LA TAILLE DES ANIMAUX ET LEUR CONSOMMATION DE CALORIQUE 



LA TAILLE DES ANIMAUX ET LEUR CONSOMMATION DE CALORIQUE 



De l'ensemble des travaux des agronomes et 

 des physiologistes contemporains sur la nutri- 

 tion de l'homme et des animaux, ressort la 

 démonstration évidente des conditions fon- 

 damentales de leur alimentation. La source 

 unique de la chaleur et de l'énergie animales, 

 réside dans les matériaux qui servent à les 

 nourrir. Cette notion surabondamment ac- 

 quise, depuis Lavoisier jusqu'à ces derniers 

 temps, est le fondement le plus solide de la 

 science de la nutrition et, par suite, des ap- 

 plications qui en découlent pour la fixation 

 de la composition des rations alimentaires. 



L'énergie empruntée à la chaleur et à la 

 lumière solaires par les végétaux se trans- 

 forme, dans les plantes, en énergie chimique 

 que l'organisme libère et rend sensible dans 

 les actes physiologiques qui entretiennent la 

 vie. Les expériences classiques de Rubneront 

 établi que la quantité de chaleur libérée dans 

 le corps de l'animal, en un temps donné, — 

 vingt-quatre heures par exemple, — est n- 

 gowemement égale à la chaleur contenue en 

 puissance dans les aliments consommés du- 

 rant celle période. Si l'animal sur lequel 

 porte l'expérience est à jeun depuis un temps 

 suffisant pour que les derniers aliments qu'il 

 a reçus aient été complètement digérés et si, 

 de plus, il ne reçoit aucune nourriture, la 

 quantité de chaleur nécessaire à son entre- 

 lien physiologique est fournie par ses 7-éser- 

 ves — chair, graisâe ou glycogène. — La 

 quantité de chaleur émise par son corps est 

 précisément égale à celle que représente la 

 combustion de ces réserves. En cas d'alimen- 

 tation insuffisante, de même que dans l'inter- 

 valle des repas, c'est encore dans ses réser- 

 ves que l'organisme va puiser l'énergie chi- 

 mique complémentaire nécessitée par l'insuf- 

 fisance de sa ration. 



C'est donc à l'iolroduction des données de 

 la thermo-chimie dans l'étude de la nutrition 

 de l'homme et des animaux, que revient ou 

 tout au moins est dû, en très grande partie, 

 le progrès considérable de celte branche de 

 la physiologie dans le dernier quart du 

 xix" siècle. 



Naguère encore, le calcul des rations ali- 

 mentaires reposait presque exclusivement 

 sur la composition chimique des éléments 

 qu'on y voulait faire entrer. Aujourd'hui, c'est, 

 à la fois, .des] connaissances chimiques et 

 des données thermo-chimiques que nous 

 devons partir pour déterminer la valeur nu- 

 tritive des^ rations. ^La comparaison de la 



valeur calorifique des denrées alimentaires 

 avec la consommation de chaleur afférente 

 aux diverses conditions de l'organisme ani- 

 mal (entrelien au repos, travail, engraisse- 

 ment, etc.), nous fournil les indications les 

 plus utiles pour la fixation des rations. 



Le problème à résoudre pratiquement, 

 pour chaque cas particulier, consiste donc à 

 déterminer expérimentalement la quantité 

 totale de chaleur nécessaire à l'accomplisse- 

 ment des fonctions dans les diverses condi- 

 tions où l'animal est placé, et la part qui 

 revient à chacun des principes nutritifs de la 

 ration dans celte production. De celle com- 

 paraison découle la fixation des quantités 

 d'albumine ou de chair, de graisse ou d'hy- 

 drates (amidon, fécule, sucre, etc.), que doit 

 renfermer la ration, dont le poids et la com- 

 position varieront nécessairement avec les 

 diverses situations de l'animal qu'il s'agit de 

 nourrir. 



Indépendamment des conditions spéciales 

 dont on a tenu compte dans le calcul des 

 râlions — (état de repos ou de travail, lacta- 

 tion, engraissement), il en est deux plus 

 générales qui concernent tous les animaux — 

 le poids et la taille ; — elles donnent lieu à 

 des considérations très importantes qui doi- 

 vent attirer l'attenlion des éleveurs. 



Tout le monde sait que les individus appar- 

 tenant à une même espèce animale, mais de 

 tailles différentes, ont des exigences alimen- 

 taires très inégalesd'enfant où le jeune animal 

 consomment moins, absolument parlant, que 

 les adultes : cela tient aux différences que 

 présente la masse de leur corps. Plus nom- 

 breuses sont les cellules organiques qui cons- 

 tituent celte masse, à l'entretien desquelles 

 doit suffire l'alimentation, plus considérables 

 sont les exigences de l'individu en principes 

 nutritifs. En se fondant sur ce fait évident 

 par lui-même, il semblerait que la méthode 

 la plus simple pour calculer la quantité d'ali- 

 ments nécessaires, proportionnellement à la 

 taille des animaux,consisteraità les rapporter 

 exclusivement au poids de leur corps, en 

 prenant pour unité le idlogramme de poids 

 vif. C'est ainsi qu'on a longtemps procédé, 

 se servant comme base, à peu près unique 

 de la fixation de la ration quotidienne, du 

 poids vif des animaux à nourrir. 



L'introduction des notions de thernio-chi- 

 mie dans l'étude expérimentale de la nutri- 

 tion animale, a conduit les physiologistes 

 contemporains à introduire un autre élé- 



