OBSERVATIONS NOUVELLES SUR LE CHARBON DES CÉRÉALES 



nouveaux, et cela aussi longtemps que le 

 milieu nutritif n'est pas épuisé ; en définitive, 

 le champignon se comporte exactement 

 comme la levure de bière dans un moût sucré. 



En 1888, Brefeld démontrait que|les germes 

 sortis de la poussière noire {spores}, soit dans 

 le sol, soit dans le fumier — germes secon- 

 daires que les botanistes appellent des coni- 

 dies, — sont plus dangereux pour nos céréales 

 que la poussière noire elle-même, dont la 

 germination est toujours capricieuse. Ces 

 germes secondaires seraient, dans nos 

 champs, les principaux agents d'infection. 



L'expérience suivante le démontre : Bre- 

 feld arrosa, avec un liquide chargé de coni- 

 dies, une terre riche en humus ; on y sema 

 du blé stérilisé; dans la terre sans engrais, 

 on compta 10 0,0 de plantes malades et jus- 

 qu'à 30 0/0 dans une parcelle ayant reçu du 

 fumier. 



Ces observations concordent avec celles 

 des agriculteurs; ils savent parfaitement que 

 sur fumure directe au fumier de ferme, la 

 proportion d'épis charbonnés est plus grande 

 que sur arrière-fumure ou sur engrais chimi- 

 ques; ils savent qu'elle est plus grande égale- 

 ment en terres riches qu'en terres pauvres. 



S'il est vrai qu'une spore puisse produire 

 dans le sol ou dans le fumier un nombre 

 considérable de germes actifs, comment ex- 

 pliquer que nos céréales ne soient pas entiè- 

 rement anéanties par ;le charbon ? Les rai- 

 sons en sont nombreuses : la germination 

 des spores, nous l'avons déjà dit, est capri- 

 cieuse ; elle s'étend sur une période très lon- 

 gue ; un petit nombre germe en même temps 

 que la céréale; d'autre part, les conidies 

 issues des spores fournissent des filaments 

 germinatifs extrêmement délicats dont la 

 puissance de pénétration est très faible. Pour 

 peu que l'épiderme de la plante durcisse, il 

 oppose au champignon une barrière infran- 

 chissable ; le champignon ne peut s'attaquer 

 qu'à des tissus très jeunes en voie de multi- 

 plication. La période critique pendant la- 

 quelle les céréales sont menacées par le 

 charbon est très courte ; quand elles com- 

 mencent à pointer dans nos champs, quand 

 la première feuille commence à se dégager 

 de la gaine, elles sont devenues invulné- 

 rables, mais pour un temps seulement, 

 nous le verrons bientôt. D'autre part, la tem- 

 pérature de germination du champignon et 

 celle de la céréale, ne concordent pas. Le blé, 

 par exemple, commence à germer à une tem- 

 pérature voisine de celle de la glace fondante, 

 à 1-2 degrés au-dessus de zéro ; le charbon 

 réclame une température minimum de 5-11 



degrés : Admettons, comme cela se passe sou- 

 vent à l'automne et au premier printemps, 

 qu'après les semailles, la température se 

 maintienne assez basse, suffisante cependant 

 pour la céréale ; elle prendra alors une 

 avance sur les spores du champignon, et 

 chaque jour de gagné diminuera les chances 

 d'infection ; il pourra même parfois y échap- 

 per complètement. On comprend dès lors 

 pourquoi les céréales d'automne sont ordi- 

 nairement moins charbonneuses que les cé- 

 réales de printemps; pourquoi, parmi ces 

 dernières, celles qui sont semées de très 

 bonne heure sont moins atteintes que celles 

 qui sont faites très avant en saison, alors que 

 la température devient plus favorable à la 

 germination du champignon. 



Voilà une raison à ajouter à beaucoup 

 d'autres pour confier au sol nos céréales de 

 printemps le plus toi possible. Dans un sac 

 de blé, prenons une poignée de graines dont 

 nous ferons deux parts, les grosses et les 

 petites: les premières germent plus vile et 

 livrent des planlules plus vigoureuses que 

 les autres ; rien de surprenant qu'elles four- 

 nissent également les épis les plus sains. 

 Nous avons constaté à la Station d'essais de 

 semences de l'Institut agronomique, à la 

 suite d'infections directes, que les grosses 

 semences résistent bien mieux aux maladies 

 charbonneuses que les petites ; de l'une à 

 l'autre, nous avons constaté |des différences 

 allant parfois du simple au double. Voilà 

 encore un fait intéressant : l'emploi de 

 semence d'excellente qualité atténuera les 

 dommages des champignons. 



Ce qui précède résume brièvement l'étal 

 de nos connaissances jusqu'à la fin de 1903. 

 Brefeld vient de les élargir et de les préciser; 

 il vient de démontrer que l'infection de la 

 céréale se produit, non seulement au mo- 

 ment de la germination, soit par les spores 

 ou par les conidies qui se trouvaient dans le 

 sol ou à la surface des semences, mais encore 

 au moment de la floraison, celle fois par 

 l'intermédiaire seul des conidies. 



Dans les exploitations où le sulfatage se 

 pratique régulièrement et avec intelligence, 

 le charbon n'a pas disparu. Les spores du 

 charbon de l'orge, comme celles du blé, per- 

 dent rapidement leur faculté germinative; 

 elle est à peu près nulle au mois de mai qui 

 suit la récolte (les spores de l'avoine germent 

 au contraire après des années). Or, le blé 

 de mars et l'orge de printemps qui, d'après 



