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MATHIEU DE DOMBASLE ET L'ENSEIGNEMENT AGRICOLE 



que de le fertiliser comme l'avaient déjà leiilé 

 à cett* époque Taristocratie terrienne dAnglc- 

 terre et d'Allemagne. 



A cet âge, ce cœur épuisé, par une \ie doulou- 

 reuse et mouvementée, semble surtout animé du 

 plu? noble désir de servir le pays, de le relever de 

 la détresse où il se trouve, de le conduire à la pros- 

 péiité économique, et il est couAaincn que l'agri- 

 culture raisonnée, seule, peut aboutir à ce ré- 

 sultat. 



C'est alors qu'il songe à fonder un établisse- 

 ment où serait donné l'enseignement agricole. 

 Mal;.'ré ses rexers de fortune, sa situation morale 

 est lellemrnt grande, sa réputation de ticliniciin 

 si bien établie, qu'il trouve dans son entourage 

 des concours précieux lui pernieltant de réaliser 

 ses întenirons. 



Malliieu de Dond)asle est entré dans sa voie, 

 .lusqu 'alors, il a passé sa vie à étudier, à voya- 

 ger, à essayer di" réaliser, à soiiffrir, puis à réflé- 

 chir et à méditer. Maintenant, ses soin< sont 

 employés à cultiver le sol et à instruire l;i jiu- 

 nessc de tout ce qu'il a vu, appris et compris ; 

 il s'efforce à éveiller l'esprit d<' *es élèves sur les 

 n<laplalions possibles on chaque lieu, 



Lorsqu'o-n jiarcourt la li<te des anciens élève» 

 de Roville, l'on est étonné île constater que ceux- 

 ci accouraient de tous les coins de France, et 

 paifois même de l'étranger. 



* (> qu'il y avait d'admirable dans l'enseigne- 

 ment de Dombasle, c'est que lui, imbus cepen- 

 dant du plus haut esprit scientifique, avait fait 

 éclater les cloisons étanches, qui trop souvent 

 séparent les sciences pures, pour les assouplir en 

 une technique supérieure constamment visée par 

 l'observation des faits. 



Lorsqu'on parcourt -es li\res, on ne peut 

 qu'être en admiration devant une pensée si liante, 

 qui déjà, il y a un siècle, avnit compris que la 

 sci.-nce elle-même n'est que relative ; cl, chose 

 curieuse, qui marque la profondeur de son es- 

 prit, <'es| que les légèi-cs restricticns et observa- 

 tions de ceux qui ont célébré son centenaire, il y 

 a quarante-cinq ans, ont certes, à nos yeux, infi- 

 niment plus vieilli que les données mêmes de 

 Mathieu de Dombasle. 



L'enseignement, tel qu'il le concevait, avait 

 ava'nl tout pour but de conduire les teeliniciens 

 à tirer profil de« enlrepiiici; auxquelles ils se 

 li\rent. 



Il l'nlend que l 'enseigner lent technique doit 

 ilr<' théorique et pratique, non pas que la prati- 

 que ait pour objet l'emploi des muscles du corps, 

 mais soit fondée *ur ceitaine* faculté* de l'intel- 

 ligence qui se développent par l'exercice et l'ob- 

 servation personnelle de* faits. C'est, dit-il, ce 

 que l'on peut nommer la pratique intellectuelle, 

 «Ile consiste dan« l'habilnde de l'application des 

 lliéorios. 



Il est nécess.nire qu'on inspire aux jeune* élè- 

 ve* des idées netteH sur l'importance de la prn- 

 fiqiio et. par l'observation souvent répétée des 

 réalités agricoles, on les nulle sur la voie qui 

 «loît les conduire » devenir d 'habiles pinlici-n». 



Alais, dès qu'on arrive à l'instruction qui ré- 

 sulte de l'observation des faits de la pratique, 

 c'esi sur le terrain et en présence de ces faits 

 que doit se donner oe genre d'enseignemnt. 



Certes, terrible épreuve pour les médiocres 

 dont l'enseignement ne comporte pas le même 

 effort constant que celui de l'homme d'action. 

 On ne conçoit que trop facilement qu'une telle 

 métbode ait été critiquée, que certains aient tenté 

 de noyer l'enseignement professionnel sous de 

 faciles formules scientifiques, vérités du jour, er- 

 reurs du lendemain. Prétentions alourdies, dont 

 bienlôl il ne reste dans l'esprit du cultivateur 

 que 'e regret di- leur avoir accordé du temps, 

 alors que le sens d'observation, de raisonnement 

 et d'improvisation à cbaqu<' effort nouveau de- 

 \ienl prépondérant. 



V vrai dire, Mathieu di' L>ombaslc est un 

 maître par la pensée duquel s'ouvre la technique 

 agricole française ; et ce sont cette vie de souf- 

 frances, ces désillusions fréquentes, san esprit 

 d'observation, mais aussi cette ténacité puissante, 

 (pii sont la marque de ceux qui veulent mettre 

 le sol en valeur, qui ont fait l'intérêt de son 

 enseignement. C'est une source d'énergie que 

 cette volonté lorraine à laquelle peuvent venir 

 s'abreuver les hommes qui veulent enseigner la 

 technique agricole ou qui veulent cultiver métho- 

 diquement. 



Les agiiculteurs sachant la vanité de l'ensei- 

 gnement libresqiie, s'étant heurtés aux difficulté)* 

 quotidiennes de la mise en valeur du sol me com- 

 prendront. 



Lorsque récemmeni, par la confiance qu'à bien 

 voulu nous li-nioigner M. le Ministre de l'Agri- 

 culture, nous a\ons été chargés de la remise en 

 culture de la ferme extérieure de l'Kcolc de 

 Ciignon el d'y établir un Centre national d'ex- 

 pi'i imeiilalioii. mous avons cherché parmi nous 

 celui qui semblait le mieux qualifié pour admi- 

 nistrer ce domaine et s'imposer da'ns le milieu 

 si spécial des avisés cultivateurs de la région de 

 Palis; tout naturellement, notre pensée s'est ai"- 

 rètée sui celui dont le père avait été l'élève de 

 Mathieu de Dombasle, jjarc<' que nous savions 

 qu'il y avait dans cette famille de grands agri- 

 culteurs, une tradition de bon ^ens et une can- 

 naissance aiguë des réidilés dont riiérilage re- 

 montait à Roville. 



Et Messieurs, n'est-ce pas le plus bel hom- 

 mage fpie l'Association puisse rendre au grand 

 Lorrain qui a fécondé cette maison disparue, de 

 venir vous din- que iiarnil ceux d'entre nous qui 

 se livrent à la pratique agricole, son enseigne- 

 ment est resté vénéré cl que c'rst en quelque 

 sorte entre les mains d'un petit-fils intellectuel 

 de Malhi(Mi de Dombasle, que nous avons remis 

 les destinées du Centre d'exp<'rimentation qui 

 nous est confié dans une é'poque où la situation 

 économique de la Fra'nce n'est pas moins tragi- 

 que qu'il y a tni siècle, alors que Roville s'on- 

 \\,i\\ À l'en-eitrneuient. Eugène RoL'\HT, 



l'résideiH de l'Assoriation amicale 

 des .iiici<>:ls Wves (lo (jri^non. 



