DANS LES CONDITIONS 



a-t-elle pris naissance, s'est-elle développée, 

 etdonne-t-elle les plus hauts rendements? 



Sur les terres de loess, de limon quater- 

 naire, qui longent le pied des hauteurs de 

 l'Allenuigne centrale, dans la plaine en parti- 

 culier qui s'étend au pied du ilarz et où se 

 sont élevées les villes de Hanovre, Brunswick, 

 Magdebourg, Halberstadt, Halle. 



Or, quand on examine les terres de ces 

 diverses régions, quelqu'éloignées qu'elles 

 soient les unes des autres, on est tout d'abord 

 frappé de ce fait: Toutes sont des terres pro- 

 fondes, homogènes, susceptibles d'un ameu- 

 blissement complet, et présentant, néan- 



ÉCONOMIQUES ACTUELLES 2ul 



I moins, un état de cohésion presque pariait; ce 

 sont des sols continus, en ce sens qu'ils sont 

 composés presque uniquement de parties 

 fines dans lesquelles les proportions d'ar- 

 gile et de sable ne varient que dans des 

 limites assez étroites. En fait, il y a là tout un 

 ensemble de qualités physiques qui se retrou- 

 vent partout, très voisines dans les terres 

 réputées terres à betteraves. Et les analyses 

 physico-chimiques viennent confirmer cette 

 première impression ressentie par tout 

 agriculteur qui connaît la terre. 



Sans multiplier les citations, prenons les 

 résultats de trois terres : 



REVELLES, Snmmc , U;EnLI>-BOURrT 



Terre fine [tassant au tamis 

 dont : 



Sable (in 



Ai-ile 



CaVain. 



Ces qualités physiques des sols de limon, 

 sont, suivant nous, de toute première impor- 

 tance et caractérisent vraiment les terres à 

 betteraves. Comme dans ces terres, en effet, 

 par suite de leur épaisseur et de leur consti- 

 tution physique, des façons aratoires don nées 

 en temps voulu peuvent assurer une forte 

 réserve d'humidité ; comme la betterave peut 

 y pivoter librement, que d'autre part binages 

 et sarclages s'y exécutent facilement ; en 

 choisissant bien la graine, en apportant 

 fumures et engrais appropriés, l'agriculteur 

 y obtient aux moindres frais des racines ayant 

 à la fois poids et richesse. 



Il en est tout autrement de ces sols peu 

 profonds, reposant sur de la craie ou du cal- 

 caire grossier que la charrue rencontre à 15 

 ou 20 centimètres. Ces terres naturellement 

 souffrent trop souvent de la sécheresse pen- 

 dant l'été, la betterave y pivote mal, et 

 comme le cube de terre à la disposition des 

 racines y est relativement restreint, quelle 

 que soit du reste la richesse de cette terre, 

 force est d'y apporter toujours de grandes 

 quantités d'engrais. 



Toutes différentes, mais tout aussi défavo- 

 rables à la culture de la betterave sont ces 

 terres compactes argileuses, telles que les 

 marnes du lias, sur lesquelles dans certains 

 départements du Centre on avait voulu faire 

 des betteraves à sucre. Les façons aratoires 

 y sont trop difficiles. A quel prix obtient-on 

 l'ameublissement dans ces terrains où, en 

 outre, l'herbe pousse si vite et est d'autant 



plus difficile à détruire que les binages et sar- 

 clages y sont plus pénibles? 



Il y à, en somme, nombre de terres dans 

 lesquelles on a fait de la betterave et dans 

 lesquelles actuellement, tout au moins, il 

 semble bien que la culture de cette plante- 

 racine ne puisse plus être économique. 



Non seulement il y a lieu de restreindre la 

 culture de la betterave à sucre aux terres qui 

 naturellement lui sont propres, mais dans ces 

 terres même il faut adopter un système de 

 culture rationnel qui ne laisse à la betterave 

 que la place qu'elle doit occuper pour être 

 obtenue dans les meilleures conditions; Une 

 faut pas y abuser de la betterave, comme le 

 cas, malheureusement parfois, se présente. 

 Là, en effet, où les sucreries se sont multi- 

 pliées, nous serions tentés de dire, à l'excès, 

 se faisant alors entre elles une concurrence 

 redoutable, les fabricants de sucre ont été 

 amenés à forcer en quelque sorte la culture 

 de la betterave; et, c'est ainsi que l'on ren- 

 contre des fermes dans lesquelles cette plante 

 occupe la moitié, et parfois même au-delà de 

 la moitié des terres ; des fermes dans les- 

 quelles elle revient sur les mêmes champs 

 tous les deux ans, parfois même plusieurs 

 années de suite ; des fermes dans lesquelles 

 les prairies artificielles, si nécessaires pour 

 le repos du sol, n'existent pour ainsi dire 

 pas. De là des terres faUquées qui ne veulent 

 plus de la betterave, qui, malgré les dé- 

 penses excessives qu'y fait le cultivateur, 

 donnent un faible rendement et surtout des 



