LES PAILLES ET LES FOLiRRAGES PRESSÉS POUR L'EXPORTATION 



nais, s'accrut encore quand l'emploi des 

 engrais chiniiques vint augmenter les rende- 

 ments, mais l'encombrement devint excessif 

 quand le Soissonnais vit diminuer le nombre 

 de ses troupeaux et que les moutons dispa- 

 rurent, presque couipIètement,de cette région 

 où ils avaient été, autrefois, si nombreux et 

 si renommés. 



Pourquoi donc, aujourd'hui, ce même pays 

 apparaît-il, quand arrive la lin du mois de 

 mai, aussi vide de toutes récoltes? Pourquoi 

 ces longues théories de meules de paille ont- 

 elles si complètement disparu, et comment a 

 pu se modifier, aussi radicalement, une 

 situation qui semblait devoir se perpétuer 

 en s'aggravant encore? 



C'est qu'une industrie nouvelle est venue 

 s'établir dans ce pays : condensant, à laide 

 de puissantes machines, les pailles et les 

 fourrages sous un volume cinq fois moindre, 

 elle en a permis l'exportation à des distances 

 qu'il leur eût été impossible d'atteindre sous 

 leur forme ordinaire, et dans des pays où nos 

 produits français n'avaient jamais pénétré. 



En 1894, une importante maison anglaise 

 qui fournit à elle seule la plus forte partie 

 des fourrages nécessaires à la cavalerie de 

 Londres, établit un comptoir à Soissons et 

 commença l'achat des pailles et des fourrages 

 qu'elle expédiait exclusivement en Angle- 

 terre. Cette maison s'approvisionnait, jus- 

 que-lfl, en Belgique et en Hollande et lentait 

 de s'établir en France. Elle ne pouvait trouver 

 de pays mieux di-^posé à l'accueillir. 



Elle acheta, d'abord, les pailles battues 

 qu'elle comprimait en ballots liés de fil de 

 fer. Elle enlevait, aussi, tous les regains de 

 luzerne et les trèfles de bonne qualité qu'elle 

 pouvait trouver. 



L'élin était donné ; on avait trouvé des 

 débouchés assurés pour celte paille, -autrefois 

 trop souvent invendable. 



En 1897, un groupe d'agriculteurs fonda 

 une Société au capital de 300,000 fr. et fit 

 l'acquisition du matériel nécessaire pour faire 

 le battage des céréales et en comprimer la 

 paille. 



En 1900, un industriel vint s'installer, à 

 son tour à Sniss(ins et, à l'aide d'un impor- 

 tant matériel, se livra au commerce de l'ex- 

 portalion des pailles et fourrages. En ce 

 moment, le nombre des machines et les 

 moyens mis en œuvre sont tels qu'ils peuvent 

 suffire au battage journalier de 2,300 quin- 

 taux de grain et à la compression de .'iOO à 

 400,001) kilogr. de paille. 



Au moment où commencèrent, dans le 

 Soissonnais, les premiers achats de paille. 



les cultivateurs vendaient celles dont ils 

 avaient extrait le grain par un battage préa- 

 lable. 



Plus tard, les conditions de la vente furent 

 complètement modifiées. La paille est tou- 

 jours payée aux 1,000 kdogr. mnis l'acheteur 

 se charge, en même temps, du battage des 

 céréales sans que le cultivateur ait à s'occuper 

 d'autre chose que de fournir l'eau nécessaire 

 à la machine à vapeur et d'enlever le grain 

 battu et la paille pressée. 



Le matériel employé se compose d'une 

 machine à vapeur locomobile de la force de 

 20 clievaux, d'une batteuse à grand travail 

 pouvant battre .j à ti,000 gerbes par jour et 

 rendant le grain complètement nettoyé, en 

 sacs pesés automaliquement, et prêts à être 

 conduits au moulin; et enfin d'une presse 

 qui reçoit la paille au sortir de la batteuse et 

 la comprime en ballots de 60 à 70 kilogr. et 

 d'une densité de 2;>U kilogr. au mètre cube. 

 Ce mode de vente de la paille est aujourd'hui 

 le plus généralement adopté. En quilques 

 jours le cultivateur peut réaliser, par ce 

 moyen, une forte partie de sa récolte dont il 

 fait battre, le plus souvent, un quart au mois 

 de septembre, moitié au cours de la saison 

 d'hiver et le dernier quart au printemps. 



Et c'est ainsi que le commerce des pailles 

 et fourrages pressés qui n'existait pas en 

 1895, se trouve avoir atteint, en moins de 

 dix ans, un chiffre qui doit se rapprocher 

 sensiblement de 100,000,000 de kilogr. 



Voyons maintenant quels débouchés a pu 

 trouver cette masse de produits jetés brus- 

 quement sur le marché. 



Les fourrages, luzernes et trèfies, sont 

 presque tous dirigés sur l'Angleterre, et le 

 seul marché de Londres en absorbe la plus 

 forte partie. Les Anglais recherchent surlout 

 le trèfle, dont ils sont grands amateurs et 

 qu'ils introduisent dans la ration de leurs 

 chevaux. La partie de nos fourrages qui ne 

 va pas en Angleterre est expédiée dans les 

 garnisons de l'Est pour les besoins de notre 

 cavalerie. 



Quant aux pailles, elles sont divisées en 

 deux catégories ; celles qui ne sont pas abso- 

 lument saines ou ont été noircies par les 

 pluies s'en vont aux papeteries du Nord de 

 la France, de la Meuse, en Belgique, ou du 

 Luxembourg. 



Les pailles bien blanches et bien sèches 

 sont réservées à la consommation : de celles-ci 

 c'est encore l'Angleterre qui en absorbe une 

 forte partie et, sur le marché de Londres, 

 nos pailles ont remplacé celles de Belgique et 

 de Hollande qui, autrefois, l'alimentaient 



