GIJLTUUE DE LA BETTERAVE A SUCRE 



racines peu riches en sucre. C'est enfin 

 dans ces terres, par suite de l'excès des 

 cultures répétées de la même plante, que 

 les maladies sont particulièrement nom- 

 breuses et redoutables. Le Mématode, par 

 exemple, y cause des ravages, et de là se ré- 

 pand dans toute une région. 



Nous visitions, en septembre dernier, à 

 quelques jours d'intervalle, deux grandes 

 exploitations agricoles, situées l'une dans la 

 région du Nord, l'autre dans le Soissonnais. 

 L'une et l'autre avaient en culture une éten- 

 due de 300 hectares environ. Or, dans celle 

 du Nord, la betterave occupait près de 170 hec- 

 tares, plus de la moitié par conséquent de 

 la surface ; pour nourrir les 111 bœufs et 

 les 30 chevaux de la ferme et de la sucrerie 

 y attenant, c'est au loin qu'étaient achetés 

 des fourrages, car sur la ferme même il n'y 

 avait que 10 hectares en trèfle et de luzerne. 

 La betterave à sucre y donne .30,000 à 

 3.j,000 kilogr. de racines à l'hectare avec une 

 richesse ne dépassant pas 7.5 de densité. Ces 

 résultats ne sont obtenus que par une culture 

 très soignée, à force de grosses quantités de 

 fumier, d'engrais organiques (1,000 à l,iJ00ki- 

 logr. de tourteaux), de ^nitrate de soude, de 

 sulfate d'ammoniaque, d'engrais phosphatés 

 et potassiques. 



Dans la ferme du Soissonnais, celte année 

 même, les betteraves ont donné de 3.5,000 à 

 40,000 Uilogr. de racines à l'hectare, et la 

 densité a varié de 7.5 à 8 degrés, et cepen- 

 dant on fume moins fortement le sol ; comme 

 engrais on n'apporte que 600 kilogr. de su- 

 perphosphate et 350 kilogr. de nitrate de 

 soude à l'hectare. Mais sur 325 hectares, la 

 betterave n'occupe que 50 hectares ; le trèfle 

 couvre 10 hectares et la luzerne 40 hectares. 



Quand on parle de la culture de la bette- 

 rave à sucre, on cite presque toujours l'Al- 

 lemagne en exemple aux agriculteurs fran- 

 çais. Les rendements obtenus dans ce pays 

 sont, il est jvrai, supérieurs à ceux obtenus 

 en France (moyenne des quatre campagnes, 

 1898-1902, 30,175 kilogr. à l'hectare contre 

 28,053 kilogr. en France, et les racines 

 allemandes avaient une richesse en sucre su- 

 périeure de 1.3 0/0). Or ici même, en rendant 

 compte dans ce journal d'une excursion agri- 

 cole que nous venions de faire en Allemagne, 

 (n°' du 29 janvier 1903 et suivants), nous 

 insistions sur la diversité des cultures que l'on 

 observe dans les fermes de la Saxe, spéciale- 

 ment désignées comme fermes à betteraves ; 

 c'est que cette plante en réalité y occupe une 

 place relativement restreinte. Dans les terres 

 les plus riches, les plus propres à cette cul- 



ture, la betterave y revient tout au plus deux 

 fois en six ans, et, dans des terres moins 

 riches, comme c'est le cas en Silésie, une fois 

 seulement tous les huit ou dix ans. 



Sans doute nous ne pourrions pas en 

 l'rance introduire dans nos cultures les pois 

 et les pommes de terre dans la même propor- 

 tion qu'on le fait en Allemagne : par suite 

 des conditions de notre marché, du manque 

 de débouchés, la vente en serait trop difficile; 

 mais, ce que nous pouvons, c'est faire dans 

 nos assolements une place plus large aux 

 fourrages, aux prairies artificielles, au trèfle, 

 au sainfoin, à la luzerne surtout pour laquelle 

 conviennent admirablement les sols que nous 

 avons reconnus sols à betteraves. 



Aucune plante, en effet, si elle est bien cul- 

 tivée, ne laisse la terre en meilleur état pour 

 produire ensuite des céréales et des betteraves. 

 L'expression du cultivateur est très vraie : 

 Après luzerne la terre est neuve, et, si par des 

 façons convenables données l'hiver et le 

 printemps à la luzernière, par l'apport 

 d'engrais phosphatés, on a su la maintenir 

 exempte de graminées et de mauvaises 

 herbes, au moment de la défricher, le sol 

 est reposé, il est enrichi en azote, et il est 

 en outre très propre. 



Mais, pour pouvoir faire revenir la pré- 

 cieuse légumineuse plus souvent sur le même 

 terrain, il y a lieu, croyons nous, de suivre la 

 méthode adoptée aujourd'hui presque par- 

 tout en Brie, dans le Valois, le Soissonnais : 

 ne garder la luzerne sur le même sol que 

 trois ans. 



Dans ces conditions elle pourra revenir 

 tous les douze ou quinze ans sur le même 

 terrain, et l'on pourra ainsi, dans un temps 

 restreint, faire passer en luzerne une plus 

 grande étendue des terres de la ferme. 



On a proposé récemment aux cultivateurs 

 de betteraves l'assolement suivant : 1, bette- 

 raves : 2, avoine ; 3, trèfle ou sainfoin ; 4, blé. 

 Avec beaucoup de force, on a fait valoir les 

 avantages que présenterait cet assolement : 

 meilleure répartition des travaux puisqu'on 

 n'a pas à l'automne à eflfecluer les semis de 

 blé sur betteraves, et possibilité de retarder 

 les arrachages de ces betteraves qui, dès lors, 

 gagneraient en poids et densité ; forte pro- 

 portion des cultures fourragères qui per- 

 mettraient l'entretien d'un nombreux bé- 

 tail etc., etc. 



Nous ne croyons pas cependant que pareil 

 assolement soit facilement accepté des culti- 

 vateurs de betteraves, et voici pourquoi : 

 Le blé après betteraves, donne, somme toute, 

 des rendements si élevés et si réguliers, 



