LE SOUFRE ET LA SOLLBILISATIOX DES PHOSPHATES NATURELS 



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nière de voir ; et considéré l'action du soufre 

 comme un phénomène de nature microbien- 

 ne, influencé par la nature du sol et la pré- 

 sence de certaines substances qui peuvent le 

 retarder (matières liydrocarbonées) ou l'avan- 

 cer (matières azotées). 



C'est cette oxydation microbienne qui a 

 surtout été étudiée en ces derniers temps par 

 les chimistes américains, dont les travaux 

 semblent avoir retenu l'attention du conseil 

 d'administration de la Société des Phosphates 

 tunisiens. 



Ces auteurs : Lippmann, Mac Lean et Lint, 

 ont donné à cette oxydation subie par le sou- 

 fre brut dans le sol, le nom de a sulfofica- 

 tion », par analogie avec l'oxydation connue 

 depuis longtemps déjà sous le nom de u ni- 

 trification ». 



Et c'est précisément en étudiant cette oxy- 

 dation du soufre que les chimistes améri- 

 cains ont été amenés à étudier ses effets <ur 

 la solubilisation des phosphates minéraux. 



De leurs travaux, on peut dégager les con- 

 clusions suivantes : 



1° L'oxydation du soufre rend 1 acide phos- 

 phorique des phosphates minéraux bruts so- 

 luble dans le citrate d'ammoniaque neutre, 

 et même jusqu'à un certain point soluble 

 dans l'eau, et la formation des sulfates est 

 parallèle à l'augmentation du taux d'acide 

 phosphorique assimilable ; 



2° L'humidité est un facteur important 

 de l'oxydation du soufre, et par suite, de la 

 solubilisation des phosphates ; 



3° L'aération et la température exercent 

 une influence très sensible sur la marche 

 du piiénomène ; si les conditions d'aération 

 sont défectucusfis, elle est plus lente et elle 

 est plus rapide par temps chaud ; 



4° La plus fortv> quantité d'acide phospho- 

 rique assimilable e>t obtenue à une profon- 

 deur de sept à dix centimètres ; 



5° La finesse de la mouture du phosphale 

 présente une certaine i.Tiportance, mais ce- 

 pendant, cette finesse ne doit pas être exa- 

 gérée ; 



6° Le facteur biologique, c't*st-à-dire l'ac- 

 tion microbienne, joue un rôle essentiel. 

 Ainsi dans des c<)iii|Josts inoculés au préala- 

 ble, la quantité d'acide phosphorique rendue 

 assimilable en neuf semaines fut pbis forte 

 que celle solubilisée en trente semaines, dans 

 les mômes composts, traités de même façon, 

 mais non inocules ;' 



7° L'addition <lu nitrate de sonde exerce 

 une action déprimante, elle peut même ar- 

 rêter la marche de la réaction ; 



8° La présence ou l'additicn de carbonate 

 de chaux exerce également une diminution 

 du rendement en acide phosphorique assi- 

 milable ; 



9° Ce rendement est inversement propor- 

 tionnel à la quantité de matières organiques 

 en présence, surtout si celles-ci sont solu- 

 bles ; 



10° Dans les terres dépourvues de subs- 

 tances alcalines, l'oxydation du soufre dé- 

 prime l'activité des micro-organismes nitri- 

 fiants. 



Les auteurs en concluent que la sulfofi- 

 cation ou oxydation du soufre tend non seu 

 lement à augmenter l'acidité du sol et à fa- 

 voriser la solubilisation des phosphates, 

 mais qu'elle exerce aussi une influence sur 

 les transformations de l'azote dans les sols 

 aussi bien basiques qu'acides, et qu'elle tend 

 à favoriser la formation des sels ammonia- 

 caux, plutôt que celle des nitrates. 



Ces résultats ont été confirmés par Arnes 

 et Richemond, qui ont établi la relation qui 

 existe entre la réaction des terres et la mar- 

 che de l'oxydation du soufre et de la solu- 

 lùlisation des phosphates. Sheed, de la Sta- 

 tion de Kentucky, a effectué des essais ana- 

 logues sur des composts constitués par un 

 mélange de terre, de phosphate et de sou- 

 fre, dans lequel les micro-organismes sulfo- 

 ficateurs étaient nombreux et actifs. 



Il a observé que la sulfofication se fait 

 plus lenteinent lorsqu'on n'a pas inoculé 

 préalablement les composts ; que la présence 

 de terre est indispensable, mais que la réac- 

 tion est plus ou moins rapide suivant la na- 

 ture de la terre ajoutée, qu'il faut une tem- 

 pérature élevée, une bonne aération, une 

 liumidité convenable, et des proportions dé- 

 terminées de divers ingrédients. 



Il a confirmé également que le superphos- 

 phate ainsi obtenu se trouve dans des con- 

 ditions aussi bonnes que le produit indus- 

 triel, mais, ajoute-t-il, « il faut du temps et 

 du travail ». 



Ce nest, en effet, qu'après vingt-quatre 

 mois, qu'on a pu amener 84 0/0 du phos- 

 ])hale naturel mis en œuvre, à l'état de so- 

 lubilité dans le citrate, et 17 0/0 à l'état so- 

 lulde dans l'eau. 



Comme on peut le voir, ces recherches, 

 ainsi que celles analogues de Brown et War- 

 ner, de Fraaps, de Tottingham, d'Egorow, 

 semblent montrer nettement que l'on peut, 

 dans des conditions déterminées, solubiliser 

 ]diis ou moins complètement, et iilus ou 

 moins iaj;idement, les phosphates minéraux 

 iiints, incorporés dans des composts à base 



