"l'i NOTES DE VOY 



des voies de communication favorise la mise en 

 valeur de ces réserves. 



A l'heure actuelle, d'après la statistique dres- 

 sée par le bureau forestier du Hokkaïdo, les forêts 

 couvrent 6,250,000 hectares environ, c'est-à-dire 

 les 2/3 de la superficie de l'île. Sur ces 6,250,000 

 hectares, 5,600,000 appartiennent à l'Etat, 

 640,000 à la couronne et 13,000 seulement à des 

 particuliers. 



La composition drs fon'ts est naturellement 

 très variable, suivant l'altitude et la latitude ; les 

 hautes montagnes sont couvertes de conifères, 

 et dans l'extrême nord on ne trouve plus que le 

 l'inus puiniln. Dans le sud, au contraire, un 

 grand nombre d'essences vivent dans une con- 

 fusion pittoresque. M. Denys Larrieu m'a com- 

 muniqué plusieurs renseignements intéressants 

 à ce sujet. Dans les forêts de la province 

 d'Oshima, les essences se répartissent de la 

 façon suivante. 



Chênes divers .',;; 0,0 



"rmes âO 0,0 



IK'tre :>.■; o/O 



.Vcanliiopanax, uins ) 



Cerisier et ,Uve 's ( ^» « » 



A la suite de son premier voyage au Japon, 

 le professeur Sargent a écrit sur la flore fores- 

 tière de ce pays un livre très documenté, indis- 

 pensable au voyageur, car rien n'est plus difh- 

 iïcile que de recueillir sur place des informations 

 dignes de foi et surtout d'une précision suffi- 

 sante, à cause du nombre souvent énorme de 

 noms vernaculaires que possède chaque variété. 

 Dans son ouvrage, Sargent met en lumière ce 

 fait que, dans les régions tempérées, à -part le 

 bassin inférieur de l'Ohio, il n'y a pas un district 

 où se trouvent réunies sur un faible espace, un 

 plus grand nombre d'espèces arborescentes que 

 dans l'île de Ve/.o. Il cite une colline des envi- 

 rons de Sapporo où j'ai fait sur ses conseils un 

 pèlerinage et où se trouvent confondues 46 es- 

 pèces d'arbres parmi lesquelles seulement deux 

 conifères. Dans un rayon de 7 kilomètres autour 

 de cette colline c'est un total de 62 espèces que 

 l'on peut rencontrer ! 



Une des principales industries forestières de 

 Yezo est la fabrication des traverses de chemin 

 de fer, dont il s'est fait dans ces dernières années 

 une consommation considérable et toujours 

 croissante; non seulement la construction des 

 réseaux japonais en a absorbé une grande quan- 

 tité, mais l'établissement de voies ferrées en 

 Corée et en Chine, dans des régions absolument 

 déboisées, a créé un courant énorme d'exporta- 

 tion, s'élevant en 1901 à 5,160,000 yens, c'est-à- 

 dire près de 13 millions de francs. Les espèces 

 les plus appréciées pour cet emploi spécial sont : 

 le Châtaignier, le Chêne {Qiiercus dentata), le 

 Frêne {Fraximis Maudshurica), et surtout le Sen 

 (Acanthopanax ricinifotium). Mais la plupart des 

 autres essences, en particulier l'Orme, le Hêtre, 

 le Cerisier, peuvent servir au même usage. 

 Le Japon, on le sait, alimente près de la moi- 



AGE .\U J.VPON 



tié du monde d'allumettes en bois diles •• Sué' 

 doises )>. C'est du Hokkaido que viennent presque 

 tous les bois employés à cette fabrication ; en 

 1001 l'île en a exporté pour d, 200,000 fr. Les 

 essences les plus employées sont, comme en Eu- 

 rope, les Peupliers, surtout le Tremble, et aussi 

 le Populus sitaveolens ; les .laponais emploient 

 encore pour cet usage le Pterocaria rhoifolia. On 

 m'a aflirmé au Hokkaido que VAbies xacchnlmensis 

 et le Picea ajanensis servent également à la con- 

 fection des tiges d'allumettes ; j'ai eu en effet à 

 plusieurs reprises entre les mains des allumettes 

 à bois résineux, mais sans pouvoir exactement 

 déterminer leur origine. 



Enfin — détail que la guerre actuelle rend 

 d'actualité — les crosses des fusils de l'armée 

 japonaise sont faites en Juglans Sieboldiana, Acer 

 Japonkum et A. palmatiim, dont des quantités 

 énormes ont été exploitées au Yezo pour cet 

 usage. 



Beurre et fromage. — Comme je l'ai déjà dit, 

 l'agriculture n'offre à Vezo rien de très remar- 

 quable et reste dans un état plutôt primitif. Il 

 faut citer cependant l'initiative intéressante prise 

 par les Pères trappistes français à Tobetzu, près 

 de Hakodate. Leur exploitation, menée avec les 

 excellents principes importés du sol natal, fait 

 contraste avec les entreprises mesquines des 

 colons japonais. Le travail fourni par ces ro- 

 bustes Normands secondés par quelques frères 

 hollandais, habitués presque tous dès leur jeune 

 âge à la culture de la terre, fait l'étonnement de 

 leurs voisins en même temps que leur admira- 

 tion ; et le gouvernement compte sur les trap- 

 pistes pour prêcher d'exemple et améliorer les 

 conditions de l'agriculture dans le Nord. C'est 

 surtout vers l'élevage que les Pères portent leurs 

 efforts. Ils transforment en pâturages les ter- 

 rains que, d'après leur contrat avec le gouverne- 

 ment, ils sont obligés de défricher dans un laps 

 de temps très court, et y nourrissent un beau 

 troupeau de vaches, presque toutes d'origine 

 normande. Et ils produisent un beurre excellent 

 qu'ils expédient jusqu'à Tokio. Au mois de mars 

 1903 un incendie détruisit le monastère, cons- 

 truit en bois, et les bâtiments d'exploitation, à 

 l'exception heureusement de l'étable. Cette ca- 

 tastrophe fut non seulement une dure épreuve 

 pour les courageux moines, mais encore la cause 

 d'une privation pour les résidents européens, 

 brusquement privés de beurre de bonne qualité, 

 article très rare au Japon. 



De l'autre côté d'Hakodaté, des religieuses 

 également françaises font aussi de la colonisa- 

 tion agricole ; c'est surtout à la fabrication des 

 fromages qu'elles se sont adonnées, avec un 

 grand succès. 



Il est vraiment consolant pour un Français de 

 voir nos compatriotes réussir dans ce pays loin- 

 tain et deshérité, grâce à leur énergie et à leur 

 solide instruction, mériter l'estime des indigènes 

 et se faire les pionniers du progrès agricole. 



