LA FÉCULE DE POMMES DE TERRE AUX PAY^S-BAS 



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LA FÉCULE DE POMMES DE TERRE AUX PAYS-RAS 



L'industrie de la fécule de pommes de 

 lerre aux Pays-Bas s'est développée depuis 

 la dernière moitié du dix-neuvième siècle 

 dans les terrains tourbeux des provinces de 

 Graningue, Drenthe, Overyssel et Frise, où 

 les circonstances étaient particulièrement fa- 

 vorables à l'extension de cette industrie. Au- 

 trefois, ces provinces renfermaient de vastes 

 bruyères presque inhabitées, des terrains 

 couverts d'une couche de tourbe de quelques 

 mètres d'épaisseur. 



Au dix-septième siècle déjà, l'exploitation 

 de ces tourbières a été entamée. Depuis, on y 

 a creusé de? centaines de canaux, créant ain- 

 si des excellentes voies de communication 

 fluviale. Après l'extraction de la tourbe, on 

 égalisait les terrains, les fumait et les culti- 

 vait. C'est surtout à l'aide de l'agriculture, 

 suivant le défrichement des tourbières, 

 qu'une population nombreuse et prospère a 

 pu succéder aux habitants primitifs, assez 

 rates et plutôt pauvres. 



Après une fumure appropriée, notamment 

 aux engrais azotés et aux sels de potasse, ces 

 terres, dénommées « colonies tourbières », 

 se prêtaient particulièrement à la culture des 

 pommes de terre, les matières premières pour 

 rinduslric de la fécule- Ajoutons que les ou- 

 vriers des tourbières constituaient une main- 

 d'œuvre assez habile, pas trop chère. Il est 

 clair que la co'incidence de cette production 

 agricole au voisinage d'un réseau superbe de 

 voies navigables, tout près dune exploita- 

 tion de combustibles à bas prix, et dé la 

 dem.ande toujours croissante de la fécule de 

 différents végétaux, a été très favorable au 

 dévelopiiemcnt de cette industrie dans les co- 

 lonies tourbières, qui devinrent en peu de 

 Hernps de vrais districts industriels. 



Ce fut en 1840 qu'on inaugura dans ces 

 contrées la première fabrique de fécule de 

 pommes de terre. 



De nombreuses usines y ont été construites 

 depuis. Les fabricants W. A. Scholten et G. 

 Dutali^ ont contribué d'une manière remar- 

 quable à la fondation et à l'extension de cette 

 industrie. Plus tard, le nombre de fabricants 

 a augmenté régulièrement. 



Aprè« 1890, des conflits fréquents entre les 

 cultivateurs et les fabricants de fécule, à 

 propos du prix des pommes de terre, onit 

 donné lieu à la fondation de différentes usi- 

 nes à base coopérative. Depuis, l'idée coopé- 

 rative s'est développée de plus en plus, de 



sorte que maintenant la .plupart des fabri- 

 ques sont coopératives. L'organisation de ces 

 coopératives agricoles-ind^istrielles est, en 

 général, la même que celle des fabriques 

 coopératives de carton de paille, mention- 

 née dans le Journal d'Agriculture pratique 

 du 21 janvier 1922 dans ma notice sur l'em- 

 ploi de la paille pour la fabrication de car- 

 ton aux Pays-Bas- Les membres de la coopé- 

 rative sont obligés, en quelque sorte, à li- 

 vrer des quantités de pommes de terre à 

 l'usine, à proportion des actions qu'ils pos- 

 sèdent, et ils sont responsables collective- 

 ment des dettes de la coopérative dans la 

 même proportion. Il n'est question ni d'un 

 prix d'achat des pommes de terre, ni d'une 

 répartition de dividendes. A la fin de l'an- 

 née financière, chaque actionnaire touche sa 

 quote-part des recettes provenant de la vente 

 de la fécule, diminuée des frais de fabrica- 

 tion. La quantité de pommes de terre livrée 

 n'est pas le seul facteur dont on tient compte 

 en calculant les quote-parts ; la teneur en 

 fécule entre également en ligne de compte. 



Le capital nécessaire à la construction 

 dl'une grande usine moderne d'un rendement 

 d'environ 10 000 tonnes de fécule peut êtr( 

 évalué à 1 200 000 florins néerlandais. A ce 

 montant, il faut ajouter un capital d'exploi- 

 tation d'à peu près 750 OOO florins. 



Les fabriques de fécule de pommes de 

 terre dans les Pays-Bas dépassent la trentai- 

 ne. La plupart des coopératives ont d'abord 

 formé l'Association des usines de fécule des 

 cultivateurs, tandis que les autres ont orga- 

 nisé l'Association des fabricants de fécule 

 particuliers. 



Ces Associations ont été créées essentielle- 

 ment afin de répondre au besoin, pour les fa- 

 bricants, de s'éclairer et de s'aider mutuelle- 

 ment ; elles ne s'occupaient point de la vente. 

 La création du Bureau coopératif de vente 

 de la fécule de pommes de terre, en actobre 

 1019, a changé le système de la vente par 

 fabrique. Presque toutes les usines coopéra- 

 tives ont adhéré à ce Bureau, qui, jusqu'à 

 l'heure actuelle, a su s'acquitter de sa tâche 

 à leur satisfaction. Il prend à tache de vendre 

 Ja fécule de ses membres de la manière la 

 plus économique et la plus avantageuse et 

 d'assister les fabricants pour résoudre les 

 questions concernant l'amélioration des mé- 

 thodes de production, le relèvement du ren- 

 dement, etc- Les agriculteurs intéressés sont 



