RÉGIONS AGRICOLES 



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REGIONS AGRICOLES 



En Ghalosse. 



H n'est pas de transition plus brusque dans 

 nos paysages que le passage des immensités 

 landaises couvertes de pins ou. partiellement 

 couvertes encore de bruyère à la fraîche et 

 verdoyante région que l'on aborde après avoir 

 traversé l'étroit ruban de l'Adour, Autant, 

 depuis Bordeaux, le tableau était monotone 

 avec le manteau sans fin des pins soumis au 

 gemmage, autant les campagnes deviennent 

 variées par les petites rangées de collines, les 

 cultures vigoureuses, les innombrables métai- 

 ries entourées de hauts talus plantés de chê- 

 nes ou de châtaigniers, têtards ou taillis, ana- 

 logues aux fossés de Normandie et de Breta- 

 gne, mais nommés ici des baradeaux. Le 

 maïs, les haricots, le tabac, le froiment, la 

 vigne, des vergers donnent au paysage un 

 aspect d'aisance et de richesse. 



Cette contrée, où l'on pénètre, soit par 

 Saint-Sever en venant de Mont-de-Marsan, 

 soit par Dax en venant de Bordeaux, est la Gha- 

 losse, une de nos régions naturelles possédant 

 le plus une physionomie propre, d autant 

 rwieux tranchée que le cointrasteest grand avec 

 les pinèdes voisines, entourant d'étroites clai- 

 rières où se cultivent le maïs et le millet. 

 Celte petite province, qui couvre environ 

 125 000 hectares sur les 932 000 du départe- 

 m.ent des Landes, est, à d'autres points de 

 vue encore, une zone agricole intéressante 

 p:u' .la variété des cultures et ce que l'on 

 pourrait appeler son statut agricole, basé sur 

 le métayage avec engagement à court terme, 

 — un an. — • méthode qui empêche malheu- 

 reusement les progrès que sembleraient favo- 

 riser la fertilité du ciel et le climat. 



Longtemps la Chalosse fut considérée 

 comme le joyau du département des Landes, 

 la partie la plus prospère et la plus riche ; 

 mais depuis la transformation du désert sa- 

 blonneux tapissé de bruyère en futaies de 

 pins, depuis l'exploitation de cet « arbre 

 d'or », comme on l'a appelé, poiir l'extrac- 

 tion de la résine d'où l'on retire l'essence de 

 térébenthine, pour la préparation des po- 

 teaux de mines, des caisses d'emballages, des 

 planches, des charijentes, la Lande est deve- 

 nue un des pays les plus riches de France et 

 sa prospérité s'accroît de jour en jour, en 

 même temps que les derniers espaces dénudés 

 sont conquis par les semis de pins. La zone 

 des forêts ainsi établies assure aux popula- 



tions un revenu autrement considérable que 

 celui des cultures de la Chalosse, qui donnent 

 cependant une si vive impression de bien- 

 être. 



Les paysans de la Chalosse ont, par con- 

 tre, une vie matérielle plus facile, assurée 

 par leurs propres cultures, tandis que l'hom- 

 me de la Lande est le tributaire de ses voisins 

 ou celui d'autres contrées agricoles. En dépit 

 de méthodes arriérées, le sod fournit ample- 

 ment aux ménages les vivres et aussi le vin. 

 Pour qui parcourt oe pays de petites cultures, 

 de vallées vertes où, malheureusement, ri- 

 vières et ruisseaux ne roulent qu'une eau 

 rare, lente et louche, il n'est guère de cam- 

 pagnes plus aimables. C'est une Normandie 

 telle qu'en pays de Caux ou en Lieuvin, mais 

 sous un ciel plus lumineux. Mêmes habita- 

 tions rustiques disséminées dans dos enolois 

 constitués par les levées de terre et qui sem- 

 blent jalousement s'écarter des voàsins, même 

 rareté de bourgs et de gros villages. 



Mais au lieu de l'herbage oipulent abrité de 

 pommiers, le domaine est consacré au fa- 

 rouch, c'est-à-dire au trèfle incarnat, au maïs, 

 aux haricots. Au-delà de ces cultures, règne 

 la iouya, c'est-à-dire la végétation naturelle 

 de la fougère, qui donne la litière, et de 

 l'ajonc assurant le combustible par ses bran- 

 ches ligneuses, la gabarre., et fournissant le 

 funnier par les brindilles et les aiguilles ré- 

 pandues dans les cours des métairies, sous les 

 pas de chevaux et du bétail, pour être écrasées 

 avant d'être mêlés à la chaux et aux curures 

 de fossés. Ce mélange porte le nom pittores- 

 que de fumier de sabo<t. 



Les maisons sont le plus souvent en adou- 

 bes ou ado'bes, c'est-à-dire en briques simple- 

 ment séchées au soleil. Mais beaucoup, à 

 proximité des carrières, sont construites en 

 pierre. Leurs grands toits de tuiles d'une 

 teinte fauve fanée apparaissent à peine entre 

 les arbres fruitiers où figuiers et pnniiers 

 dominent. Parfois des demeures se dissimulent 

 sous la ramure des chênes ombrageant des 

 pelouses pacagées par des troupeaux d'oies, 

 dont l'élevage joue un grand rôle dans l'éco- 

 nomie rustique du pays. 



Le farouch constitue une grande partie des 

 cultures, moins cependant que le maïs, cé- 

 réale de prédilection dans toute cette zone 

 de rcxtrôme sud-ouest. En Chalosse et, du 

 reste dans toutes les Landes, le maïs rend des 

 services incomparables au cultivateur. Par 



