A PROPOS UES AZOBACTÉRIES DES LÉGUMINEUSES. — LA CULTURE DE LA SULLA 



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pour assurer la bonne réussite d'une luzerne, 

 il est indispensable d'inoculer au sol où 

 celle-ci doit être cultivée les azobactéries 

 propres à cette plante au moyen de nilragine, 

 ou bien par l'apport de terre enlevée à une 

 bonne luzernière; je montrai que dans ma 

 propriété du Mont de Circé, j'avais pu créer 

 des luzernières me donnant entière satisfac- 

 tion sans recourir ni à l'un ni à l'autre de 

 ces systèmes, et cela quoique ma propriété 

 se trouvât alors à une distance de plus 

 de 5U kilomètres à la ronde de toute culture 

 de luzerne. J'en concluais que l'azobactérie 

 d'autres Légumineuses devait s'être adaptée 

 à vivre en symbiose sur ma luzerne, et je 

 posai la question si V affirmalion que chaque 

 Légumineuse possédr son azobaclérie spfxiale 

 sans la pn'sencr de laqae'le elle ne peut pros- 

 pérer, ne devait pas être mise en quarantaine. 

 Personne ne répondit à ma demande, ce 

 qui, dans les tristes conditions présentes, se 

 compiend aisément. 



Toutefois, comme je retiens que la ques- 

 tion de l'enricliissement du sol (surtout par 

 la création d'azote) est précisément dans les 

 circonstances actuelles de la plus haute im- 

 portance, je pense que le Journal accueillera 

 volontiers les observations que je viens de 

 faire sur la culture d'ime autre Légumineuse : 

 la Sulla (Hedijsarum coronarium L.), appelée 

 ajuste titre la luzerne des terrains argileux 

 du bassin de la Méditerranée. 



Il y a quel(|ues années, sur un dépôt d'ar- 

 gile d'un ancien four à briques abandonné, 

 situé à. l'extrértité de ma propriété au bord 

 de la mer, je vis à ma grande surprise appa- 

 raître de charmantes Heurs d'un rouge vif, 

 entourées de jolies feuilles d'un vert sombre. 

 Je reconnus immédiatement la Sulla, dont 

 les semences avaient été probablement ap- 

 portées par les cailles qui atterrissent en 

 grande quantité à cet endroit en reve- 

 nant du Midi. Je ne connaissais pas cette 

 plante, si ce n'est par des descriptions, entre 

 autres les intéressants articles parus dans le 

 Journal d'Agriculture pratique de l'année 

 1898, n"' 39 et i3, exposant les importantes 

 transformations agricoles opérées au moyen 

 de cette plante par le sénateur italien Devin- 

 cenzi dans ses propriétés des Abruzzes. 



Voulant faire un essai de cette culture, je 

 m'adressai à cet illustre agronome qui, obli- 

 geamment, me fournit quelque peu de se- 

 mence. L'ayant répandue sur le terrain con- 

 tigu au dépôt d'argile qui portait la Sulla 

 spontanée, la plante fut de fort belle 

 venue ; mais l'ayant fauchée et séchée, il en 

 résulta du foin très grossier, que mes che- 



vaux refusèrent. Ne trouvant donc pas con- 

 venance à cette culture, je l'abandonnai. 



Mais ayant, l'année suivante, livré ce ter- 

 rain avec les terres adjacentes au pacage des 

 moutons, j'aperçus d'abord que la Sulla, 

 à l'état vert, était très appréciée par ces ani- 

 maux, puisqu'elle se propageait sensible- 

 ment chaque année. Voici pourquoi : 



Les moutons abandonnant pour raison cli- 

 matérique au commencement de mai ces 

 pÈiturages, la Sulla pouvait après leur départ 

 fleurir et produire des semences, lesquelles 

 transportées par le vent envahissaient cha- 

 que année une plus grande superficie de 

 ^rrain. 



Voyant cela, je résolus de faire un essai de 

 culture plus en grand de cette plante, et cela, 

 bien entendu, sur lesdits terrains possédant 

 de la Sulla spontacée. Je les retournai en au- 

 tomne 1914 et j'y mis du blé, puis l'année 

 suivante de l'avoine, dans laquelle je semai 

 la Sulla au mois de février suivant (1916;. Je 

 choisis cette époque parce que les fourmis, 

 si fatales aux semences de tout genre dans le 

 Midi, se trouvent alors en léthargie. Suivant 

 les indications d'un véritable apôtre de la 

 Sulla, M. Louis Fiillarico, de Casabona (Cala- 

 bres), j'employai des semences décortiquées 

 provenant des Marches, c'est-à-dire d'une 

 région plus froide que celle où j'habite; puis, 

 afin de me rendre bien compte de l'action des 

 azobactéries sur la croissance de la Sulla, 

 j'en semai aussi sur un terrain contigu, de 

 composition argilo-calcaire identique, mais 

 dépourvu de Sulla spontanée. Sur une por- 

 tion de ce terrain, je répandis de l'argile 

 pris du dépôt où j'avais vu la plante appa- 

 raître pour la première fois, et sur une autre 

 portion, je n'en mis point. La Sulla leva 

 sur les deux emplacements, mais, sauf quel- 

 ques rares plantes, ne survécut pas sur le 

 terrain sans apport d'argile, tandis que sur 

 l'autre, c'est-a-dire sur celui qui, évidem- 

 ment, avait été doté de l'azobactérie de la 

 Sulla, celle-ci prospéra si bien qu'au com- 

 mencement de l'hiver suivant j'y récoltai 

 des plantes ayant jusqu'à 1"M5 de hauteur, 

 des racines abondamment garnies de nodo- 

 sités et ayant U'".60 de longueur et un collet 

 de 0"'.13 de circonférence. Ce fut un véritable 

 succès! 



Quel est le résultat de ces expériences au 

 point de vue scientilique? Qu'avant tout, il 

 faut reconnaître qu'en agriculture il n'y a 

 rien d'absolu. En effet, nous avons vu com- 

 ment des azobactéries d'autres Légumineuses 

 s'adaptent parfaitement à vivre et prospérer 

 sur la racine de la luzerne; par contre, il 



