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LES RAPACES NOCTURNES : LES EFFRAYES ET LES DUCS 



LES RAPACES NOCTURNES 



II. — Les Effrayes et les Ducs. 



Dans la deuxième partie de cette élude il), 

 fl me reste à parler de la Chouette eflraye et 

 des Hiboux à oreilles ou Ducs (Grand Duc, 

 Moyen Duc, Petit Duc et Hibou brachyote). 



La Cuouette effraye [Strix Jlammea Linné 

 eu EtTraje commune a une tête as«ez grosse, 

 dépourvue daigrettes frontales, des disques 

 pqriophthalmiques complets, très larges, une 

 collerette complète. Le bec est droit à la base, 

 eourbé seulement à la pointe, les ailes sont 

 acuminées, dépassant notablement la queue, 

 qui est courte et large, les doigts sont garnis 

 dfr poils épars. 



La couleur des parties supérieures est \er- 

 miculée de gris sur roux, avec petites macules 

 blanches et noires. Les parties inférieures 

 sont blanches ou rousses, immaculées ou 

 légèrement ponctuées de brun. On voit 4 ou 

 5 barres grisâtres ou brunâtres en travers de 

 ia queue et des ailes. 



La longueur totale est de 0"'.32 à(r.38; 

 Faile pliée a 0^.27, la queue 0"\13 et le bec 

 O-'.OâS. 



Cette espèce répandue en Europe et en 

 Afrique présente diverses variétés indépen- 

 dantes de l'âge, du sexe et des saisons et de 

 nombreuses formes géographiques. 



L'Effraye est assez commune; elle est sé- 

 dentaire dans les parties basses et monta- 

 gneuses ; sur les hauteurs, c'est seulement 

 un hôte d'été. 



Elle s'établit, jusqu'au centre des villes et 

 des villages, dans les clochers, les ruines, les 

 vieux bâtiments, les greniers pour y nicher 

 et pour y chasser les rats et les souris, ne 

 sortant pas tant que les proies ne manquent 

 pas autour d'elles et rendant ainsi plus de 

 services qu'un chat. La ponte se fait dans 

 une fente, une fissure ou un trou d'arbre ; elle 

 estde 3 ou 4 œufs d'un blanc mat qui mesurent 

 0".038surO"'.030. 



Comme l'F.nraye a l'habitude d'accompa- 

 gner plus ou moins les personnes qu'elle ren- 

 sontre la nuit, les cris sinistres, souffles ou sou- 

 pirs qu'elle fait entendre alors en font un objet 

 de terreur superstitieuse pour bien des gens. 

 C'est de tous les Rapaces le plus utile à 

 l'homme, car il purge les champs et le voisi- 

 nage des habitations d'une foule de rongeurs 

 nuisibles. C'est pourtant celui que les chas- 



(1) Voir le numéro du 16 mai 1918, page 189. 



seurs,les gardes-chasses poursuivent de leur 

 haine féroce et que les fermiers crucifient sur 

 leurs portes de granges, probablement pour 

 les remercier des services qu'il leur rend. 

 Dans 13 232 pelotes, on a trouvé des restes de 

 29 118 rongeurs nuisibles et ceux de 13 776ani- 

 maux plus ou moins utiles, surtout des 

 Musaraignes et G7o oiseaux. Et ceci sans pré- 

 judice des nombreux Coléiptères et Papil- 

 lons de nuit dévorés entre temps et dont les 

 restes sont rarement dans tes pelotes. En 

 somme, cet oiseau détruit 68°/„ de Vertébrés 

 nuisibles, 31 "/„ d'utiles et ■!l » > d'indiffé- 

 rents. 



Le Ghand Dlc [Bubo buic Linné; est le 

 plus grand des Rapaces nocturnes. Il a la 

 tête assez grosse, deux yeux grands, des 

 aigrettes frontales étroites, érectiles, noi- 

 râtres au centre, rousses sur les bords, des 

 disques faciaux irréguliers, peu accusés eu 

 dessus, une collerette incomplète, un bec 

 fort, un tarse et des doigts bien emplumés. 

 Les ailes, subaiguës, ne couvrent que les â/3 

 de la queue, celle-ci étant plutôt courte, 

 assez arrondie. Sa livrée en dessus est variée 

 de gris et ondée de noir, sur un fond roux 

 jaunâtre. La tête et le cou sont plus clairs 

 que le dos ; en dessous, il est jaune roux avec 

 des taches brunes longitudinales et des raies 

 transversales ondulées ; la gorge est blan- 

 châtre. 



Sa longueur totale est de O'^.Go, l'aile pliée 

 a 0"'.45, la queue 0™.2o et le bec 0'".04. Il a 

 une envergure qui varie de 1".70 à l^.OO. 

 La femelle est sensiblement plus forte que 

 le mâle et d'un roux moins vif; ses aigrettes 

 sont un peu plus courtes. 



Le Grand Duc vit dans toutes les régions 

 boisées de l'Europe, du nord de l'Asie et du 

 nord-ouest de l'Afrique. On en trouve de nom- 

 breuses variétés. Actuellement, le Grand Duc 

 est rare en France. 



Il préfère les endroits boises et rocheux :'i 

 la foi s; il est sédentaire. 11 est dangereux pai' 

 sa force et ne sort que le soir pour chasser 

 toute la nuit. Il se nourrit de toutes sortes 

 de Vertébrés, surtout de Mammifères et 

 d'oiseaux : Souris, Campagnols, Rats, Écu- 

 reuils, Lièvres, Putois, Renardsmême, Tétras 

 grands et petits. Gelinottes, Perdrix, tous les 

 Passereaux, Reptiles, Batraciens, Poissons et 

 gros insectes pour ses petits. L'examen de 

 ses pelotes stomacales a montré qu'il détruit 

 66 °/o d'animaux utiles et 33 °/,. d'animaux 



