OBSERVATIONS NOUVELLES SUR LE CILVRBON DES CÉRÉALES 



cela, devraionl être à peu près épargnés, sont 

 au contraire très souvent charbonnés. En 

 stérilisant les semences et en les mettant à 

 l'abri des causes d'infeetion dont nous avons 

 parlé, Brefeld a vu néanmoins, à maintes re- 

 prises, la maladie apparaître dans ses cul- 

 tures. 



Tous ces faits ne peuvent s'explicjuer que 

 par l'existenee de germes autres que ceux que 

 nous connaissons, spores et conidies, ou en- 

 core par une infection postérieure à la période 

 germinative. 



Voici la série des recherches qui ont con- 

 duit Brefeld à la solution du problème. 



Elles ont d'abord porté sur le maïs. Les 

 spores de charbon du maïs présentent ceci 

 de particulier qu'elles se refusent à germer 

 dans l'eau; dans une solution nutritive, au 

 contraire, elles se développent si rapidement 

 etsi abondamment, qu'elles y forment bientôt 

 un épais dépôt blanc qui constitue le meil- 

 leur agent d'infection. Cette circonstance fait 

 du maïs la plante d'expérience par excel- 

 lence. 



.Après avoir pulvérisé de jeunes racines 

 de maïs tout au début de la germination avec 

 des solutions nutritives contaminées par des 

 conidies, Brefeld constatait avec surprise, 

 qu'à quelques rares exceptions près, les 

 plantes traitées restaient complètement 

 saines et livraient de beaux épis mûrissant 

 normalement. Il en conclut que les maïs in- 

 fectés lors de la germination, devaient être 

 des cas isolés, et que l'infection se produi- 

 sait par une autre voie que par les racines et 

 par la tigelle de la très jeune plante. L'année 

 suivante, afin de vérifier cette opinion, il 

 opéra en plein champ sur de grandes sur- 

 faces; quand les plantes eurent atteint un 

 demi-pied de hauteur, on pulvérisa le cœur 

 de la plante avec un liquide chargé de coni- 

 dies. 



L'infection réussit audelà de toute attente, 

 et si parfaitement que, déjà au bout de qua- 

 torze jours, toutes les plantes traitées étaient 

 malades; la maladie se manifestait avec une 

 violence qu'on n'avait jamais observée jus- 

 qu'alors. De trois à six jours après le traite- 

 ment, on constatait avec certitude la pré- 

 sence du champignon dans les jeunes tissus. 

 Trois semaines après, les tumeurs caracté- 

 ristiques du charbon dans le maïs étaient 

 apparentes sur les fleurs mâles, sur la tige 

 et sur les jeunes feuilles qui, au moment du 

 traitement, n'étaient pas encore apparentes 

 extérieurement. 



L'aspect des plantes malades couvertes 

 d'excroissances était tellement curieux, que 



tous les passants s'arrêtaient pour les ob- 

 server. 



On arrive facilement, par des infections 

 directes, à provoquer la formation d'excrois- 

 sances sur un point quelconque de la partie 

 aérienne, tiges, feuilles, fleurs mâles ou fe- 

 melles, racines adventives mêmes, 'en opérant, 

 bien entendu, lorsque les tissus sont encore 

 très jeunes. 



L'infection reste localisée à l'endroit même 

 où l'on a apporté les germes du champignon ; 

 en opérant avec soin, on parvient à infecter 

 une partie seulement d'un épi, alors que le 

 reste produit des grains normaux. 



Dans la nature, le charbon du maïs doit 

 son origine à peu près exclusivement à l'in- 

 fection des parties aériennes par des coni- 

 dies-levures qui peuvent provenir aussi bien 

 d'un champ voisin que de celui qui est occupé 

 par la céréale. 



Les conidies transportées par l'air tom- 

 bant sur le sommet végétatif du maïs, 

 contaminent l'inflorescence mâle, les jeunes 

 feuilles et la tige; c'est par les fentes des 

 bractées enveloppant l'épi, fentes produites 

 sous la pression de celui-ci, que les grains 

 sont infectés; on comprend que les variétés 

 dans lesquelles le sommet végétatif se trouve 

 bien protégé, et oii les bractées résistent à la 

 pression de l'épi, soient celles qui se montrent 

 les plus réfractaires au charbon. 



A la suite de ces observations sur le ma'ïs, 

 Brefeld s'est demandé si les autres céréales, 

 elles aussi, ne seraient pas vulnérables à un 

 étal déjà avancé de développement, par 

 exemple à la floraison, quand le tissu du 

 jeune ovaire peut se prêter à la pénétration 

 du champignon. 



Un essai d'infection tenté sur l'avoine, 

 permit de constater que le [filament germi- 

 natif des conidies pénétrait bien dans 

 l'ovaire, mais le grain demeurait sain ; aucun 

 épi traité à la floraison ne devenait malade 

 par la suite. Répétée plusieurs fois sur 

 l'avoine comme sur le blé, l'expérience 

 conduisit invariablement au même résul- 

 tat. D'abord on pulvérisait des inflores- 

 cences entières: plus lard, on pi-océda avec 

 plus de précision; chaque fleur était ouverte 

 et infectée en particulier, soit à l'aide d'un 

 pinceau chargé de spores empruntées à des 

 épis malades du champ d'expériences, soit à 

 l'aide d'un tube étiré, renfermant 'un liquide 

 chargé également de spores. 



De ses derniers essais, Brefeld rapporte 

 seulement ceux qui sont relatifs au blé. J'ai 

 dit que les grains issus de fleurs traitées se 

 développaient normalement et ne présen- 



