LE CENTENAIRE DU PASTEUR 



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LE CENTENAIRE DE PASTEUR 



Le centenaire de Louis Pasteur, né le 21 

 décembre 1822, a été célébré, comme il con- 

 venait, le 27 décembre, à l'Institut 'Pasteur, 

 près de son tombeau, par une cérémonie 

 émouvante à laquelle ont participé toutes les 

 Académies et les Sociétés qui se flattent 

 d'avoir possédé l'illustre savant. 



L'Académie d'Agriculture, à laquelle il a 

 appartenu pendant près d'un quart de siè- 

 cle, a apporta l'hommage des agriculteurs 

 dans ce concert 

 d'admirations 

 émues. En effet, 

 si l'humanité 

 tout entière est 

 tributaire du gé- 

 nie de Pasteur, 

 les agriculteurs 

 sont privilégiés 

 parmi ceux dont 

 il a été le bien- 

 faiteur. 



Je ne puis que 

 rappeler briève- 

 ment ici les éta- 

 pes des décou- 

 vertes merveil 

 leuses de cette 

 carrière extraor- 

 dinaire qui a 

 suscité l'étonnc- 

 ment du monde 

 civilisé. 



En jetant brus- 

 quement une lu- 

 mière éclatante 

 sur les phénomè 

 nés de fermenta- 

 tion, Pasteur a 

 non seulemeul déA'oilé l'existence des fer- 

 ments, mais montré qu'à chaque sorte de 

 fermentation correspondent des ferments dif- 

 férents, spécifiques, dont la pullulation est la 

 cause directe et unique des transformations 

 constatées. Ses premières découvertes sur les 

 ferments alcoolique, lactique, acéti(iue, 

 l'amenèrent à étudier les causes des maladies 

 des vins, à dégager le ferment spécial à cha- 

 cune ; il trouva le procédé propre à les com 

 battre par la chaleur ; de là, le chauffage des 

 vins que la reconnaissance a baptisé du nom 

 de « pasteurisation h. Dans le même ordre 

 d'idées, il fournissait des méthodes prérieii- 

 . ses pour la fabrication des bières. 



I.OUl 



ulire 182-2 



L^n fléau dk^solait les éducations de vers à 

 soie dans tout le bassin de la Méditerranée ; 

 toutes les recherches entreprises pour le com- 

 battre avaient échoué. Pasteur en entreprend 

 l'étude, et bientôt il en dégage la cause, 

 une maladie contagieuse et héréditaire, la 

 pébrine ou maladie des corpuscules ; il mon- 

 tre qu'on peut la faire disparaître par le 

 graiaage cellulaire. Appliquée dans tous les 

 pays, cette méthode a sauvé la sériciculture 



d'une ruine im- 

 minente. 



Les théories 

 les plus contra- 

 dictoires ré- 

 gnaient sur la 

 nature des ma- 

 ladies virulen- 

 tes, lorsque Pas- 

 teur entreprit 

 SCS premières re- 

 cherches sur le 

 charbon ou sang 

 de rate. Cette 

 maladie exerçait 

 des ravages énor- 

 m e s sur les 

 troupeaux ; il y 

 avait des champs 

 maudits en 

 Beauce, des 

 montagnes dan- 

 gereuses en Au- 

 vergne; les trou- 

 peaux menés y 

 pâturer étaient 

 invariablement 

 „ décimés. Après 



;-2s septembre i»i'5. avoir démontré, 



par dès- expériences- de laboratoire, que la 

 bactéridie naguère étudiée par Davaine était 

 le seul et unique agent du charbon. Pasteur 

 rechercha les causes de cette infection des 

 terres. Par une série d'observations faites 

 dans une ferme des environs de Chartres, il 

 constate que les spores de la bactéridie prove- 

 nant des cadavres des animaux enfouis sont 

 ramenées par les lombrics à la surface de la 

 pâture, dont elles maintiennent ainsi l'in- 

 fection. On assainira les champs maudits en 

 cessant d'y enfouir les cadavres des animaux. 

 Entre temps, dans ses recherches sur une 

 autre maladie, le choléra des poules, Pasteur, 

 après en avoir isolé le microbe, constata 



