SUR L'APPROVISIONNEMENT DU SOL EN EAU 



fondement, nous mcltrons la bonne terre 

 en dessous et nous n'aurions que de mauvais 

 rendements. 



Considérant que cette question est de la 

 plus grande importance, et cela d'une façon 

 générale, et à divers points de vue, et plus 

 particulièrement en vue d'accroître les ré- 

 serves en eau du sol et du sous-sol, il est fa- 

 cile de réfuter cette objection- 



Généralement, on ne laboure et on fume 

 le sol que sur une faible épaisseur ; rien 

 d'étonnant alors que la surface ainsi cultivée 

 soit considérée comme bonne, et la partie 

 sou<-jacente, plus en profondeur, qui n'a 

 éié ni travaillée, ni fumée, soit mauvaise. 



Il faut- labourer plus profondément, car 

 les labours profonds sont un des facteurs 

 d'accroissement des rendements : ils permet- 

 tx^iit d'abord l'incorporation au sol d'une 

 plus grande masse de matières fertilisantes 

 qui n'est jamais perdue, car la partie dès 

 éléments qui ne sera pas immédiatement 

 utilisée par les récoltes, sera conservée en 

 resserve par le pouvoir absojbant du sol, et 

 d'autre part, résailtat qui a une importance 

 capitale, on augmente la perméabilité d(3 

 ce dernier. De ce fait, les pluies pénètrent 

 plu^ profondément, et constituent ainsi des 

 réserves d'humidité, dont on appréciera d'au- 

 tant mieux les effets bienfaisants que la c.ajii- 

 pa.i;ne qui suivra sera plus sèche. 



En opérant ainsi, on ne s'expose pas à 

 rester à la merci des grandes pluies ou de la 

 sécheresse, car dans le premier cas, l'eau qui 

 serait en excès et deviendrait nuisible si la 

 terre n'avait été travaillée que superficielle- 

 ment, pénètre au fond de la terre labourée, 

 et dans le second cas, les plantes ne cessent 

 de bénéficier de celte réserve d humidité, 

 par l'effet de la capillarité, le moment venu, 

 appelant constamment l'eau des couches pro- 

 fondes vers les couches superficielles. Enfin, 

 n'oublions pas non plus qu'en année nor- 

 male au point de vue de l'humiclité, la 

 terre travaillée assez profondément pour ab- 

 sorl><M- la totalité des pluies, peut ainsi ré(-u- 

 jM''rer, sous forme d'ammoniaque et d'azolt'> 

 nitrique, une quantité d'azote qui peut at- 

 teindre an moins 31 kilogr. par hectare, et 

 qui ne coûte rien. 



On ne manquera pas d'objecter que l'exé- 

 cution des labours profonds nécessite un 

 outillage et des attelages appropriés afin de 

 travailler le sol à la profondeur voulue. Ce 

 n'est pas là une objection sérieuse qui doive 

 faire reculer les mieux intentionnés. En effet, 

 il est toujours possible d'ariiver à remuer la 

 terre sur une profondeur suffisante et dépas- 



521 



sant celle des labours ordinaires. Il suffit de 

 faire suivre la charrue d'une fouilleuse qui, 

 suivant la raie de labour, remue la terre saos 

 la retourner, et sur une profondjeur qui 

 vient s'ajouter à celle du labour. Le sol ainsi 

 travaillé en profondeur sans avoir été ramené 

 à la surface, sera ameubli et susceptible 

 d'emmagasiner une plus grande masse d'eau; 

 il conservera plus longtemps l'humidité né- 

 cessaire à une végétation normale des ré- 

 colles qui seront moins exposées à souffrir 

 de la sécheresse. Leurs racines prendront un 

 développement insoupçonné, et on ne peut 

 contester que les récoltes les mieux enraci- 

 nées sont non seulement moins exposées à 

 être déchaussées, mais sont aussi les plus 

 abondantes. 



La terre, après la moisson, couverte de 

 chaumes, reste durcie, desséchée et se cou- 

 Are par place de plantes adventices. Cette 

 végétation offre de bien maigres pâturages 

 qu'on exploite notamment dans les pays à 

 moutons par le libre parcours ou par le 

 pacage. 



11 est de bonne pratique, et du reste cette 

 pratique entre de plus en plus dans les ha- 

 bitudes courantes, de donner aussitôt après 

 moisson un labour de déchaamage. 



Quel que soit l'instrument mis en action, 

 il brise la croûte superficielle durcie par la 

 sécheresse ; il ouvre la terre, et, en outre, 

 arrache et réracine les chaumes, les mau- 

 vaises herbes ; l'ameublissement superficiel 

 ainsi obtenu exerce une influence marquée 

 sur la pénétration de l'eau dans le sol. A ce 

 sujet, il n'est pas sans intérêt de rappeler 

 que de jtous les instruments employés jus- 

 qu'alors, le pulvériseur à disques alternatifs 

 est celui qui semble réaliser les meilleures 

 conditions d'exécution des labours de dé- 

 chaumage. Bien que ces labours soient 

 encore trop négligés, ce n'est pas cependant 

 que le cultivateur ne considère pas le tra- 

 vail superficiel du sol comme une des plus 

 importantes parmi les opérations culturales, 

 puisque dans bon nombre de régions, dans 

 celles où prédomine l'assolement triennal, 

 l'usage dé la jachère se per['élue depuis des 

 siècles. 



(Jn des avantages de la jachère est de per- 

 mettre un très bon travail du sol ; les façons 

 répétées peuvent, jusqu'à un certain point, 

 compenser la pénurie d'engrais, assurer le 

 nettoiement du sol, et permettre au sol et 

 au sous-sol de s'approvisionner en réserves 

 d'humidité. On peut même affirmer sans 

 contredit que l'effet physique le plus impor- 

 tant à l'actif dv. la jachère, est celui qu'elle 



