LES EXIGENCES ALlMEXTAiHES DE L'HOMME 



LES EXIGENCES ALIMENTAIRES DE L'HOMME 



EXPÉRIENCES DE RAXIvE SUR LIIOMME A JEUN 



Les notions générales sur la composition 

 du corps des animaux, la constitution des ali- 

 ments, leur digestibilité, leur rôle physiolo- 

 gique, leur fonction calorifique, auxquelles 

 j'ai consacré une série d'articles, forment la 

 préface indispensable à l'étude des rations 

 alimentaires de l'homme, aussi bien que des 

 précieux auxiliaires qu'il trouve dans les ani- 

 maux. Les lois de la nutrition, celles qui ré- 

 gissent l'entretien des fonctions organiques, 

 la production du travail, etc., sont com- 

 munes à tous : de leur observance dépendent, 

 à moins de causes accidentelles, la santé et 

 la possibilité de répondre aux buts divers, 

 que la vie assigne à l'homme et aux animaux, 

 dans les différentes conditions oii ils sont 

 placés. 



L'objectif fondamental de toutes les études 

 sur l'alimentation est de fixer, aussi exacte- 

 ment que possible et, d'après le but à attein- 

 dre, la nature et la quantité des éléments 

 de la ration journalière, sans perdre de vue 

 le côté économi(iue de la question, particuliè- 

 rement important pour l'éleveur. Je me pro- 

 pose de résumer l'état de nos connaissances 

 sur cet intéressant sujet, d'abord en ce qui 

 concerne l'homme, ensuite les animaux de la 

 ferme. 



Quelle quantité d'aliments est, physiologi- 

 quement parlant, nécessaire à l'homme adulte 

 pour l'entretien journalier de son organisme'? 

 Dans quelles proportions sa ration doit-elle 

 renfermer chacun des trois grands groupes de 

 principes nutritifs, — matières azotées, gras- 

 ses, hydrates de carbone (sucre, fécule, etc.), 

 — dont l'association constitue les denrées ali- 

 mentaires'? — Comment utilisons-nous les ali- 

 ments et quelles modifications devons-nous 

 apportera notre régime, dans les conditions 

 de repos et de travail où nous nous trouvons 

 alternativement placés'? Quelles sont les 

 substitutions favorables, tant au point de vue 

 physiologique que sous le rapport écono- 

 mique, auxquelles l'expérience nous montre 

 que nous pouvons recourir? Telles sont les 

 questions, intéressantes, à la fois, pour 

 chacun de nous et dont la solution importe 

 beaucoup pour la fixation des rations dans 

 une famille de travailleurs agricoles, où le 

 côté économique lient nécessairement une 

 grande place. 



L'étude de la première question (quantité 

 d'aliments nécessaires), a été l'objet de nom- 



breuses recherches expérimentales aux- 

 quelles sont associés les noms de C. Voit et 

 Pettenkofer, Ranke, "Vierordl, en Allemagne, 

 Atwater et Benedict aux Etats-Unis, L. Play- 

 fair en Angleterre, etc.. 



Ces expériences, qui ont eu pour objet de dé- 

 terminer les exigences alimentaires de l'hom- 

 me, ont été poursuivies dans deux directions 

 différentes : suivant la première, on a cher- 

 ché à établir les emprunts directs de l'orga- 

 nisme, chez l'homme à jeun et au repos, aux 

 réserves du corps (albumine et graisse), dans 

 une période de vingt-quatre heures; dans 

 l'autre, on a déterminé les quantités minima 

 de principes nutritifs des aliments, néces- 

 saires pour couvrir les pertes de l'organisme 

 dans le même temps (2i heures), c'est-à-dire 

 les poids d'albumine, de graisse et d'hydrates 

 suffisants pour maintenir l'équilibre du 

 corps, en ramenant celui-ci au poids qu'il 

 avait la veille (ration d'entretien proprement 

 dite). La même étude a été.faile sur des sujets 

 soumis à un travail musculaire, exactement 

 mesuré, afin d'établir la part proportionnelle 

 et la nature des principes nutritifs néces 

 saires pour l'entretien de l'iiomme, effectuant 

 un travail déterminé. 



Les expériences sur l'homme ou sur l'ani- 

 mal, à jeun, ont un intérêt considérable : 

 elles permettent d'établir rigourtiusement les 

 pertes journalières subies par l'organisme, et 

 d'en déduire la quantité d'aliments qui doit 

 les compenser. Un exemple emprunté aux 

 recherches classiques de Ranke va montrer le 

 degré remarquable d'approximation avec le- 

 quel on peut déterminer la statique de la nu- 

 trition, en se basant sur la consommation des 

 réserves de l'organisme, dans une période de 

 jeûne complet. 



J. Ranke a fait, sur lui-même, de nom- 

 breuses expériences dans la chambre respira- 

 toire de Pettenkofer, qui permet de recueillir 

 et d'analyser les gaz de la respiration et delà 

 perspiration cutanée, ainsi que les produits de 

 désassimilation expulsés par le rein. Il faut 

 se souvenir que C. Voit, dans des recherches 

 confirmées par tous les physiologistes, a éta- 

 bli, il y a longtemps déjà, que la quantité 

 d'azote contenue dans les urines donne la 

 mesure rigoureuse de la métamorphose de 

 l'albumine du corps, dont le rein seul est la 

 voie d'élimination. D'autre part, Pettenkofer 

 et Voit ont montré que la détermination de 



