LA COCHENILLE AUSTRALIENNE ET SON PAHASITE NATUREL 



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découverte en Australie d'une espèce particu- 

 lière de Bête-à-Bon-Dieu ou Coccinelle vivant 

 exclusivement aux dépens de Vlcerya, et spécia- 

 lisée en quelque sorte par la nature pour limiter 

 sa multiplication en l'empêchant de devenir 

 envaliissanie. Une centaine d'exemplaires de 

 cette précieuse Coccinelle, célèbre maintenant 

 sous le nom de Norius cardinalis, furent rap- 

 poités vivants aux Etats-Unis, et ils se mulli- 

 plièrent si bien qu'un an etdemi après son intro- 

 duction en Calirornie.le iSovius avait débarrassé 

 la réfjion des Iccrya et réduit leur nombre à une 

 quantité pratiquement négligeable. Depuis l'épo- 

 que déjà lointaine de cette brillante expérience, 

 de nouveaux foyers d'tccrya se sont mani- 

 festé dans d'autres parties du monde, no- 

 tamment au Cap de Bonne-Espérance, au 

 Portugal, en Italie, et chaque fois les opéra- 

 tions accomplies pour iniroduire et accli- 

 mater le Novius cardinalis out été suivies du 

 même succès. 



De tels précédents devaient forcément con- 

 duire le Service des Epiphyties du ministère 

 de l'Agriculture français à appliquer la même 

 méthode, lorsqu'eu 1912 la présence de la 

 Cochenille australienne lui fut signalée dans 

 les Alpes-.Maritimes, au Cap Ferrât. Elle avait 

 été introduite accidentellement dans les jar- 

 dins de cette région av3C des plantes prove- 

 nant d'Italie et s'y multipliait avec une 

 effrayante iutensité, menaçant de ruiner les 

 plantations d'Agrumes (orangers , citron- 

 niers, etc.) de notre littoral, et envahissant 

 aussi une quantité déplantes ornementales \1). 



Une demande fut alors adressée à la Sta- 

 tion entomologique italienne de Portici pour 

 qu'un certain nombre d'exemplaires vivants 

 du Novltts cardinalis, qui avait été acclimaté 

 en Italie, fût envoyé au Cap Ferrât. Une ins- 

 tallation spéciale pour l'élevage de cet insecte 

 fut établie dans cette localité, et avec une co- 

 lonie initiale de huit individus, une première 

 multiplication faite en captivité donna, dès 

 les premiers jours d'août, une centaine de 

 Novius. De nouvelles recrues qui arrivèrent Fig. 25. 

 d'Italie, du Portugal et des Etats-Unis vinrent 

 fort avantageusement grossir ces premiers 

 effectifs, si bien que pendant la deuxième 

 quinzaine d'août et le mois de septembre, les 

 Novius se multiplièrent par milliers, soit en plein 

 air, soit dans les cages d'élevage; les premières 

 colonisations à l'air libre furent faites pendant le 

 mois d'août 1912 eu suspendant à quelques 

 arbres envahis par Vlcerya des tubes eu toile 

 métallique où un assez grand nombre de Novius 

 à divers stades de développement avaient été 

 placés Les mailles de ces tubes étaient assez 

 larges pour permettre aux Coccinelles adultes et 

 à leurs larves d'en sortir peu à peu, en quête 



tl'Icerya. Dès la lin de 1912, l'acclimatation du 

 bienfaisant Novius s\ir notre littural pouvait être 

 < onsidérée comme un fait acconjpli. En 1913, la 

 plupart des végétaux envahis se trouvaient pra- 

 tiquement débarrassés par la Coccinelle triom- 

 phante qui, ne trouvant plus de nourriture sur 

 remplacement du foyer primitif, devait émigrer 

 vers des arbres plus éloignés du centre, sur les- 

 quels des larves à'icenja avaient été transportées 

 soit par le vent, soit par d'autres agents de dis- 

 persion. Le succès fut donc, en cette circons- 

 tance, aussi complet que celui qui avait marqué 

 les mêmes opérations en Californie et dans les 

 autres pays où est apparu ï'Icerija. Il s'explique 



Noviun cardinalis : 1, insecte adulte ; 2, laivs de 

 Nuuius ; 3, Icerya adulte avec œufs de Novius sur le sac 

 ovigère ; 4, nymphe de Noviiis (sur une feuille). 



(1) Parmi les plantes les plus atteintes, il convient 

 de citer les suivantes : Mimosas Acacia dealhata et 

 autres espèces), fittosporuin. Myoporum Kennedya, 

 Rosiers, etc. 



par deux faits : le premier est la remarquable 

 spécialisation de la Bête-à-Ron-Dieu australienne 

 qui vit exclusivement aux dépens de Vlcerya et 

 qui, à l'état de toute jeune larve, dévore les œufs 

 de ce dernier, tandis que, parvenue à un degré 

 d'évolution plus avancé, elle s'attaque à tous les 

 stades de développement du ravageur; le 

 deuxième fait est Texlrême rapidité de multipli- 

 cation de la Bêle-à-Bon-Dieu qui présente en 

 moyenne six générations par an, c est-à-dire un 

 nombre de générations double de celui del'tccrya. 

 Depuis 1912, Vlcerya, constamment tenu en 

 échec par le Novius, a cessé de devenir un in- 

 secte redoutable et il est complètement inutile 

 d'employer contre lui les coûteux insecticides 

 par lesquels, au début, on avait en vain tenté 



