CONCOURS CENTRAL HIPPIQUE DE PARIS 



CONCOURS CENTRAL HIPPIQUE DE PARIS 



Le concours central hippique Je Paris jouit Je 

 -ce privilège — si Jésiraljle pour toute manifes- 

 'tation de ce genre — d'attirer un nombreux 

 public. On nous observera que c'est l'élément 

 mondain et sportif qui domine. D'accord, et il 

 suffit de jeter un coup d'œil sur les tribunes 

 vers 4 heures pour voir dans le miroitement des 

 pimpantes et fraîches toilettes que toutes les élé- 

 gances du jour s'y sont donné renJez-vous. 



Mais qu'est-ce qui en bénéficie? L'élevage Ju 

 cheval, la proJuction chevaline, et qui plus est 

 le cheval national, le cheval français; c'est pour- 

 quoi nous applaudissons aux succès de la Société 

 hippique française. 



Car il ne faut pas oublier que le but de la 

 création de la Société hippique française en I80:; 

 a été de lutter contre l'envahissement du cheval 

 étranger à Paris. 



A. cette époque il ne se vendait pas chez les 

 grands marchands des Champs-Elysées dix che- 

 vaux français par an. On n'y trouvait que des che- 

 vaux de provenance étrangère. Les marchands 

 au reste encourageaient ce snobisme auquel ils 

 trouvaient leur compte. Car l'amateur est tou- 

 jours porté à payer plus cher et sans marchan- 

 der une chose dont le transport représente Jes 

 'frais onéreux et dont il ignore la véritable valeur 

 sur place. 



Voilà où nous en étions en France, lorsque le 

 fondateur de la Sociélé, le marquis de Mornay, 

 secondé par quelques amis, résolut de réagir 

 contre cette funeste tendance. Pénétré de cette 

 idée que pour l'acheteur susceptible de payer 

 de gros prix, les chevaux étrangers avaient seuls 

 une valeur comme animaux de luxe, qu'en con- 

 séquence notre production indigène s'étiolait, 

 faute de débouchés avantageux, il vit dans une 

 grande exhibition ouverte au milieu de Paris, le 

 meilleur moyen de permettre la comparaison 

 du cheval français avec le cheval étranger. 



Le concours central hippique de Paris fut dé- 

 cidé. 



C'était permettre au cheval français de se ré- 

 véler pratiquement dans les différents services 

 qu'il est appelé à remplir, de faire montre Je 

 ses qualités, de ses aptitudes, de prouver en un 

 mot que son infériorité n'était pas telle que 

 l'avaient décrété les caprices de la mode. 



L'œuvre a prospéré, le succès s'est affirmé 

 d'année en année. Le marquis de Mornay est 

 mort en 1893. Morts également ses deux succes- 

 seurs : le comte de Juigné et M. de La Haye- 

 Jousselin. Depuis un an c'est M. le baron du Teil 

 du Havelt qui est président de la Société, ayant 

 pour secrétaire-général M. G. Collière, homme 

 aimable et très entendu. 



Pendant nombre d'années la Sociélé organisa 

 ses concours au Palais de l'Industrie. Aujour- 

 d'hui elle est installée au (jrand Palais, toujours 

 au centre de cette belle et ombreuse promenade 



des Champs-Elysées, qui est son cadre naturel 

 et son emplacement rationnel. 



L'installation matérielle du concours ne laisse 

 rien à désirer. Le Grand Palais est décoré avec 

 un goût parfait; on dirait une salle de fête. La 

 disposition des tribunes, avec les vastes couloirs 

 qui les desservent, est très bien comprise. On 

 peut voir de partout et suivre les péripélies des 

 courses d'obstacles commodément. Le manège, 

 où s'exercent les chevaux avant de paraître de- 

 vant le public, est spacieux, dans un jour favo- 

 rable. Toutefois — ainsi que nous l'avons observé 

 l'année dernière — il est une ombre au tableau, 

 ce sont les écuries confinées dans le sous-sol. 



A quoi ont songé MM. les architectes en ne 

 tenant aucun compte du rôle principal que joue 

 dans un concours d'animaux la visite aux 

 écuries? Mais c'est dans les écuries que je passe 

 — eu ce qui me concerne — plus de la moitié du 

 temps que je consacre aux concours. C'est eiî 

 parcourant les écuries, le catalogue à la main, 

 que se forme mon opinion première sur le con- 

 cours ; c'est en y revenant après les présenta- 

 lions que j'étudie de près les animaux mar- 

 quants; avant d'arrêter une note définitive, je 

 revois encore les lauréats, dont j'ai à signaler 

 les mérites toujoui's à l'écurie, surtout quand 

 n'existe pas la promenade des animaux primés. 

 Comme les années précédentes, l'élevage est 

 représenté au concours dans les mêmes propor- 

 tions par les mêmes contrées : Lu Normandie 

 tient toujours la corde de beaucoup ; le Nord- 

 Ouest et le Sud-Est comptent le même chiffre 

 d'engagements; le Nord, qui a tout intérêt d'ail- 

 leurs à se spécialiser dans le cheval de trait, n'a 

 que quelques représentants. 



La tendance aux grands chevaux s'accentue. 

 Aussi le cheval du Midi ne trouve-t-il pas à 

 Paris, à la suite du concours, le débouché qu'il 

 avait il y a une vingtaine d'années au beau temps 

 de l'école de dressage de Tarbes, d'où l'absten- 

 tion des éleveurs. Cependant le cheval du Midi a 

 souvent plus d'allure, plus de fond, marche aussi 

 vite que le carrossier anglo-normand, mais il rase 

 le lapis et ne sait pas " lever le pied "; or, à 

 Paris on aime avant lout le cheval qui possède 

 à fond l'art de lever le pied et de produire un 

 effet sensationnel sur les promenades publiques. 

 Le Centre est encore, cette année, représenté 

 brillamment par le Nivernais et le Charolais.'qui 

 offrent cette particularité de concourir avec le 

 même succès dans les chevaux attelés et les che- 

 vaux montés. Moins heureux est le Nivernais — 

 merveilleux pays d'élevage — dans la produc- 

 tion du cheval de trait. Le progrès est lent à se 

 dessiner, on a peine à meltre le stud-book spécial 

 sur pied; au concours qui a eu lieu cette année, 

 au mois de février, à Nevers, la catégorie des éta- 

 lons de trois à sept ans, d'étalons de gros trait 

 de race nivernaise n'a rien présenté de raar- 



