L.\ FERME DORSKiNY 



les encourageant, y contribuant aussi large- 

 ment par de grands travaux de drainage et 

 parla construction de bâtiments. Se sentant 

 âgé et voulant laisser en mains sûres son 

 troupeau, M. Mallet songea tout naturelle- 

 ment à le transporter à Orsigny ; mais il s'as- 

 sura tout d'abord que le sol et le climat de 

 cette ferme convenaient bien à cet élevage. 

 Il y envoya donc un lot de jeunes brebis et 

 un bélier; le succès de l'élevage fut complet. 

 Aussi, le premier septembre 1901, le trou- 

 peau de Vauboyen quittait définitivement la 

 vallée de la Bièvre et était installé dans les 

 bergeries d'Orsigny. 



Actuellement (mars 1904) le troupeau de 

 Southdown pur sang à Orsigny se compose 

 de 110 brebis mères et dune centaine de 

 jeunes mâles et femelles âgés de un an. Lors- 

 qu'on entre dans la bergerie, on est frappé 

 aussitôt de la parfaite uniformité des ani- 

 maux, tous présentant ce type que recherche 

 M. E. Petit : longueur du corps, développe- 

 ment aussi complet que possible du gigot, 

 finesse général du squelette. Comment pareil 

 résultat est-il atteint? Par une sélection bien 

 entendue, par une alimentation copieuse, 

 variée et judicieusement choisie des jeunes 

 animaux en période de croissance, mais 

 aussi ce résultat est le fait du talent spécial, 

 de l'habileté, de l'art de l'éleveur. 



A Orsigny, les naissances ont lieu en fé- 

 vrier et mars. M. E. Petit attache une impor- 

 tance capitale à un allaitement prolongé des 

 agneaux pendant quatre mois au moins. Mais 

 dès qu'ils sont âgés de deux mois, il est vrai, 

 ■ces agneaux passent librement du com- 

 partiment de la bergerie, où sont leurs 

 mères, dans un compartiment voisin qui en 

 est séparé par une simple barrière à claire- 

 voie; ils y trouvent des regains très tendres, 

 des betteraves hachées mélangées de son. 

 Lorsque l'herbe conmience à pousser, ils 

 passent aussi avec leurs mères une partie 

 de la journée dans un herbage de 4 hec- 

 tares, clos de murs et attenant à la ber- 

 gerie même. Insensiblement se fait ainsi le 

 sevrage qui, nous le répétons, n'est complet 

 qu'après le quatrième mois. 



Pendant l'été, les agneaux reçoivent une 

 ■nourriture verte, variée et abondante : lu- 

 zerne, trètle, sainfoin, à laquelle on ajoute 

 toujours un peu de grains, avoine et orge. 11 

 ■n'y a pas, somme toute, de norme d'alimen- 

 tation, on nourrit au maximum, et le talent 

 du berger consiste précisément à faire pren- 



dre à ces jeunes animaux le plus de nourri- 

 ture possible, multipliant his repas, variant 

 les rations, rien toutefois ne devant jamais 

 rester dans les râteliers. Pendant la période 

 d'hiver, les fourrages verts sont remplacés 

 par des betteraves hachées mêlées de son. 



Ainsi, pendant la première année, une 

 nourriture aussi copieuse, aussi variée que 

 possible; mais aussi grâce à cette alimenta- 

 tion, à ces soins, à la précocité de la race, 

 agneaux et agnelles, à un an, ont atteint 

 leur taille et leurpoids.il suffit alors simple- 

 ment de les entretenir en bon état, et même 

 il faut prendre garde de ne pas trop les 

 pousser, on ne leur donnera plus de grains, 

 seulement des fourrages verts, des bette- 

 raves, du foin sec. 



Lorsque les jeunes approchent de leur 

 sixième mois, en octobre, M. Em. Petit fait 

 parmi eux une première sélection de 2 à 

 3 béliers, de 13 à 20 agnelles ; ces animaux 

 sont dès lors l'objet de soins tout particu- 

 liers ; c'est qu'ils sont destinés à la sélection 

 du troupeau et ce sont eux qui doivent aller 

 continuer sa réputation dans les concours. 



A l'âge de douze mois environ les agneaux 

 mâles sont vendus à partir de mars ; en juin, 

 juillet, ont vend plutôt les agnelles. Les 

 acheteurs sont les éleveurs de Southdov/n 

 purs, mais surtout les éleveurs de plus en 

 plus nombreux chercliant à obtenir de la 

 viande d'agneau par le croisement de brebis 

 berrichonnes ou autres avec des béliers 

 Southdown. U. E. Petit trouve ces acheteurs 

 non seulement en France, mais dans les 

 pays étrangers ; c'est ainsi que l'an dernier, 

 par exemple, un lot important de béliers et 

 de brebis a quitté Orsigny pour la Suisse, 

 que dans quelques jours un autre lot va par- 

 tir pour une de nos colonies lointaines. 



Les agnelles d'élite restante la ferme sont 

 données au bélier à dix-huit mois, en sep- 

 tembre, elles feront donc à deux ans leur 

 premier agneau. Celles qui se montreront 

 brebis mères parfaites, donnant des produits 

 remarquables, seront conservées aussi long- 

 temps que possible, parfois même jusqu'à 

 l'âge de sept ans. 



Entretenir un troupeau de Southdown pur 

 sang, le maintenir à cet état constant de sé- 

 lection, est et restera toujours le fait d'un 

 très petit nombre d'éleveurs. C'est dans 

 ces troupeaux d'élite, de la Manderie, d'Or- 

 signy, etc., que les agriculteurs d'exploita- 

 tions à culture intensive trouvent les bé- 

 liers dont ils ont besoin pour faire le croi- 



