LE MARCHÉ NATIONAL ET LE MARCHÉ MONDLM 



acquilté des droits. Les droits furent donc 

 établis, de 3 fr. d'abord, puis de 3 fr. en 

 1887, et enfin de 7 fr. en 1894. Ils furent 

 établis, après de longues discussions, dans les- 

 quelles les partisans du droit gradué furent 

 délinitivement battus, ce qui est heureux; car 

 lorsqu'on établit une barrrière, il convient 

 tout au moins de ne pas dire d'avance : Atten- 

 tion ! voici ma barrière, mais vous êtes pré- 

 venus, je l'ouvrirai périodiquement pour que 

 vous puissiez entrer. 



Avec le droit de 7 fr., le marché national 

 était définitivement rétabli ; et les cultiva- 

 teurs français s'en aperçurent tout de suite : 

 la baisse des blés s'arrêta dès le commence- 

 mentde 1893, et, après être resté deux ans sta- 

 lionnaire, le niveau des prix s'éleva de 3 ou 

 4 francs en moyenne durant la période quin- 

 quennale 1898-1904, quoique cette période 

 corresponde incontestablement au maximum 

 de la production française ; et cette élévation 

 des prix fut due principalement à ce que 

 l'importation américaine était alors devenue 

 impossible. 



Si la culture avait tout lieu de se réjouir de la 

 situation nouvelle, la meunerie, tout au moins 

 la grosse meunerie exportatrice, s'en plai- 

 gnait. Installée surtout à Marseille, à l'extré- 

 mité d'une région qui ne produit pas de blés, 

 elle avait absolument besoin pour travailler 

 des blés étrangers, américains ou russes, ou 

 bien des blés d'Afrique. Ceux-ci pouvaient lui 

 arriver sans difficulté: c'étaient des blés fran- 

 çais s'ils provenaient d'Algérie, et la loi 

 admettait l'entrée en franchise d'une quan- 

 tité importante de blés tunisiens. Quant 

 aux blés étrangers, ils étaient travaillés 

 sous le régime de l'admission temporaire, 

 c'est-à-dire qu'ils n'acquittaient pas les 

 droits, lorsqu'ils étaient réexportés à l'état 

 de farines. Les quantités de farine de toute 

 qualité à réexporter étaient réglées par des 

 tarifs annexés à la loi qui réglait le régime 

 de l'admission temporaire. Cette situation 

 avantageuse ne suffisait pas aux minotiers de 

 Marseille. Ils disaient avec juste raison : 

 nous travaillons pour l'exportation, mais 

 nous travaillons aussi pour la consommation 

 française. A cette consommation il n'est pas 

 avantageux que nous vendions des farines 

 faites avec des blés étrangers. Or, notre ré- 

 gion ne produit pas assez de blé français ; 

 permettez-nous donc de demander à nos con- 

 frères du Nord, de l'Est et de l'Ouest de dé- 

 charger nos acquits en faisant sortir à notre 

 place les quantités de farines que nous som- 

 mes obligés de vendre en France. Cette 

 faculté finit par leur être accordée, et donna 



naissance à des abus dont l'agriculture se 

 plaignit hautement. 



Tout d'abord, les droits dus au Trésor par 

 les minotiers qui travaillaient en admission 

 temporaires n'étaient pas perçus. Ils étaient 

 représentés par des acquits à caution qui in- 

 diquaient la quantité de blé importé et par 

 conséquent la somme due au Trésor en cas de 

 non réexportation des farines. Ces acquits 

 étaient vendus aux meuniers du Nord, de 

 l'Est et de l'Ouest, c'est-à-dire que ceux-ci, 

 qui auraient dû recevoir de leurs confrères 

 du Midi 7 fr. par 100 kilogr. de blé déchargé, 

 trouvaient avantageux de ne recevoir que 

 G fr., 3 fr., i fr., et même quelquefois 3 fr. 

 Cette dift'érence leur permettait encore l'ex- 

 portation des farines lorsque, sur le marché 

 mondial, le prix des blés étrangers augmenté 

 de 7 fr., montant du droit, était supérieur de 

 3 ou i fr. au prix de notre marché national; 

 d'autre part, le commerce des acquits consti- 

 tuait pour la minoterie marseillaise un béné- 

 fice important qui l'engageait à travailler de 

 préférence les blés étrangers; de sorte qu'il 

 avait réellement pour effet d'augmenter la 

 faveur dont jouissaient les blés étrangers. 



D'ailleurs, les ^tarifs qui réglaient les 

 quantités et les qualités de farines apurant 

 100 kilogr. de blé avaient besoin d'être révi- 

 sés. Les agriculteurs soutenaient avec raison 

 qu'il y avait une fissure et qu'une bonne par- 

 tie des farines provenant des blés étrangers 

 admis temporairement restait en France sans 

 payer de droits. L'admission temporaire avait 

 besoin d'une réforme, elle fut faite par deux 

 lois: l'une augmenta les quantités de farines 

 nécessaires pour apurer 100 kilogr. de blé ; 

 l'autre supprima le commerce des acquits et 

 régla qu'ils devraient être endossés, au mo- 

 ment de leur établissement, au nom du meu- 

 nier exportateur, ce qui était bien; mais elle 

 ajouta que l'exportation devrait avoir lieu 

 dans les trois mois de l'entrée, ce qui assuré- 

 ment était nuisible aux intérêts de l'agricul- 

 ture tout autant qu'à ceux de la meunerie. 



La France produit aujourd'hui tout le blé 

 dont elle a besoin, et comme il y a des ré- 

 gions oii sa culture peut s'étendre, dans le 

 Sud-Est et le Sud-Ouest notamment, que les 

 rendements à l'hectare peuvent encore être 

 considérablement augmentés par l'améliora- 

 tion des procédés de culture et l'emploi des 

 engrais chimiques, il n'est pas téméraire 

 d'affirmer que notre pays pourrait devenir 

 exportateur, puisque sa population n'aug- 

 mente pas. Dès lors, il ne faut pas que l'ad- 

 mission temporaire puisse favoriser l'entrée 

 des blés étrangers en France. Or, quoique la 



