LA DÉGÉNÉRESCENCE DES POMMES DE TEKRE 



327 



LA DÉGÉNÉRESCENCE DES POMMES DE TERRE 



La dégénérescence est une des plus graTes 

 affections de la Pomme de terre eu ce qu'elle 

 affaiblit progressivement la plante au point 

 de rendre sa production en tubercules à peu 

 près insignifiante. Elle est aussi connue dans 

 ses effets qu'elle est, malheureusement, ob- 

 scure dans ses causes qui sont probablement 

 multiples. 



11 n'est peut-être pas exagéré de dire que 

 cet appauvrissement, joint aux effets de la 

 maladie cvL\iséepaT\e.Phytophthora infestons, 

 réduit la production mondiale d'environ la 

 moitié de ce qu'elle pourrait être ; sans 

 ces deux terribles facteurs, dont le dernier 

 est probablement une des principales causes 

 du premier, nous serions plutôt obligés de 

 réduire que d'étendre la culture de la Pomme 

 de terre. 



Jusqu'ici, aucune cause certaine, aucune 

 explication concluante n'ont été données de 

 ce singulier phénomène, qui fait qu'une va- 

 riété de Pomme de terre importée saine d'une 

 région éloignée donnera, en première année 

 de culture, 1 kil. 500 à 3 kilogr. par touffe, 

 selon les aptitudes de la variété, puis sa pro- 

 duction déclinera plus ou moins rapidement 

 jusqu'à ne plus donner que quelques billes 

 si les plants sont toujours prélevés sur la des- 

 cendance du stock original et cultivés dans le 

 même territoire. 



La dégénérescence est généralement ac- 

 compagnée de deux étals maladifs qui lui 

 sont intimement liés et qui en sont des ma- 

 nifestations caractéristiques, bien que d'au- 

 tres maladies, notamment la Frisolée, causée 

 par le Verticillium Solaiii, puissent égale- 

 ment y prendre part. Nous voulons parler ; 



1" De la filosité, qui se manifeste par la 

 production de germes très minces, filiformes 

 et blancs ; 



2" Des plants qui boulent, c'est-à-dire qui 

 ne parviennent pas à développer de germe et 

 qui, lorsque plantés, se conservent en terre 

 sans pousser ni se décomposer et y pro- 

 duisent parfois quelques minuscules tuber- 

 cules. 



Il y a une dizaine d'années, des recherches 

 ont été entreprises à Kew, en Angleterre; en 

 Allemagne, par le D'' Speikermann ; et en 

 France, par le D"^ Delacroix, sur les causes 

 de ces deux affections, dont la dernière pa- 

 rait avoir durement sévi en .\ngleterre dans 

 certaines années. 



La question vient d'être reprise par M. G. -M. 



Taylor, dans un article très documenté, pu- 

 blié par le Gardeners'Chronicle (1) sous le 

 titre : Degeneralion of Polatoes. dont nous 

 extrayons les résultats des expériences pré- 

 cédentes et diverses opinions dont une au 

 moins ouvre une voie nouvelle aux chi- 

 mistes et aux pathologistes pour les recher- 

 ches scientifiques et aux semeurs pour les 

 améliorations futures. 



Les recherches du D'' Speikermann (2) et 

 celles du D'' Delacroix (3) aboutirent à l'ab- 

 sence de maladie spécifique; mais, tandis 

 que le premier invoquait comme cause la 

 culture prolongée de la même variété dans 

 le même sol, le dernier attribuait l'affaiblisse- 

 ment à l'emploi exclusif de la multiplication 

 asexuée. 



Les conclusions des expériences poursui- 

 vies à Kew (il pendant trois années furent : 



1° L'arrêt plus ou moins complet du fonc- 

 tionnement du système vasculaire; 



2° L'absence relative du ferment ou enzyme 

 nommé diaslase. 



« La dégénérescence est attribuée au sens 

 dans lequel la sélection des variétés nouvelles 

 a été dirigée depuis de nombreuses années. 

 Elle a favorisé certaines modifications inat- 

 tendues dont l'effet s'est traduit par la stéri- 

 lité des tubercules. Ces améliorations ont 

 porté sur la productivité, sur la saveur, sur 

 la régularité de forme et la surface lisse des 

 tubercules, enfin sur la résistance à la nia- 

 ladie, » 



M. Taylor insiste particulièrement sur l'in- 

 fluence dépressive de la recherche des va- 

 riétés à tubercules réguliers et parfaitement 

 lisses que préfèrent les consommateurs et 

 qui a été accompagnée d'une sérieuse dégé- 

 nérescence du système fibro-vasculaire. 



En résumé, dit l'auteur, « les variétés à 

 yeux non enfoncés sont défectueuses en ce 

 sens qu'elles ne possèdent pas les moyens 

 de rendre l'amidon qu'elles renferment assi- 

 milable par les germes. Dans plusieurs des 

 variétés les plus parfaites au point de vue 

 de leur forme, la diaslase est si faible qu'elle 

 ne peut transformer en sucre qu'une faible 

 partie de l'amidon que renferme le tubercule 



(1) Gardeners' Chronicle, 1918, part. I, p. 13. 



(2) Deutsch Landwirtsche Press, 1905, n» 91, 91, 

 93, 97. 



(3) Compte rendu de l'Acad. des Sciences, 1903, 

 p. 1006. 



(4) Journal of Bourd of Agricull., vol. XIV, n'' 7. 



