FIXATION DES DUNES SAHARIENNES 



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FIXATION DES DUNES SAHARIENNES 



Le Jourrud d'AgricultiU'e pratique a ré- 

 cemment publié (.]) une notice relative à la 

 fixation des dunes sur le littoral de l'Annam, 

 L'intérêt de ce travail de protection des ter- 

 rains mobiles apparaît plus grand encore si 

 l'on considère qu'il ramène l'attention vers 

 la possibilité de fixer d'autres dîmes d'une 

 formidable étendue ; celles qui s'étendent 

 dans le Sahara, en bordure des Hauts-Pla- 

 teaux, depuis la côte marocaine de l'Atlan- 

 tique jusqu'à la côte méditerranéenne de la 

 Tunisie méridionale, c'est-à-dire au golfe de 

 (Jabès. Ces rangées des chapelets de dunes 

 mobiles, <|ui n'ont pas moins de oUU kilomè 

 très de largeur du Nord au Sud, à peine in- 

 terrompues en de rares points, sont appelées 

 j)ar les indigènes l'Areg. 



Les dunes constituent le principal obstacle 

 à la pénétration dans le Sahara. Tous les pro- 

 jets de voie ferrée ou de pistes praticables à 

 l'automobile doivent tenir compte de ce.f 

 vagues arénacées formées par les vents et 

 d'une instabilité que rien ne semble pouvoir 

 neutraliser ; les pluies étant rares, ne se pro 

 (luisant souvent qu'à des aimées d'interval- 

 le, aucune végétation naturelle ne peut 

 semparer du sol, si Ihomme ne vient pa^ 

 fu aide à la nature. 



Le sable des dunes sahariennes est d'une té- 

 nuité extrême, le moindre soufle d'air le sou 

 lève. Cependant, ces dunes ne cheminent 

 ])as dans un sens régulier comme celles des 

 Landes ; si le vent chasse le sable d'un côté, 

 un souffle venu de la direction opposée îe 

 ramène, mais la partie déplacée est souvent 

 épaisse, toute végétation est condamnée à 

 périr au début, étant alternativement déchaus- 

 sée ou enfouie. C'est pourquoi les plantes 

 qui naissent presque spontanément, après 

 une des rares pluies de la région, ne lardent 

 ])as à disparaître ou sous les efforts du vent 

 ou sous ceux du soleil d'été, qui porte par- 

 fois jiis([u'à 70° centigrades la lem]iérature 

 \\r< sables. 



Cependant, il est possible de gagner des 

 (lunes par la végétation. On l'a entrepris sur 

 tpielques points, le résultat a couronné les 

 • •fff)rts. Divers postes sahariens, notamment 

 \ïn-Sefijf et Onargla, ont vu naître à 

 leurs abords des ])etils bois ou des brous- 

 sailles, des sortes de pelouses d'berbes rèehes 

 «pii ont arrêté le mouvement des sables et 

 formé un rideau de verdure, joie des yeux fn- 



• i) 91 oclotiro. 



ligués par la fulgurance des sables rouges. 

 Cette transformation est l'oeuvre d'officiers 

 dont le nom mériterait d'être tiré de l'oubli, 

 < ar ils ont entrepris la tâche sans être gui- 

 dés, sans connaître les procédés de la sylvi- 

 culture, ignorant même les méthodes qui ont 

 permis à Brémontier et à ses précur>eurs ou 

 à ses disciples, de conquérir les dunes de 

 Gascogne, d'ailleurs autrement faciles à 

 fixer. 



J'ai dans mes cartons, depuis bien des 

 années, un mémoire écrit en 18'J2 par le chef 

 du bureau arabe de Gharda'ia, le capitaine 

 (jodron, cpie je connus alors que, sous-lieute- 

 nant, il débutait dans les affaires indigènes. 

 Le mémoire me fut remis par le colonel 

 Routan, qui avait eu S(jus ses ordres M. Go- 

 dron. Je devais signaler l'oeuvre m(?née à bien 

 à Aïn-Sefra, mais alors je ne trouvai- per- 

 sonne à intéresser à celte tentative, le ma- 

 nuscrit est resté, erois-je, inédit. 



^L Godron avait d'abord entrepris de cou- 

 \ rir de plantations les dunes qui assiègent 

 l'oasis et le ksar — village fortifié — d'Aïn- 

 Sefra, dans le Sud-Oraj ais. aujourd Inii sta- 

 tion du chemin de fer de Colomb-Eéchar, ;i 

 JÔO kilomètres de la Médilerranée. Le problè- 

 me paraissait insoluble. Les indigènes, me- 

 nacés par la marche des sables, avaient bien 

 tenté de les arrêter en formant des clayonna- 

 ges de lu'anches de palmiers ou de lauriers- 

 roses au sommet des dunes, mais les sal)les 

 ne tardaient pas à dépasser l'obstacle qu'il 

 fallait sans cesse exhausser. Ces barrit'rcs. aj» 

 pelées selon l'oasis, s<donr ou zei'iba^ iinis- 

 sai(?nt même par être dangereuses : cpiand 

 un monticule a beaucoup gagné en hauteur, 

 il s'éboule brusipiement sur le versant le 

 plus raide, c'est-à-dire celui-là même (pie l'on 

 a voulu proléger. 



Le capitaine Godron, mis à la tête du cercle 

 d'Aïn-Sefra; ter\ta d'arrêter le va et vient 

 des sables (jui mena(;'aieiit d'envahir le ksar, 

 dont les murs, formant oiistacle, étaient sub- 

 mergés à un moment donné. Malgré les objec- 

 tions et Vopinion (pie ri(Mi ne pouvait croî- 

 tre où se maiiilenir sur les dnne-. il ne tarda 

 pas à se eonvainere (pie le sable n'était pas 

 infertile et ([lie l'on pouvait obtenir, sur les 

 pent(^s mouvantes, les vég(''lau\ croissant 

 naturellement dans les p rlies (|ni ne sont 

 pas soumises au travail des \enls. Ces piau- 

 les, assez nombreuses, sont parfois arliores- 

 cenles comme \o, tamarix (larfn ou arich) ; 



