COriiSES AU TROT 



Ce que lui reprochent tout particulière- 

 ment les journaux spéciaux — j'entends par 

 là ceux qui s'occupent de courses au trot, 

 et sont leurs organes officiels, — c'est d'avoir, 

 surtout en 1903, tari en partie une source im- 

 portante de revenus pour l'élevage des trot- 

 teurs, en diminuant l'importance des achats 

 pour les chevaux de cette catégorie ; de mo- 

 diiier l'orientation imprimée jusque-là à la 

 production ; de dédaigner les étalons de sang 

 et de leur préférer ce qu'on appelle dédai- 

 gneusement les bourdons. 



Ces critiques sont-elles outrées? Ces re- 

 proches sont-ils exagérés'? C'est ce que je 

 veux aujourd'hui, au moins pour les trot- 

 teurs et les courses au trot, examiner sans le 

 moindre parti pris. 



On connaît mon sentiment à l'égard des 

 trotteurs, et ceux qui ont lu mon Cheval, an- 

 fjlo-normand savent le cas que je fais de la 

 plupart de ces excellents reproducteurs, pos- 

 sédant tous, dans leurs lignes paternelles ou 

 maternelles, plus ou moins de sang. 

 Et celte estime est amplement justifiée. 

 Fiiscliia, le célèhre étalon trotteur, dont les 

 produits ont gagné plusieurs millions, est un 

 petit-fils de pur sang par sa mère. 



Trinqueiir, un (ils de fvschia, et le plus 

 remarquable trotteur de notre époque, est 

 issu d'une jument de pur sang, Perce-Neige. 

 Phacton était fils d'un pur sang, The Heir- 

 of'L'inne et d'une jument trotteuse, La Cro- 

 cus (par Crocus et Elisa, petite-fille de pur 

 sang). 



Les exemples abondent qui prouvent que 

 la vitesse, le fonds, l'énergie, l'endurance, 

 les trotteurs les doivent surtout au sang pur 

 qui leur est infusé soit parle père, soit encore 

 et surtout par la mère: et, 'par conséquent, au 

 point de vue de la production en général, il 

 faut se féliciter de voir le demi-sang nor- 

 mand, amélioré par les trotteurs, donner aux 

 chevaux de service le sang qui leur man- 

 quait trop souvent. 



Si les trotteurs sont utiles, il faut évidem- 

 ment, par des courses spéciales, procéder à 

 leur sélection. 



Ces courses au trot, qui sont pour le demi- 

 sang ce que les courses au galop sont pour 

 le pur sang, constituent donc la méthode la 

 plus sûre, la plus certaine, pour juger des 

 mérites des chevaux qui y prennent part. 



Par surcroit, elles engagent l'éleveur à 

 mieux nourrir ses produits, à les mieux soi- 

 gner, à les habituer de bonne heure à 

 l'homme, à leur donner une éducation ration- 

 nelle et plus hâtive en les entraînant métho- 

 diquement. 



Ces courses ont donc résolu un problème 

 important, celui de faire connaître les qua- 

 lités inhérentes aux chevaux de demi-sang 

 normands, qu'elles permettent d'approprier 

 et de livrer plus tôt au travail, au moins pour 

 ceux dont le défaut de vitesse suffisante ne 

 permet pas d'alTronler les épreuves du turf. 



Ceux-ci, on peut l'affirmer, font d'excel- 

 lents chevaux de service. 



Le mérite, l'intérêt des courses au trot sont 

 donc indéniables; mais, comme les courses 

 au galop, les courses de demi-sang ont leurs 

 revers. 



Au lieu d'être ce qu'elles devraient être: 

 uniquement wne ('preuve nécessaire pour s'as- 

 surer de la vigueur et du fonds d'un cheval 

 destiné à la reproduction, les courses au trot 

 sont devenues : pour les uns une spécula- 

 tion, une industrie; pour les autres une 

 occasion de jeu. 



On se préoccupe bien moins dans un cer- 

 tain milieu de produire de beaux étalons, 

 des étalons véritablement améliorateurs, 

 aptes à faire des carrossiers ou des chevaux 

 de selle, que de fabriquer des chevaux vîtes, 

 couvrant le kilomètre en moins de l'30". 



Aujourd'hui, l'éleveur — il va jusqu'à en. 

 rendre l'administration des Haras respon- 

 sable, et il n'a pas tout à fait tort — consi- 

 dère la vitesse comme unique condition du 

 prix. 



L'épreuve n'est plus pour lui un moyen : 

 c'est le but, et la conséquence, c'est qu'il re- 

 cherche la vitesse au détriment de toute autre- 

 qualité. 



Qu'importe que son trotteur ait une con- 

 formation défectueuse, ne présente aucune 

 harmonie dans ses proportions; qu'importe 

 qu'il soit distingué ou commun; qu'importe 

 qu'il soit corneur (n'a-t-on point vu courir un 

 cheval avec un tube à trachéotomie?), pourvu 

 qu'il arrive premier au poteau. 



Je pourrais citer une écurie de courses pos- 

 sédant un étalon ayant eu quelques succès sur 

 les hippodromes, et dont l'administration — 

 et pour cause — n'a jamais voulu faire l'ac- 

 quisition. Et, cependant, malgré le prix rela- 

 tivement élevé de sa saillie, il couvre nombre 

 de juments. La raison, c'est que ses produits 

 sont vîtes. Que peut-on désirer de mieux? 



On aura beau soutenir — ce qui est vrai — 

 que les courses au trot ne passionnent pas le 

 publie ; elles ont cependant, depuis quelques 

 années, pris une grande extension, reçoivent 

 des allocations importantes, et comme on le 

 dit communément, permettent aujourd'hui à 

 tous les concurrents, qu'ils soient médiocres 

 ou même mauvais, de gagner leur avoine. 



