LES CHEVRES D'ESPAGNE 



d'autre, et ces malheureuses bêtes ne sont guère 

 gâtées comme nourriture. Elles sont à moitié 

 carnivores, mangeant en ville ce qu'elles trou- 

 vent. " 



M"'" la comtesse de la Boullaye qui est ori- 

 ginaire d'Espagne et a été, dans son enfance, 

 allaitée par une chèvre de Murcie, nous a fait 

 de cet animal un éloge non moins enthou- 

 siaste. Cette dame continue à vouer à la 

 chèvre toutes ses sympathies et possède un 

 troupeau de caprins dont elle s'occupe per- 

 sonnellement. Ses animau.x. sont, paraît-il, 

 très productifs quoique de race passablement 

 confuse. 



"Mes chèvres, écrit-elle, qui sont à leur dixième 

 mois de lactation me donnent encore près de 

 •2 litres de lait par jour. Il faut compter une 

 moyenne de i litres pendant les cinq premiers 

 mois, ensuite moins. 



■ Je viens de me rendre à l'étable pour mesurer 

 mes plus grandes murciennes; je trouve 63 cen- 

 timètres au garrot. 



" Je dois dire[que de tous les traités que j'ai étu- 

 diés, aucun ne parlait de la castration des jeunes 

 houes ; j'ai cependant tenté cette opération qui 

 m'a donné d'excellents résultats. Ces sujets, à 

 deux ans, valent de jeunes veaux ; ils engrais- 

 sent admirablement. Nous en tuons plusieurs à 

 l'entrée de l'hiver ; nous conservons la viande 

 dans du sel et elle se garde ainsi tout l'hiver en 

 restant de goût fort agréable. Je cherche à 

 imiter le présalé. 



■' Vous me feriez plaisir, si vous vouliez me per- 

 mettre de vous faire goûter de mon beurre. 

 Vous me diriez si l'on peut en trouver de meil- 

 leur et de plus fin. Ce beurre obtenu du lait de 

 mes chèvres est fait " au centrifuge ». Il com- 

 mence à être connu sur les côtes voisines où 

 Ton me prend mon surplus à un prix double de 

 celui du beurre du pays. Je fais aussi de mon 

 lait de chèvre du fromage à la crème d'un goût 

 exquis. ■• 



Nous livrons aux méditations de nos éle- 

 veurs et agriculteurs français, les résultats 

 que M°"= de la Boullaye sait tirer de l'exploi- 

 tation de son troupeau de bonnes chèvres. 

 Ces animaux ont certainement du sang mur- 

 cien à leur origine, mais ils ne doivent leur 

 qualité qu'aux bons soins dont ils sont en- 

 tourés de la part d'une personne fort intelli- 

 gente, mais peu versée dans la connaissance 

 des race? caprines. 



Ce que nous venons d'exposer peut donner 

 une idée des services que la chèvre pourrait 

 rendre, à la condition d'être bien tenue et 

 bien sélectionnée. Cela fera ressortir égale- 

 ment la situation extrêmement précaire dans 

 lequel est tombé l'élevage de cet animal 

 éminemment ulile. 



Ce perpétuel et énervant qualificatif de 



vache du pauvre par lequel on prétend dési" 

 gner la chèvre dans tous les traités et articles 

 qui lui sont consacrés, a fait croire au public 

 que cet animal n'est réellement utilisable que 

 par le déshérité. De fait, il est rayé aujour- 

 d'hui de'tous les programmes de nos préoc- 

 cupations économiques, et, à mesure que la 

 science agronomique élargit le domaine de 

 notre richesse agricole, nous voyons décroître 

 dans une progression accélérée la population 

 caprine de France. Au train où vont les 

 choses, la chèvre ne tardera pas à disparaître 

 complètement de notre sol national. 



Du reste en examinant ce que la réproba- 

 tion publique a fait de cet animal abandonné 

 aujourd'hui aux seuls miséreux qui l'exploi- 

 tent à outrance, sans aucun souci de l'amé- 

 lioration de l'espèce, qui le nourrissent en 

 hiver, comme cela se pratique en Norvège, 

 de ramilles défeuillées, d'écorces de pin ou 

 de sapin, nous ne pouvons en ressentir 

 qu'un sentiment de pitié. En effet, tout autre 

 intérêt disparaît à l'aspect de cet animal 

 étique, efflanqué, à dos étroit et voûté, à air 

 minable : c'est bien là certainement la phy- 

 sionomie générale de notre chèvre commune 

 de France. 



Ce résultat lamentable est l'onivre de nos 

 agriculteurs, et surtout celle de nos agents 

 forestiers. 



Attentifs seulement aux intérêts qu'ils ont 

 ou qu'ils se sont donné mission de défendre, 

 ils s'acharnent contre la chèvre pour les mé- 

 faits qu'ils lui reprochent, et refusent de 

 tenir aucun compte des considérations qui 

 pourraient militer en sa faveur. 



Cependant leur vindicte s'exercerait avec 

 infiniment plus de raison contre la routine 

 ignorante, l'imprévoyance insensée, l'instinct 

 destructeur de celui qui conduit le troupeau 

 au pacage ; c'est lui le coupable et le respon- 

 sable des dévastations commises. 



De Madrid à Jérusalem — dit un rapport 

 que nous avons sous les yeux, — l'histoire et 

 la géographie répètent : 



« Forêts livrées aux moutons et aux chè- 

 vres, forêts détruites, montagnes sans bois, 

 montagnes sans vie. » 



Ainsi à les entendre, ces détracteurs de la 

 chèvre, c'est elle qui a appauvri l'Espagne, les 

 Romagnes, Naples, la Sicile, la Grèce, même 

 la Corse : c'est elle qui a fait le désert au 

 pied de l'Atlas, sur la côte du nord de l'Afri- 

 que, et jusque sur les bords de la Mer Noire. 



Faut-il juger la chèvre au seul point de 

 vue des dégâts qu'elle est susceptible de 

 commettre, quand obéissant docilement à la 

 volonté de l'homme elle vagabonde à travers 



