LA CHASSE DES IXSECTES NUISIBLES A LA LANTERNE 



de premier ordre pour l'élude des rations 

 d'entretien, d'accroissement et de travail, 

 comme je le montrerai bientôt. La détermina- 

 tion de la valeur calorifique des rations 



combinée avec celle de leur composition chi- 

 mique découle des faits établis irréfutable- 

 ment par les recherches de Rubner. 

 L. Grandeau. 



LA CHASSE DES INSECTES NUISIBLES A LA LANTERNE 



I?ien souvent l'on a recommandé l'emploi de 

 ce qu'on appelle les pièges lumineux, pour la 

 capture et la destruction des insectes nuisibles 

 durant la nuit. Nous n'avons pas à faire la des- 

 cription de ces appareils, où la source lumineuse 

 joue le rôle vraiment important en attirant tout 

 le monde ailé, qui vient se heurter aux vitres de 

 la lanterne. Ces pièges se sont fort répandus, et 

 l'on ne peut nier qu'ils ne donnent d'excellents 

 résultats au point de vue du nombre des insectes 

 capturés. 



Mais voici que le service entomologique des 

 Etats-Unis, qui, d'une façon générale, poursuit 

 des recherches très intéressantes, s'est demandé 

 si la qualité des prises correspond à la quantité; 

 autrement dit il lui est venu un doute, il s'est 

 posé la question de savoir si, dans les masses 

 d'insectes détruits, il ne s'en rencontrait pas 

 autant d'utiles que de nuisibles. Et, en consé- 

 quence, on a fait des expériences comparatives, 

 dont rendait dernièrement compte M. Harold 

 Bolce. 



Dans une première station du service, on se 

 livra, durant cinq mois, à un comptage minu- 

 tieux de tous les insectes capturés chaque nuit, 

 et nous dirons, au grand étonnement de ceux 

 qui ne pensaient point qu'on employait là une 

 arme à deux tranchants, que la grande majorité 

 des prises n'était composée que d'insectes utiles. 

 On y avait trouvé notamment abondance de lu- 

 cioles, de coccinelles, d'ichneumons, alors qu'au 

 contraire on avait constaté la présence, dans le 

 verger où l'on opérait, pourtant dans le rayon 

 d'alïtirance de la lanterne, d'une foule d'insectes 

 des plus nuisibles. Lors d'une autre expérience, 

 on mit en fonctionnement continu, et pendant 

 cinq mois, dans un verger des environs de \ew- 

 York, un piège lumineux à insectes ; ce verger 

 était d'ailleurs envalii par une foule de curculio, 

 de charançons du prunier. Or, au bout de ces 

 liiO séances environ, 3 charançons en tout 

 s'étaient laissé prendre, et même d'autres expé- 

 riences analogues donnèrent des résultats encore 

 plus piteux. Dans tout le voisinage des vergers 

 où un piège lumineux restait ainsi on peut dire 

 en permanence, les cultures étaient envahies par 

 certains papillons de nuit, et l'on en prit ?eule- 

 ment deux ; de même on ne trouva qu'une seule 

 fois dans le piège une sorte de punaise qui 

 s'attaque au blé et aux céréales, et que les Amé- 

 ricains appellent « chinch-bug ». L'insecte qui 

 porte le nom savant de Ceresa bubalus, et qu'on 

 désigne en Améri(iue sous le nom de sauterelle- 

 bison (buffalo tree-hopper) par suite de sa vague 

 ressemblance avec la silhouette du bison, cause 

 presque autant de dégâts aux arbres fruitiers et à 



tous les arbres à ombrage que la fameuse saute- 

 relle périodique ; et comme il vole presque cons- 

 tamment et avec une grande rapidité, on aurait 

 été en droit d'espérer qu'un grand nombre vien- 

 draient se prendre aux pièges lumineux. Or, du- 

 rant les cinq mois dont nous avons parlé, on en 

 prit eu tout 23, autant dire rien. 



11 ne manque pas d'exemples de l'habileté 

 toute particulière que savent mettre précisément 

 les insectes les plus nuisibles à éviter la lumière 

 traîtresse. C'est le cas d'une bestiole malfaisante 

 que l'on désigne parfois en français sous le nom 

 vulgaire de cosson, et en latin sous celui de 

 Anasa trislis. C'est un ennemi acharné, et par 

 conséquent redoutable, de l'agriculture ; et pas 

 un ne fut capturé dans les essais si prolongés 

 auxquels nous avons déjà plusieurs fois fait allu- 

 sion. Tout à l'opposé de cette habileté à fuir le 

 danger, nous pouvons citer la maladresse bien 

 caractéristique de l'ichneumon ou de beaucoup 

 d'autres insectes qui sont d'excellents auxiliaires 

 de la culture, et qui formaient pourtant une 



j large proportion des captures. Et le quart cer- 

 tainement de ces mêmes captures était formé 

 d'espèces comme ce qu'on nomme la ■< cadclice 

 flie » en anglais, une sorte de phrygane, qui 

 n'ont certainement pas d'intérêt pour l'agricul- 

 ture, mais qui, à coup sûr aussi, ne sont aucu- 



! nement nuisibles. 



Les expériences poursuivies en la matière sont 

 venues révéler un fait bien curieux : dans le 

 nombre, malheureusement trop restreint, des 



' insectes détruits, la grande majorité était 

 composée de mâles. IVous n'avons guère besoin 



j de faire remarquer que, dans une lutte comme 

 celle qu'on mène contre les insectes nuisibles, 



j ce qui est intéressant, au contraire, c'est de 

 détruire les œufs en même temps que les bêtes 

 qui les portent, c'est-à-dire les femelles. Quand 

 donc, comme cela s'est présenté, on capture 

 1,100 noctuides, et que 968 sont des mâles, 

 on arrive à cette constatation affligeante que l'on 

 a laissé échapper ceux qui sont susceptibles 

 d'assurer la multiplication des générations à 

 venir. On capture des papillons crambun, et l'on 

 s'aperçoit que 79 0/0 sont des mâles : les pièges 

 lumineux prennent bon nombre de hannetons, 

 mais la proportion des mâles dépasse ici 93 0/0 ! 

 lîien plus, les entomologistes officiels américains 

 affirment, et nous devons les en croire, que, 

 quand des femelles se laissent prendre à l'at-' 

 trait de la lumière, il se trouve —on ne sait trop 

 pourquoi, — que la grande majorité sont des 

 femelles qui ont accompli leur œuvre de ponte, 

 qui ont assuré l'avenir de la race, et qu'il n'est 

 guère plus intéressant de capturer que des mâles, 



