surf L'ORIGINE DE LA LUZERNE CULTIVÉE 



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SUR L'ORIGINE DE LA LU/ER^E CULTIVÉE 



Certains marchands grainiers, outre la se- 

 mence de luzerne ordinaire {Med'icago snliva), 

 portent sur leurs catalogues celle de la lu- 

 zerne rustique ou des sables {3J. média). Cette 

 dernière plante, si elle n'est pas recomman- 

 dable dans les sols où prospère la luzerne 

 commune, réussit au contraire et donne un 

 fourrage d'assez bonne qualité dans les ter- 

 rains médiocres et légers. 



Cette luzerne des sables est considérée par 

 la plupart des botanistes modernes comme 

 un hybride fertile et plus ou moins fixé de la 

 luzerne ordinaire (M. saliva) et de la luzerne 

 falciforme (M. falcafa), qui constitueraient 

 deux espèces distinctes; pour d'autres bota- 

 nistes au contraire, notamment Âlefeld, les 

 M. saliva, M. nipdia et M. falcata ne seraient 

 que trois variétés d'une seule espèce. Enfin, si 

 le M. salira n'existe que cultivé dans nos ré- 

 gions, on en trouverait des formes sauvages 

 dans l'Afrique du Nord, l'Europe orientale et 

 l'Asie. 



Un travail important du D" Trabut, qui a 

 été inséré dans les Comptes rendus de l'Aca- 

 démie des Sciences (t. 164, n" 16, 16 avril 

 litl", p. 607-tiOtt), jette un jour tout nouveau 

 sur celte question controversée : la luzerne 

 cultivée aurait elle-même une origine hy- 

 bride. Avant d'analyser cette étude, qui fait 

 en quelque sorte suite à celle consacrée pré- 

 cédemment par le même auteur à l'avoine (1), 

 il convient d'examiner un peu en détail les 

 caractères distinctifs des trois plantes dont 

 nous allons avoir à nous occuper. 



Si nous résumons les caractères des plantes 

 envisagées d'après l'ouvrage florislique le 

 plus complet et le plus récent (Rouy, Flore 

 de France, t. V, 1899, p. 11-15), nous obte- 

 nons le tableau ci-dessous : 



I. M. falcata L. — Tiges couchées; fleurs 

 jaunes, jaune dofp, presque orangées {anrei/lora 

 Rouy) ou blanchâtres {alhiflora Babey), à pédi- 

 celles plus longs que le tube du calice; légumes 

 peu fakiformes ou presque droits. 



Race M. silvestris Pries. Corolle jaunâtre ou 

 d'abord jaune plus ou moins teintée de violet, 

 puis violacée (cyclocarpa Hy), ou violacée sans 

 mélange de jaune {lilacea Hy) ; légumes semi- 

 circulaires ou annulaires. (Cette race, souvent 

 confondue avec le M. meiUa, ne serait pas hy- 

 bride selon Piouy.) 



(1) Voir notre article : A propos de l'origine des 

 avoines cullivées, dans le Jaurnal d'AgricuUuri pra- 

 tique, 1910, t. )I, p. 5T0-573. 



II. M. salira L. — Ti;.'es dressées ou ascen- 

 dantes; fleurs en grappes oblongues, multi- 

 flores; corolles violettes ou bleuâtres; pédicelles 

 plus courts que le tube du calice ; légumes cour- 

 bés en spirale à 2 tours 1/2 de spire. 



Sous-espèce M. glomerala Balb. Tiges ascen- 

 dantes; fleurs en grappes courtes; corolles 

 jaunes; pédicelles plus longs que le tube du 

 calice; légumes courbés en spirale à 2-3 tours de 

 spire. 



ni. M. varia Th. Mart. (= M. falcttla saliva 

 Rchb.). — Hybride à port de M. saliva, mais à 

 tiges tombantes ou couchées à la base; fleurs 

 d'abord d'un jaune plus ou moins foncé, puis 

 verdâtres, enfin violacées ou bleuâtres; légumes 

 la plupart courbés en spirale à 1-2 tours de spire 

 et laissant au centre un espace circulaire élargi, 

 plus rarement annulaires. 



De Lamarck et De Candolle, dans la 3° édi- 

 tion de leur Flore française (t. IV, 1805, 

 p. 339-340), ne distinguent pas le M. varia et 

 donnent au M. salira des fleurs ordinaire- 

 ment de couleur violette ou purpurine, quel- 

 quefois jaunâtre ou bleuâtre, et des gousses 

 formant un ou deux tours sur elles-mêmes; 

 au M. falcala, des fleurs ordinairement d'un 

 jaune rougeâtre, ou quelquefois d'un jaune 

 pâle mêlé de bleu ou de violet et des gousses 

 courbées en forme de faucille. (Juant au 

 M. glomerala, ils le considèrent comme ayant 

 beaucoup de rapports avec le M. falcata, 

 dont ils le distinguent parla tige plus droite, 

 les folioles nullement dentées au sommet, les 

 Qeurs toujours jaunes, disposées en petits 

 corymbes serrés et les gousses décrivant 

 deux révolutions. 



Pour Coste [Flore descriptive et illustrée de 

 la France, t. I, 1901, p. 322), le M. glomerala 

 est voisin à la fois de M. saliva et de ;)/. fal- 

 cala : si, comme ce dernier, il a en effet des 

 fleurs jaunes à pédicelles plus longs que le 

 tube du calice, il lient du premier par les 

 gousses à 2-3 tours de spire. 



Franehet [Flore de Loir-et-Cher, 1883, 

 p. 131-132) ajoute quelques caractères dis- 

 tinctifs : fleurs assez grandes (10-13"™) en 

 grappes, s'allongeant beaucoup à la maturité, 

 pour le il/, saliva; fleurs médiocres (8-10""), 

 en grappes courtes pour le M. falcata ; fleurs 

 en grappes restant courtes, même à la matu- 

 rité, pour le M. média. Il émet d'ailleurs des 

 doutes sur l'hybridilé de celte dernière 

 plante, se basant sur ce que ses graines pa- 

 raissent bien constituées, et qu'elle végète 

 souvent en dehors du voisinage des deux 

 autres. 



