;AUSES de la DlMI.NLiTION DES OISEAUX UTILES AUX VERGERi- 



■nord-ouest, région par excellence du pom- 

 mier. Cette diminution, dont la progression, 

 quoique lente, s'accentue cliaque année, se 

 fait sentir surtout par des invasions d'in- 

 secles plus fréquentes et plus graves qu'au- 

 trefois. 



Les causes en sont diverses et doivent être 

 pour la plupart, et à coup sûr pour les plus 

 néfastes, rapportées à l'action de l'homme 

 qui, par une intervention aussi souvent cher- 

 chée que mal calculée, détruisant l'harmonie 

 des lois naturelles, déchaîne les fléaux dont 

 il est la première victime. Elles se répar- 

 tissent en trois groupes d'après la nature de 

 leur facteur responsable : homme, animal, 

 élément. 



1° Les causes dépendant de l'homme ont 

 pour mobiles : a) le mercantilisme ; //) le dé- 

 nkhemenl ; c) la mode ; d) la gloriole ; e) le 

 déboisement. 



5° Les causes ressortissant à l'animal ré- 

 pondent à un besoin : l'assouvissement de la 

 faim. Elles sont particulièrement imputables 

 aux oiseaux de proie et à quelques mammi- 

 fères dont les chats au premier rang. 



;]" Les causes provenant de l'élément, ab- 

 solument accidentelles, résultent des pertur- 

 bations climatériques à la merci de combi- 

 naisons physiques et chimiques dont la ge- 

 nèse nous échappe encore en partie, mais 

 dont les manifestations sont la chaleur et le 

 froid portés à un degré excessif. 



Celles des deux derniers groupes, s'expli- 

 quant par leur ordre naturel, se passent de 

 commentaires; tandis que quelques lignes 

 accordées à celles du premier en feront mieux 

 ressortir le coté purement artificiel et surtout 

 l'influence nocive qu'elles exerceni sur les 

 vergers. 



u) C'est le mercantilisme, stimulé par la 

 gourmandise, qui pousse l'homme à détruire 

 les oiseaux migrateurs en les attaquant, au 

 moment de leur passage avec cet arsenal de 

 pièges si variés : collets, filets, gluaux, mi- 

 roirs, pantières, raquettes, tendues, trébu- 

 chets, etc., auxquels, pour parfaire la rapi- 

 dité de l'œuvre de destruction, on a Joint 

 l'électricité. 



Le Midi de la France et l'Italie ont acquis, 

 au prix d'hécatombes annuelles de centaines 

 de milliers d'oiseaux : alouettes, bruants, 

 chevêches, fauvettes, gobe-mouches, hiron- 

 delles, linottes, mésanges, pinsons, rossi- 

 gnols, etc., le premier rang de ce sport des- 

 tructif que le carreau des Halles transforme 

 en espèces sonnantes ! 



A ce massacre périodique international 

 s'ajoutent encore les braconnages régionaux: 



n'a-t-on pas cité, en 188G, le nom d'un dé- 

 partement dans lequel, en l'espace de deux 

 mois, on captura, par la raquette et la ten- 

 due, 1,1411,000 oiseaux?... 



6) Le « dénichemeni » va de pair avec le 

 mercantilisme, tant sont néfastes ses consé- 

 quences. Cet acte cruel, qui tue ab ovo, on ne 

 saurait dire plus juste, l'espoir des généra- 

 'ions futures, incombe, en apparence, exclu- 

 sivement aux enfants quand, en réalité, il est 

 imputable en grande partie aux parents dont 

 le laisser-faire inexplicable augmente la 

 culpabilité d'autant qu'il diminue l'in- 

 conscience de leur progéniture. Ceux-là n'en 

 doutent pas qui ont vu dans les chaumières, 

 bien exposés à la vue, suspendus au-dessus 

 du manteau de la cheminée, entourant le fu- 

 sil au repos, ces chapelets interminables où 

 se suivent, entremêlés avec un certain art, 

 des centaines d'œufs de toute coloration, de 

 toute forme et de tout volume, triste panoplie 

 à laquelle il ne manque pour être complète 

 que d'être auréolée des myriades d'insectes 

 qui doivent la vie à la mort de ces œufs I 



L'oisillon en son nid est également exposé 

 aux poursuites de ses ravisseurs et justifiable 

 de la brochette, et c'est ainsi que, chaque 

 année, il est détruit de 80 à 100 millions 

 d'œufs et d'oiseaux. 



c) La mode pàlil un peu à ci')té des deux' 

 causes ci-dessus, si on restreint ses méfaits 

 aux principaux oiseaux de nos vergers que la 

 nature a doués d'un plumage inférieur à leur 

 ramage, encore bien que ceux oli le premier 

 l'emporte sur le second lui aient été large- 

 ment sacrifiés. Mais la mode est changeante 

 et ses caprices constituent la meilleure sau- 

 vegarde de nos chantres ailés. 



d) La gloriole est celle qui fait le moins de 

 victimes, car elle n'est pour l'ordinaire que 

 le fait de chasseurs inexpérimentés ou ne 

 disposant que des sentiers battus de tous. In- 

 capables de résister au plaisir de brûler une 

 amorce et ne rencontrant pas de gibier, ils 

 tirent, pour ne point rentrer bredouille, sur 

 tous les oiseaux à portée de leur fusil. A cette 

 cause se rattachent aussi les chasseurs qui, 

 pour entretenir leur adresse, préfèrent la 

 cible vivante de l'oiseau au carton inanimé 

 de la salle de tir. 



e) Enfin, le déboisement., sous ses formes 

 multiples, joue également un rôle dans ce 

 concert macabre, bien qu'il invoque pour sa 

 justification l'excuse des exigences de la cul- 

 ture moderne. Sous son impulsion, ces haies 

 si spéciales à la Normandie : « hauts-bords, bo- 

 ratis, banquées ». dont l'épaisseur mesure entre 



