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LES UAPACES NOCTUliNES : LES EKFRA.YES ET LES DUCS 



Elle vit souvent eu bandes de 7 ou 8 indi- 

 vidus. 



Quand elle chasse le soir, d'un vol gracieux 

 et rapide, elle effeclue de gracieuses évolu- 

 tions. Sa nourriture, étudiée au moyen de 



6 257 pelotes stomacales, consiste surtout en 

 petits Rongeurs. Ces pelotes renfermaient des 

 restes de 1 34."i Souris et de 8 497 Campagnols, 

 lin résumé, animaux nuisibles dévorés, 97 "/„ ; 

 animaux utiles et indilVéronts, 3 °/o. Elle a 

 donc un rôle incontestablement utile, ce qui 

 doit lui faire pardonner quelques lapins et 

 lapereaux. 



Le Hibou a oreilles courtes ou bracbyote 

 [Asio accipilrivus (Pallas)] possède des disques 

 faciaux qui descendentà peine au-dessous du 

 bec; ses aigrettes frontales sont courtes et 

 peu fournies; le bec est assezlong. Ses teintes 

 sont d'un roux jaunâtre très pâle ou Isabelle 

 en dessus et en dessous, varié en dessus de 

 taches longitudinales plus ou moins grosses ; 

 les aigrettes sont brunes, bordées de rous- 

 sàtre ; on trouve des stries longues, brunes, 

 assez larges et serrées sur le devant du cou 

 et le haut de la poitrine, étroiles sur le 

 ventre et les flancs; jamais de barres trans- 

 versales comme dans le Moyen Duc. La 

 longueur totale est de0'".36; l'aile pliée a 

 O^.SO, la queue 0°M-i et le bec U'".027. 



La femelle est plus grosse que le mâle avec 

 des teinles plus pâles. 



Il habite le nord de l'Ancien monde et le 

 nord de r.\frique. Il est de passage régulier 

 en Angleterre, en Hollande, en Belgique, etc. 

 En France, à l'époque de ses migrations 

 d'automne, il est répandu partout. Sa voix 

 est assez douce et mélancolique. 11 niche à 

 terre de préférence, parfois dans les crevasses 

 des rochers ou dans les vieux nids de Cré- 

 cerelles ou de Corbeaux. Ses 4 à 3 œufs 

 sont d'un blanc un peu luisant et mi^surent 

 0"'.04 sur U'".03. Il descend volontiers à 

 terre pour faire la chasse aux petit-* Mammi- 

 fères ou se tient près des étangs afin de pêcher 

 les Grenouilles, les Tritons et les Poissons. 

 11 ne dédaigne pas les oiseaux, non plus que 

 les insectes : Coléoptères, Sauterelles, Gril- 

 lons. Dans 480 pelotes, on a trouvé les restes 

 de 982 animaux nuisibles : 111 Souris, 



7 Mulots et 864 Campagnols, et ceux de 9 oi- 

 seaux. Donc il détruit 99 "/o d'animaux nui- 

 sibles. Il apparaît en masse, là où les Cam- 

 pagnols et les Lemmings sont nombreux. 



Le Scops d'Europe ou Petit Duc [Pisorhina 

 scops (Linné)] a une tête grosse, des disques 

 faciaux petits, incomplets, des aigrettes fron- 

 tales assez larges et allongées; les ailes sont 



longues, subaiguës, dépassant souvent le 

 bout de la queue, qui est courte, quasi carrée, 

 à reclrices molles. Le bec est petit et courbé à 

 la pointe. 



Son plumage doux est gris vermiculé, par 

 places nuancé de roussàtre, finement strié 

 longitudinalement de noirâtre, avec taches 

 oblongues d'un blanc roussàtre sur le bord 

 des scapulaire*. 



La longueur totale varie de 0™.18 à 0"'.2I, 

 l'aile pliée a O"".!:;, la queue 0'".06 et le 

 bec O-^.OIS. 



Le Scops habite toute l'Europe tempérée 

 et méridionale, ainsi que le nord de l'Alriq^je 

 et l'Asie occidentale. Il est surtout abondant 

 dans le midi de la France. Il émigré en sep- 

 tembre et revient en avril. Le jour, il se 

 tient caché dans le plus épais du feuillage. 

 Il pond en mai 4 ou 5 œufs dans un trou 

 d'arbre, sur la poussière vermoulue du fond, 

 dans les allées ou les claires futaies. Ses 

 œuf-;, d'un blanc pur lustré, ont 0"'.03 sur 

 0'°.023. C'est en mai qu'il fait entendre son 

 appel d'amour, tiou, répété à intervalles ré- 

 guliers. 



C'est l'oiseau de la mort des Allemands. 



C'est le plus petit des Rapaces de nos 

 pays; il poursuit au crépuscule les insectes : 

 Hannetons, Bousiers, Papillons nocturnes, 

 les Sauterelles, petites Grenouilles, Campa- 

 gnols, Souris et parfois, dit on, les petits 

 oiseaux. Souris et oiseaux doivent être 

 déchiquetés en morceaux avant qu'il puisse 

 les manger. Il vit très bien en captivité. 



Il résulte des recherches qui ont été faites 

 dans les conditions les plus variées et dans 

 toutes les saisons, que la nourriture des 

 Rapaces nocturnes se compose de 74.3 % 

 d'animaux nuisibles et de 23.5 °/o d'animaux 

 utiles ou indifTérents, et encore range-t-on 

 dans ce dernier groupe bon nombre d'ani- 

 maux dont l'utilité n'est pas nettement éta- 

 blie, ou dont la destruction ne nous est pas 

 préjudiciable comme celle des Moineaux et 

 des Musaraignes d'eau. 



Les Rapaces nocturnes étant donc incon- 

 testablement utiles, il faut non seulemenl les 

 protéger dans les fermes, mais encore favo- 

 riser leur nidilicatiou. On peut le l'aire faci- 

 lement en enlevant en divers endroits, dans 

 les greniers, une pierre dans le mur, afin 

 d'obtenir une cavité qu'ils puissent utiliser 

 pour leurs nids. Ces nicboirs sont fort 

 appréciés, surtout par les Chevêches et les 

 Effrayes. 



En somme, nous avons là, à notre disposi- 

 tion, une main-d'œuvre que nous n'avons su 



