POUR LES AGRICl'LTEURS DES RÉGIONS ENVAHIES 



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mes el leurs terres en coopératives la culture 

 de la betterave à sucre. C'est dire suffisam- 

 ment l'énergie et la valeur des pionniers de 

 la reconstitution qui avaient remis en viileur 

 le sol aiiandonné par l'ennemi. 



Depuis cette époque, hélas, les événements 

 militaires ont, en une semaine, annihilé ces 

 efforts. Une seconde fois les agriculteurs du 

 Sanlerreont dû fuir et la presque totalité des 

 'lO 000 hectares remis en culture par les coo- 

 pératives dont le nombre grossissait chaque 

 jour est au pouvoir des Allemands. Qu'ad- 

 viendra-t-il d'ici la récolte? Nous ne pouvons 

 le préjuger. Mais un fait demeure certain : 

 l'évacuation vers l'intérieur de ces cultiva- 

 teurs courageux qui ont fait leurs preuves. 

 Aussi l'intérêt général du pays coinmande-t- 

 il impérieusement d'utiliser ces énergies. 

 Tous le comprennent d'ailleurs et ces mal- 

 heureux « émigrés » ne peuvent manquer de 

 demander à la France libre de fournir à leur 

 activité un champ d'expan!^ion. C'est à la fois 

 une œuvre morale et une leuvre nationale 

 que de se faire l'écho de ce désir et d'aider à 

 sa réalisation. Tout le pays y gagufra. 



Ces agriculteurs évacués sont les meilleurs 

 elles plus hardis de France. L'état de pros- 

 périté et la perfeclion de la culture du San- 

 terre avant la guerre le prouvent, l'énergie 

 avec laquelle ils ont, en 1917, entrepris la 

 reconstitution le conOrme. Où qu'ils aillent, 

 ils importeront donc des mélhodes cuUu- 

 rales et des idées de progrès dont profiteront 

 leurs voisins momenlanés. En outre, beau- 

 coup ont pu évacuer avec eux des bœufs de 

 travail, des chevaux, des tracteurs, et ce sont 

 là des moyens d'action à ne pas iais-er sans 

 utilisation alors qu'à l'heure actuelle bien des 

 fermes ne sont pas cultivées d'une façon 

 aussi complète qu'avant la guerre par man- 

 que d'attelas;es ou de main-d'œuvre. 



Il convient donc d'aiguiller ces énergies el 

 ces ressources vers les exploitations négli- 

 gées ou délaissées de l'intérieur. 



Du reste, si c'est l'inlérèt génér.il du 

 pays, n'esl-ce pas aussi l'intérêt des départe- 

 ments envahis et des malheureux émigrés 

 eux-mêmes? Il ne faut pas se dissimuler, en 

 effet, que si la reconstitution telle qu'on l'a 

 faite jusqu'à présent jusque sous le canon de 

 l'ennemi est digne d'admiration, elle de- 

 meure précaire ; les événements viennent du 

 reste de le confirmer. Jusqu'à la paix la zone 

 du front pourra subir des fluctuations inévi- 

 tables, el rien n'indique que si demain des 

 territoires nouveaux sont arrachés à l'ennemi 

 ([ui les souille, ils ne seront pas ultérieure- 

 ment occupés à nouveau; or, la main-d'œuvre, 



les énergies et les capitaux ne doivent plus 

 être risqués. Que l'armée cultive avec les 

 moyens dont elle dispose, en utilisant les 

 périodes de calme militaire, la zone qu'elle 

 occupe, cela demeure la saine doctrine d'em- 

 ploi de toutes les forces vives du pays, mais 

 que l'on risque une œuvre de reconstitution 

 civile sur des territoires qui peuvent, demain 

 encore, être saccagés par l'ennemi, cela pa- 

 raît contraire à la fois à l'intérêt général et à 

 celui des agriculteurs qui risqueraient à nou- 

 veau de voir, en quelques jours, annihiler 

 des mois d'efforts. 



Est-ce à dire que rien ne doit être tenté et 

 que la reconslilution demeurera lettre morte 

 jusqu'au jour de la paix ? Certes non, mais 

 cette reconstitution doit se faire à l'arrière, 

 el se préparer loin du front. Elle doit être 

 « potentielle « et non territoriale. C'est ainsi 

 que l'ont comprise déjà ijuelques agricul- 

 teurs du Nord. On connaît l'énergie et l'es- 

 prit d'entreprise de ces populations des 

 Flandres. Elles n'ont pas voulu rester inac- 

 lives pendant qu'elles voyaient travailler à 

 l'œuvre de reconstitution leurs voisines de la 

 Somme et de l'Oise. Mais tandis qu'en ces 

 départements la reconstitution se faisait sur 

 place dans le territoire reconquis, dans le 

 Nord, qui demeurait occupé, quelques agri- 

 culteurs la prèparnipnt à l'arrière. Si la 

 Somme el l'Oise avaient agi ainsi, les perles 

 que cause aujourd'hui la nouvelle occupation 

 allemande auraient été évitées. Il nou< sem- 

 ble donc que la méthode qu'ont ailopLée 

 quelques agriculteurs du Ndrd doit être si- 

 gnalée à l'attention de nos culliv <teurs. Cer- 

 tes, il n'ya là qu'un embryon d'organisation. 

 Mais ce premier jalon doit permettre d'en 

 poser d'autres. 



Une coopérative de culture constituée en 

 application de la loi du 7 avril 1917 a été, en 

 effet, au début de celte année, formée par 

 MM. Potié, F. Desprez, Laden et Laden Lue«. 

 Ces coopéraleurs, réunissant 50 000 fr., ont 

 loué à Fleury, sur les confins de l'Oise et de 

 l'Eure, une ferme abandonnée de 200 hec- 

 tares, le 1" mars dernier. Ils se sont mis 

 hardiment au travail et grâce à l'aide du 

 Service de la culture des terres qui a fourni 

 des tracteurs, grâce à des prêts de chevaux 

 el à la main-d'œuvre militaire, les 20(> hec- 

 tares sont à l'heure actuelle en culture. Les 

 blés de printemps et les avoines germent, les 

 pommes de terre fourragères et les bette- 

 raves seront semées sons peu. Les 30 000 fr. 

 de capital dont di^^posent les coopéraleurs 

 vont être vite épuisés, mais le Crédit agricole, 

 saisi d'une demande de prêt de 60 000 fr., ne 



