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L'ALSACE 



Dumazet, dans le volume de son Voyage 

 en France qu'il a consacré à la Basse-Alsace, 

 nous a donné quelques chiffres slalistiques 

 précisant ce qu'était le système de culture 

 d'un canton du Kocliersberg : 



Le canton deTruchtei'sheim, Jans le Ivocliers- 

 berg. comprend 13 347 hectares sur lesquels il 

 n'y a que 29 hectares de bois et 24 de friches. 

 Tout le reste est soumis à l'exploitation la plus 

 intensive ; 13 107 hectares sont retournés par la 

 bêche et la charrue ; les prairies couvrent 

 m hectares au fond des dépressions; il y a 

 196 hectares de vigues étende pâturages. La pro- 

 priété estextraordinairemenl morcelée, 8082pro- 

 priétaires s'y partagent 101 309 parcelles. Celles- 

 ci sont plus infimes encore qu'on ne pourrait le 

 supposer, car nombre de grosses fermes, appar- 

 tenant à des établissements charitables ou reli- 

 gieux, tels que l'hôpital de Strasbourg, occupent 

 de grands espaces réduisant la part des proprié- 

 taires. 



Pour exploiter le soi, on emploie 2 462 che- 

 vaux, chiffre énorme, comparativement à l'éten- 

 due ; les étables renferment 8 749 bêtes de l'es- 

 pèce bovine et 448 moutons, on compte 5 122 

 porcs. Il est peu de campagnes aussi riches. Les 

 villages se pressent; on fait rarement une demi- 

 lieue sans rencontrer un centre; aussi la popu- 

 lation atteint-elle 108 habitants par kilomètre 

 carré, alors que la France, dans l'ensemble, en 

 possède 68 en moyeune. 



M. Tisserand, dans son Economie rurale 

 de l'Alsace, nous a décrit : 



Les spacieux villages de cette même région, 

 très rapprochés les uns des autres et reliés par 

 de magnifiques routes ombragées de beaux 

 pommiers ou de grands noyers; les fermes avec 

 leurs toits aigus ou avancés sous lesquels sèchent 

 des guirlandes de feuilles de tabac ou d'épis de 

 mais, avec leur architecture originale, leurs 

 sculptures décoratives sur bois, la fraîcheur de 

 leurs peintures, avec leurs habitants aux visages 

 placides et aux costumes pittoresques et variés, 

 montrent tous les indices de la prospérité, de 

 l'aisance et du bonheur domestique. 



Le houblon. — Le houblon est une des ri- 

 chesses de l'Alsace. Dans la Basse -.\lsace 

 seule, le houblon était cultivé sur 3 701 hec- 

 tares quelques années avant cette guerre; et, 

 d'après les chiffres recueillis par M. Ardouin- 

 Dumazet, dans les bonnes années, i'Alsace- 

 Lorraine peut donner 120 000 quintaux de 

 50 kilogr. de cônes, 50 000 a 60 000 quintaux 

 les mauvaises années. La valeur du quintal 

 (de 50 kilogr.) est très variable; elle oscillait 

 de 60 à 125 fr. en 1900 et 1901, de 60 à 

 100 fr. en 1902, de 150 à 225 fr. en 1903 et 

 1904, soit une moyenne de 190 fr., ce qui 

 donnerait pour SO 000 quintaux une valeur 

 totale de 8 720 000 fr. 



L'Alsace redevenue terre française, notre 

 industrie de la brasserie trouvera ainsi, sans 

 être obligée d'avoir recours à l'iuiportation 

 étrangère, toutes les quantités de houblon 

 qui lui sont nécessaires; plusieurs crus y 

 sont, du reste, de première qualité. 



Haguenau est le principal centre de la pro- 

 duction du houblon en Alsace ; le cercle, dont 

 cette ville est le chef-lieu, possède à lui seul 

 1 961 hectares consacrés à la culture de cette 

 plante. Une « Ligue des houblons » d'Alsace- 

 Lorraine a son siège à Haguenau, un journal 

 consacré au houblon s'y imprime. 



Le houblon est le charme et la poésie de la 

 plaine alsacienne. Grâce à lui, les campagnes 

 du Bas-Rhin ont un caractère pittoresque 

 que ne connaît pas la plaine de la Haute-Al- 

 sace; les perches enguirlandées de lianes 

 forment de petites forêts eu miniature, très 

 luxuriantes et vertes, et l'époque de la cueil- 

 lette des cônes rappelle par sa gaieté les ta- 

 bleaux de la vendange: 



Couverts de poussière jaune et de débris de 

 feuilles, les hommes et les femmes s'empres- 

 saient de dégarnir les perches abattues. L'odeur 

 amère et saine s'avivait, et le bourdonneraenl 

 de la bande de journaliers, comme lo bruit de 

 vendanges précoces, s'en allait dans l'étendue 

 immense rayée de prairies, de chaumes et de 

 luzernes, dans l'Alsace ouverte et féconde, que 

 le soleil commençait à chauffer (1). 



La petite propriété. — Si l'un des traits ca- 

 ractéristiques de l'agriculture alsacienne est 

 le nombre et la variété des plantes que l'on 

 y cultive, un autre des traits caractéristiques 

 est la prédominance de la petite propriété : 



La prospérité agricole s'est développée en Al- 

 sace en même temps que la propriété se divisait. 



L'influence favorable de la petite propriété sur 

 le développement de l'agriculture alsacienne ne 

 saurait être mise en cause. Les origines de la 

 division y sont anciennes; cette division tient 

 évidemment à la nature et à la qualité du sol ; 

 elle s'est identifiée avec les mœurs, les habi- 

 tudes, l'organisation sociale et économique delà 

 province, au point de constituer aujourd'hui une 

 caractéristique de son génie. 



Il suffit, en Alsace, de jeter les recards autour 

 de soi pour reconaître que les petits proprié- 

 taires sont ceux qui traitent le mieux la terre; 

 que, possesseurs du sol en même temps qu'ex- 

 ploitants, concentrant tous leurs efforts sur un 

 espace restreint, ils ne perdent rien de ce qui 

 peut être utile à leur bien et sont souvent seuls 

 capables de donner à certaines cultures, dans 

 des conditions vraiment économiques, tous les 

 soins qu'elles comportent. » (E. Tisserand.) 



(1) Iteué Bazin, Les Oberlé (la cueillette du hou- 

 blon). 



