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LA DÉGENÉKESCENCE DES POMMES DE TERRE 



et le germe sorl ainsi de l'œil à^ moitié 

 RTamé. » 



M. Taylor a encore remarqué que les va- 

 riétés résistant le mieux à la « Galle », ma- 

 ladie causée par le Si/ntrichium endobioticum 

 qui sévit Lien plus durement en Angleterre 

 que chez nous, ont des yeux enfoncés. 11 

 suppose que ces variétés, qui sont toutes 

 1res vigoureuses et très productives, pro- 

 duirent une (juantité suffisante de diastase 

 pour leur permettre de se développer norma- 

 lement et, par suite, de résister à la^maladie. 

 L'infection se produisant par les yeux, les 

 Américains (1) ont observé^ que les grains 

 d'amidon n'étaient attaqués qu'en dernijer 

 lieu; ils restent blancs et intacts dans les 

 cellules affectées. 



Sans émettre d'opinion sur la valeur de 

 celte nouvelle thèse de la moindre résistance 

 des variétés à tubercules lisses, on ne peut 

 s'empêcher de reconnaître que la majeure 

 partie des variétés lancées en masse par lès 

 Anglais il y a une dizaine d'années, étaient 

 pour la plupart à tubercules lisses et se sont 

 très rapidement éteintes. Quelques-unes seu- 

 lement ont persisté dans les cultures, notam- 

 ment Sir John Llevelyn, A'ing Edward Vil, 

 qui encore exigent d'être très fréquemment 

 renouvelées. 



D'autre part, certaines variétés telles que 

 l'a Ckave^ qui a plus d'un siècle d'existence, 

 la Jaune ronde hdtive, qui date de 1831 et qui 

 en est voisine, la Géante sans pareiie qui 

 ne date que de 1890, la Jeancé [Jeuxey ou 

 Vosgienne), qui remonte à 1835, la Meroeille 

 d'Amérique, qui date de 1871, qui ont des 

 tubercules ronds à yeux plus ou moins en- 

 foncés, doivent la généralité de leur culture 

 à la conservation de leur vigueur et de leur 

 productivité. Toutefois, la Pomme de terre 

 C/iardon, qui remonte à 1835 et qui fut long- 

 temps populaire, a disparu des cultures mal- 

 gré ses yeux particulièrement creux, moins 

 peut-être, il est vrai, par suite d'usure, que 

 pour l'exagération de ce défaut. La Quaran- 

 taine de la Halle, populaire sous le nom de 

 Hollande qui est contemporaine de celte der- 

 nière et dont les tubercules sont au coulraire 

 bien lisses, a, par contre, parfaitement ré- 

 sisté jusqu'ici. 



La Pousse debout, qui date de 1847, et dont 

 les tubercules long et rouges sont acceptés 

 comme Hollande rouge, avec des yeux plutôt 

 saillants qu'enfoncés, enfin la populaire 

 Saucisse, parue vers 1867, maintiennent heu- 



(1) U. S. A. Départ. ofAgricull.. Bureau of Plunl 

 Industry, 19U. n» 52. 



reusement leur vigueur et leur grande pro- 

 ductivité, la dernière surtout. 



Quant à l'épuisement proprement dit des 

 variétés par la continuité de leur multiplica- 

 tion par voie asexuée (tubercules), elle ne 

 semble pas douteuse si l'on exclut la question 

 de temps. Pourquoi, d'ailleurs, en serait-il 

 autrement des Pommes de terre que de 

 toutes les autres variétés améliorées par la 

 culture? Toutes ne sont pas abandonnées par 

 l'obtention de variétés préférables et parmi 

 les Pommes de terre, celui de la populaire 

 Marjolin, qui remonte à 1815, est un exem- 

 ple typique d'épuisement complet, duquel 

 s'approche maintenant la Belle de Fonlenay, 

 beaucoup plus récente, pour ne citer que 

 celles très connues. Mais alors que certaines 

 variétés s'épuisent en quelques années, d'au- 

 tres, au contraire, résistent fort longtemps. 

 C'est le cas de la Chave, dont nous venons 

 de citer la centaine d'années, de la Vitellole 

 qui est sa contemporaine, qui sont encore 

 bien cultivée?. Bonne II ilhelmine et Claire- 

 bonne, qui ont le même âge, existent encore 

 dans la collection confiée par la Société 

 d'Agriculture à la maison Vilmorin en 1815; 

 plusieurs autres y ont vécu plus d'un demi- 

 siècle. La résistance à la dégénérescence est 

 donc une question uniquement individuelle 

 dont on devrait tenir un peu plus compte 

 dans l'admission des variétés nouvelles en 

 les essayant pendant plusieurs années, à ce 

 point de vue, avant de les répandre. 



Jusqu'ici, on n'a trouvé d'antre moyen 

 réellement efficace pour lutter contre la dé- 

 générescence que le dépaysement, c'est-à- 

 dire l'importation des plants d'une région 

 éloignée, à sol et climat dififérents. Ajoutons 

 que l'expérience a démontré que la prove- 

 nance doit toujours être septentrionale et 

 préférablemenl d'une région froide et tar- 

 dive ou montagneuse. 



Ce renouvellement des semences est 

 connu et pratiqué par tous les cultivateurs, 

 mais il reste cependant à en expliquer l'in- 

 fluence heureuse. On a invoqué, non sans 

 raison, l'imparfaite maturité des tubercules. 

 11 nous sera permis d'insister sur l'avantage 

 qu'il y aurait à renouveler plus fréquem- 

 ment les semences, tous les trois ou quatre 

 ans au plus; la production, pouvant se trou- 

 ver plus que doublée, compense largement 

 les frais qui en résultent. 



Un ensemble d'autres mesures spéciales à 

 la préparation et à la conservation des plants, 

 que nous avons détaillées dans un précédent 

 article (2) semjjle devoir concourir eflicace- 



(2) Journal d'Agrlr.. pratique, 19I(j, pp. 106 et 131. 



