L'UTILISATION DES FEUILLES D'AKBRES POUK LALl.MENTATIOX DU BÉTAIL 



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L'UTILISATION DES FEUILLES D'ARBRES 



POUR L'ALIMENTATION DU BÉTAIL 



La sécheresse persistante, que nous avons 

 subie pendant près de deux mois, ne laisse 

 pas que de préoccuper très vivement les 

 agriculteurs et tous ceux qui ont le souci du 

 ravitaillement du pays. Dans les circons- 

 tances actuelles, sans qu"il soit besoin d'in- 

 sister, chacun se rend compte qu'il est né- 

 cessaire de recueillir les plus grosses quan- 

 tités possibles de denrées alimentaires de 

 toutes sortes, susceptibles de servir à la 

 nourriture du bétail. Sans doute, les pre- 

 mières coupes de foin ont été en général 

 abondantes, elles se sont récoltées dans d'ex- 

 cellentes conditions, aussi leur exception- 

 nelle qualité permet de donner aux animaux 

 des rations plutôt réduites, sans crainte que 

 ceux-ci en souffrent trop; mais les secondes 

 coupes, les regains, ne donneront pasgrand'- 

 chose, les fourrages verts, pois, vesces, etc., 

 que Ion avait semés pour faire consommer 

 l'été et l'automne, n'ont pas non plus poussé 

 comme ils auraient dû, toujours par suite de 

 a sécheresse ; les plantes-racines ne sem- 

 blent pas devoir donner une bonne récolte; 

 quant aux pailles, si celles de blé repré- 

 senteront une bonne récolte moyenne, celles 

 d'avoine et d'orge de printemps fourniront 

 un rendement des plus médiocres. 



Devant cette situation, il faut s'ingénier à 

 ne rien gaspiller et à utiliser chaque chose de 

 manière à en obtenir le rendement le meil- 

 leur. 



Dès maintenant, de façon à ce que les 

 pailles soient réservées pour l'alimentation 

 du bétail, songeons à récolter tout ce qui 

 pourra se substituer aux pailles comme li- 

 tière!: les bruyères, les fougères, plus tard les 

 feuilles peuvent, à ce point de vue, rendre de 

 grands services. De tout temps, du reste, on 

 s'en sert avec grand soin dans maintes ré- 

 gions de la France. Rappelons seulement ici 

 que, quand il s'agit des fougères, par exem- 

 ple, c'est à l'état vert qu'il faut les couper, 

 au plus tard dans la seconde quinzaine 

 d'août; on les met ensuite en petits tas pour 

 qu'elles se dessèchent, ce qui a lieu assez ra- 

 pidement; puis on les rentre à la ferme sous 

 des hangars où l'on en fait des meules. L'hi- 

 ver, ces fougères forment une excellente 

 litière. Les feuilles, plus tard en saison, à 

 l'automne, sont aussi à recueillir précieuse- 

 ment pour servir de litière, etc. 



Mais, à propos des feuilles, il semble sur- 



tout que, cette année, nous devrions les 

 utiliser comme fourrages au cours de l'été 

 pour la nourriture du bétail. Actuellement, 

 de tous côtés sont exploités des bois pour les 

 besoins de l'armée, on abat des arbres gar- 

 nis de toutes leurs feuilles, on laisse perdre 

 celles-ci par terre dans les coupes alors qu'il 

 serait parfois si facile de les recueillir et d'en 

 nourrir les animaux. 



N'est-ce pas le cas de rappeler le parti que, 

 dans une année de grande sécheresse et de 

 disette fourragère (1893), l'on a su tirer des 

 feuilles d'arbres dans l'alimentation du bé- 

 tail? La très heureuse campagne menée alors 

 par MM. A.-Ch. Girard, Grandeau, Lecou- 

 teux, etc., a porté ses fruits; longues et nom- 

 breuses sont les observations recueillies des 

 praticiens venant confirmer les travaux de 

 laboratoire des savants qui avaient conseillé 

 l'emploi des feuilles pour le bétail. 



iSotre très distingué confrère, M. A.-Ch. 

 Girard, a fait notamment une étude complète 

 de la valeur des feuilles d'arbres dans l'ali- 

 mentation du bétail, ce qui a permis de 

 substituer aux données vagues et souvent 

 contradictoires que nous possédions sur ce 

 sujet des chiffres et des documents précis. 



Sans doute, des feuilles de certains arbres 

 sont le plus souvent refusées par les ani- 

 maux, les feuilles de châtaignier, par exem- 

 ple; d'autres sont vénéneuses, et il faut 

 prendre soin de ne pas les présenter au bé- 

 tail : feuilles d'if, de fusain d'Europe, d'ai- 

 lante, de laurier-rose et cerise, de sumac, de 

 cytise, etc.; mais à côté combien sont plus 

 nombreuses les essences donnant des feuilles 

 excellentes ; orme, peupliers, érable, pla- 

 tane, acacia, mûrier, cliéne, noisetier, frêne, 

 bouleau, charme, tilleul, etc. 



D'après les analyses et les expérimentations 

 qu'il avait faites de ces feuilles, M. A.-Ch. 

 Girard concluait que la substitution à poids 

 égal des feuilles au meilleur produit des 

 prairies artificielles et naturelles se fait 

 presque toujours à l'avantage du bétail. 



A quel état convient-il de donner les 

 feuilles? Vertes ou sèches? 



Les feuilles sont consommées indifférem- 

 ment à l'état vert ou à l'état sec, à part deux 

 exceptions : la feuille d'aune n'est acceptée 

 du bétail qu'à l'état sec, les aiguilles de pin 

 qu'à l'étal vert. Mais M. A.-Ch. Girard a 

 constaté cependant que les feuilles vertes 



