LA RECONSTITUTION DU THOUIEVU 



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LA RECONSTITUTION DU TROUPEAU 



La production animale est, à la production 

 fourragère, dans la relation de l'efTet à la 

 cause. Elle est donc un peu simple la mé- 

 thode de reconstitution du troupeau que l'on 

 a pu, pendant un temps, croire suffisante, et 

 qui consistait tout bonnement à faire naître 

 le plus possible, à conserver toutes les fe- 

 melles, à sacrifier tous les mâles inutiles, et 

 à limiter la consommation. 



Qu'il y ait, dans une telle méthode, une 

 part de vérité, c'est incontestable; mais faire 

 naître n'est pas tout, et le cultivateur qui ne 

 serait pas plus avisé pourrait être, à un mo- 

 ment donné, bien embarrassé pour se tirer 

 de l'entreprise avec profit. 



Les conditions dans lesquelles la produc- 

 tion fourragère assurera l'entretien du trou- 

 peau, quelle que soit d'ailleurs son impor- 

 tance, loin d'être indifférentes, sont nettement 

 déterminantes, et l'état relatif du morcelle- 

 ment de la propriété productrice de four- 

 rages influera en une mesure appréciable 

 sur le nombre et la qualité des animaux 

 qu'elle sera capable de produire et d'entre- 

 tenir utilement. 



Telle est la justification du détour par 

 lequel nous avons abordé l'élude de la ({ues- 

 tion capitale de la Reconslilulion du trou- 

 peau (1). 



Tandis que la production fourragère pro- 

 prement dite est largement étudiée chaque 

 jour et depuis longtemps par les personnes 

 les plus autorisées, on paraissait vouloir 

 laisser dans l'ombre, en un moment criti- 

 que, la question beaucoup plus épineuse, il 

 est vrai, du remembrement de la propriété. Il 

 ne manque pourtant pas de gens de taille à 

 la mener à bien. 



Ayant ainsi dit ce que nous avions à en 

 dire de notre point de vue spécial de zootech- 

 nicien, nous l'abandonnons à ceux qui en ont 

 la charge, et revenons à nos... moutons! 



Définissons tout d'abord que par troupeau 

 nous entendrons les animaux de la ferme, 

 producteurs de viande et de lait. Nous lais- 

 serons pour le moment de côté la question 

 chevaline, qui ne peut être traitée de façon 

 convenable qu'à l'aide d'éléments d'apprécia- 

 tion qui, aujourd'hui encore, nous font dé- 

 faut. Elle ne manquera pas d'intérêt quand le 

 moment sera venu d'en parler. 

 11 est assez difficile de se rendre compte de 



(1) Voir Journal d'Agriculture pratique, n"' S2 de 

 i91o et 6 de 1918. 



l'état exact dans lequel se trouvera le trou- 

 peau des différents pays d'Europe au moment 

 où les hostilités prendront lin. Cependant, 

 si l'on veuf s'attacher pratiquement à la re- 

 constitution du troupeau d'un pays en parti- 

 culier, il est très nécessaire de se rendre 

 compte de l'état probable du troupeau dans 

 l'ensemble des pays voisins, même ennemis, 

 car il est inévitable que leur demande influe 

 tôt ou tard sur le marché mondial. 



La plupart des pays producteurs de bétail 

 ont fait, à intervalles plus ou moins rappro- 

 chés depuis le début de la guerre, le recense- 

 ment de leurs effectifs. Les uns en ont publié 

 les résultais avec sincérité, les autres se sont 

 crus plus habiles en les tenant secrets; dans 

 les deux cas, le résultat est assez semblable, 

 car, dans le premier, le doute est permis sur 

 l'exactilude des chiffres annoncés, en raison 

 des conditions dans lesquelles ils ont dû être 

 recueillis, et il faut souvent les modérer ; 

 dans le second, il s'est produit à la longue 

 assez d'indiscrétions pour que l'on puisse 

 fort bien se rendre compte de la réalité. 



Les chiffres n'ont ici, du reste, que fort peu 

 d'importance; un fait reste certain et il serait 

 évident, s'il n'élait vérifié par une statistique 

 que nous avons tenue à jour, avec soin, de- 

 puis le commencement de l'année 1914 : le 

 troupeau a diminué partout dans des propor- 

 tions inouïes, atteignant par endroits à 

 l'anéantissement. 



La cause est, pour une part, l'arrêt forcé de 

 la production et, parallèlement, le fait que la 

 consommation de la viande a augmenté sans 

 mesure, les armées en ayant absorbé des 

 quantités inaccoutumées. Les populations 

 civiles, diminuées des hommes mobilisés et 

 poussées par un besoin d'économie bien 

 compréhensible, ont un peu diminué leur 

 demande, mais cela n'a pas suffi à beaucoup 

 près à compenser l'augmentalion formidable 

 résultant du fait que des millions d'hommes 

 ont absorbé, pendant plusieurs années, des 

 rations journalières de 300 à SOO grammes de 

 viande, alors qu'en temps de paix ils n'en 

 consommaient pas la moitié. Les pays pour 

 lesquels la mer était libre ont pu atténuer le 

 mal sans réussir à le faire disparaître, à 

 l'aide d'importations de viande réfrigérée ou 

 de bétail vivant d'Amérique et des colonies; 

 les autres ont dû se contenter de rationner 

 leurs populations. 



Avant la guerre déjà, peu de pays pos- 

 sédaient un troupeau capable de suffire à 



