne faut la cultiver que 

 sous les climats et dans des sols qui nalurel- 

 leinenl lui soient favorables. C'est là une règle 

 fondamentale et qui du reste paraît évidente, 

 mais dont on été trop souvent amené à 

 s'écarter, par suite de certaines circonstances 

 économiques momentanées. (Telle a été, par 

 exemple, l'influence de la loi de 1884, avec 

 ses primes et ses bonis). Tôt ou tard il faut y 

 revenir; et c'est le cas actuellement. 



Quelles sont donc les terres naturellement 

 propres à la betterave à sucre? Visitez les 

 cultures les plus justement réputées en 

 France, en Allemagne, en Belgique, vous les 

 trouvez toutes sur ces terrains que les géolo- 

 gues désignent sous le nom de limon des 

 plateaux et de loess. 



En France, par exemple, dans le départe- 

 ment de l'Aisne, le premier de nos départe- 

 ments pour l'importance des cultures de bet- 

 terave à sucre (plus de 70,000 hectares en 

 1901), on trouve cette plante sur les limons 

 des plateaux du Soissonnais, sur les limons 

 surmontant la craie dans les plaines deLaon 

 et de Saint-Quentin ; dans la Somme, sur les 

 limons du plateau du Santerre ; dans Seine- 

 et-Oise, Seine-et-Marne, sur les limons du 

 Vexin, du Multien, de la Brie, etc. ; dans 

 l'Eure, sur les limons des plateaux s'étendant 

 au-dessus des collines de craie et d'argile à 

 silex du Neubourg, du Lieuvain, du Rou- 

 mois, etc., etc. 



En Belgique, la betterave à sucre est la 

 principale plante racine de la région limo- 

 neuse; on peut dire qu'en général elle est le 

 pivot de la grande culture dans le Uainaut, le 

 Brabant Wallon, et la Hesbaye. 



En Allemagne, où la culture de la betterave 



