LA VALEUR CALORIFIQUE DES ALIMENTS 



que les aliments renferment en puissance (1). 



ISaguère encore on prenait pour seule base 

 de rétablissement des rations alimentaires la 

 composition chimique des aliments, les coef- 

 ficients de digestibilité de ces derniers, sans 

 lenir compte de leur valeur calorifique. L'ap- 

 plication, à l'étude de la valeur alimentaire 

 des diverses denrées, de leur valeur calori- 

 fique constitue Tun des plus grands progrès 

 réalisés dans le calcul des rations de l'homme 

 et du bétail, suivant les conditions auxquelles 

 elles doivent répondre. 



Le point de départ de ce progrès réside 

 dans les recherches classiques de Rubner 

 que j'ai signalées dans mon article du 18 fé- 

 vrier 1904. Il me paraît indispensable d'en- 

 trer en quelques détails au sujet de ces re- 

 cherches avant d'aller plus loin. Rubner a le 

 premier mis en évidence deux propositions 

 entrevues par le génie de Lavoisier, mais 

 restées, jusqu'aux expériences de l'éminent 

 physiologiste de Marbourg, sans démonstra- 

 tion, même approchée. Ces propositions peu- 

 vent se résumer ainsi : 



1° Les aliments sont la source unique de 

 chaleur et d'énergie de l'organisme animal; 

 les causes de production de chaleur tour à 

 tour invoquées autrefois : mouvement du 

 sang, frottements, changement d'état des 

 corps, etc., doivent être écartées complète- 

 ment. 



2° La quantité de clialeur émise par un 

 animal dans l'atmosphère ambiante est 

 rigoureusement égale à la quantité de chaleur 

 contenue à l'état latent (potentiel) dans les 

 aliments ou dans les réserves de l'organisme. 



Les expériences de Rubner ont été faites 

 dans un calorimètre à eau où séjournaient 

 les animaux en expérience. Ce calorimètre 

 qui était en même temps une chambre respi- 

 ratoire, avait une disposition qui permettait : 

 1° de recueillir et d'analyser les produits de 

 la respiration et de la perspiration cutanée 

 (acide carbonique et eau) ; 2° de mesurer à 

 moins de 1/10 de degré près la température 



(t) Ces déterminatioQS se font, ainsi que je lai 

 dit, à l'aide de la combustion dans l'oxygène sous 

 liression (bombe calorimétrique). Un de nos hono- 

 rables correspondants me demande de lui faire con- 

 naître les ouvrages où figurent les résultats de ces 

 déterminations. Ces documents ne sont pas réunis jus- 

 qu'ici dans un ouvrage spécial. Ils sont épars dans les 

 Ijublications de Berthelot, Rubner, Stohmann, Kellner, 

 (en Allemagne, Zeitsoprift furBiologie et Julirsboricht 

 de la Station de Mockern), — dans les publications 

 en anglais de la Station expérimentale de Storrs 

 (Etats-Unis), etc. Je donnerai 'prochainement, dans 

 la suite de cette étude, les chiffres relatifs aux ali- 

 ments du bétail les plus importants. L. G. 



durant toute la durée de l'expérience, tanf 

 dans l'air entrant et sortant de l'appareil 

 que dans l'eau contenue dans l'enveloppe du 

 calorimètre. Rubner recueillait exactement 

 l'urine et les fèces. 



Les expériences ont porté sur des chiens 

 de différentes tailles à jeun, ou nourris à 

 l'aide de divers aliments gras ou azotés. La 

 valeur calorifique de ces aliments était préa- 

 lablement déterminée au moyen de la bombe 

 calorimétrique. 



Quatre séries d'expériences, d'une durée 

 totale de 45 jours, ont permis de comparer la 

 production de la chaleur dans quatre régimes 

 dilTérents : 



1° A l'état de jeûne : o jours d'expérience ; 



2" Au régime de la graisse : o jours d'ex- 

 rience ; 



3" A l'alimentation mixte de viande et de 

 graisse : 22 jours d'expérience ; 



4° A l'alimentation azotée seule (viande) : 

 13 jours d'expérience. 



Le tableau suivant résume les résultats de 

 ces expériences et met en parallèle les som- 

 mes de chaleur contenue dans les aliments 

 ou dans les réserves de l'animal (à jeun), 

 calculées d'après les quantités d'acide car- 

 bonique produites par l'animal et la valeur 

 calorimétrique des aliments déterminée par 

 la bombe calorimétrique (colonne ]) et les 

 quantités de chaleur mesurées directement 

 dans le calorimètre (colonne II). La co- 

 lonne 111 indique les légers écarts centési- 

 maux constatés entre ces deux modes d'éva- 

 luation en calories de la chaleur dégagée. 

 I. II. III. 



Régime .Sommo des Somme des Ecarts 



des chaleurs chaleurs ceiilésiraaux 



animaux. calculées. mesurées. moyens. 



calories calories calories % 



,.■„„ S 1.296-3 1.305.2 ^ _ j 40 



"'«"'^*^ \ 1,091.2 1,056.0 S 



Régime gras 1,500.1 l,4;)o.3 - 0.9- 

 \iande et graisse. | g^g^^ j 3,9GS.4 \ " ^■*- 



•• ^ 4,'iS0.8 4,-tiU.3 5 ^ 



Ecart moyen général 0.47 



La concordance est, on le voit, complète, 

 que le corps soit à jeun et utilise pour son 

 entretien ses seules réserves ou qu'il soit 

 nourri de graisse seule, de matières azotées 

 seules ou d'un mélange des deux. Dans tous 

 les cas, l'équilibre entre l'énergie potentielle 

 des réserves ou des aliments et la chaleur 

 rayonnée parle corps est parfait à une demie 

 calorie pour cent près. Cette conséquence est 



Viande .seule 



