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particules de terres projetées au contact des 

 feuilles. 



D'ailleurs cette végétation de la base 

 ombrage le sol et s'oppose au libre accès 

 du soleil et de l'air, conditions qui favorisent 

 le développement des moisissures. Mais si 

 nécessaire que soit cet efTeuillage, il peut 

 causer une sérieuse diminution de récolle 

 si on ne le pratique pas avec une grande 

 prudence. Dans les années de bonne végéta- 

 tion, la plante se remet facilement du tort qui 

 lui est ainsi causé; mais quand elle manque 

 de vigueur, les rendements se trouvent nota- 

 blement diminués. 11 est avantageux d'opérer 

 en deux fois à une quinzaine de jours d'in- 

 tervalle : la première fois on n'efÎFeuilIe que 

 sur 60 ou 80 centimètres à partir de la base, 

 la deuxième fois on complète l'opération 

 jusqu'à hauteur convenable (1 mètreà ["..'io). 

 11 y a là une question de tact et d'expé- 

 rience. 



Un autre fait intéressant à signaler est 

 l'importance qu'il y a à ne pas couper les 

 tiges de houblon au moment de la récolte. 

 Au moment de la cueillette la période végé- 

 tative n'est pas terminée, le bois n'est pas 

 aoùté. L'analyse montre que les feuilles et la 

 tige contiennent encore des quantités consi- 

 dérables de principes nutritifs qui doivent 

 normalement faire retour à la racine et servir 

 à la végétation de l'année suivante. Mais pour 

 cela il faut que la tige reste en relation avec 

 la souche, jusqu'à ce qu'elle soit complète- 

 ment morte et desséchée. Quand le houblon 

 est cultivé sur perches, il est nécessaire de 

 couper la lige au pied afin de pouvoir l'en- 

 lever avec son support pour procéder à la 

 cueillette des cônes. Il en résulte logiquement 

 un affaiblissement de la plante el une dimi- 

 nution de récolte l'année suivante. En Angle- 

 terre, au moment de la récolte, on se con- 

 tente de décrocher les cordes qui supportent 

 les tiges et la cueillette s'effectue sur place ; 

 de sorte qu'on peut laisser les plantes adhé- 

 rentes aux souches jusqu'à la lin de la végé- 

 tation, et éviter ainsi leur épuisement rapide. 



On attache une très grande importance à 

 la qualité du houblon en Angleterre ; cette 

 préoccupation se trouve justifiée par l'écart 

 des prix payés par la brasserie aux produits 

 de première et de deuxième qualité, .\ussi 

 n'esl-il pas étonnant d'y voir combattre les 

 diverses maladies, comme on le fait chez 

 nous pour la vigne. C'est d'abord le « blanc » 

 causé par une moisissure, le spherothèce du 

 houblon, contre lequel on a à lutter chaque 

 année. Comme pour l'oïdium de la vigne on 

 a recours dans ce but au soufrage. Cette 



ULTl;RE DU HOUBLON' UANS LE RENÏ IH 



opération se pratique une ou plusieurs fois, 

 selon les années. C'est généralement pendant 

 les mois de juillet et d'août qu'on a à l'exé- 

 cuter. Dans chaque traitement on emploie 

 environ 30 kilogr. de soufre à l'hectare, que 

 l'on répand au moyen d'insuftlateurs spé- 

 ciaux à traction animale. On choisit pour 

 l'exécuter une journée belle et chaude, car 

 c'est dans ces conditions seulement que 

 l'action du soufre est efficace. 



Le houblon a aussi à subir les ravages de 

 plusieurs insectes. Les pucerons sont les plus 

 redoutables. Il faut y ajouter les altises et les 

 psylles. Les pulvérisations à base de paraf- 

 fine sont communément employées en An- 

 gleterre pour combattre ces insectes, et don- 

 nent de bons résultats. La paraffine pure 

 étant nuisible au feuillage, on la mélange à 

 du savon; la solution ainsi obtenue est d'ail- 

 leurs plus adhérente. 



Ces divers traitements sont d'une exécution 

 facile, et relativement peu coûteux avec le 

 système de culture que nous avons décrit 

 plus haut. Les tiges se trouvant toutes dans 

 le même plan et ne s'abritanl pas l'une l'au- 

 tre, il est possible de les atteindre toutes sans 

 employer de pulvérisateur à main, ce qui 

 augmenterait beaucoup la main-d'ceuvre. Les 

 pulvérisations agissent ainsi d'une manière 

 très complète. 



Les rendements que l'on constate en An- 

 gleterre sont très variables d'une année à 

 l'autre. Peu de récoltes ont en effet autant à 

 redouter les vicissitudes atmosphériques; 

 Hop mdustry is a garnhle, dit-on là- bas. (La 

 culture du houblon est un jeu de hasard.) 

 C'est ainsi qu'en septembre 190:2, au moment 

 où le roi se proposait de venir visiter les cé- 

 lèbres houblonnières de Maidstone,un orage 

 à grêle vint les ruiner complètement. Dans les 

 années moyennes, les rendements oscillent 

 autour de 1,300 kilogr. à l'hectare ; mais on a 

 atteint plusieurs fois au cours de ces derniè- 

 res années une moyenne supérieure à 

 2,400 kilogr, à l'hectare. Les frais de culture 

 sont d'ailleurs très élevés et oscillent dans le 

 Kent autour de 2,700 fr. par hectare. Dans 

 certaines houblonnières très soignées, ils 

 dépassent .3,000 fr. On voit donc que c'est là 

 une culture qui permet de distribuer une 

 masse de salaires très considérables. En .\n- 

 gleterre notamment, la cueillette du houblon 

 constitue pour les nombreux uncmployed de 

 Londres un moyen de gagner pendant quel- 

 semaines des sommes assez rondes. Aussi 

 est-ce par milliers qu'ils viennent faire la 

 cueillette dans le Kent pendant le mois de 

 septembre. 



