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vendre chez lui ou sur le marché de la ville 

 voisine ses produits à des prix sensiblement 

 au-dessus de la taxe, s'abstient d'expédier 

 sur Paris,où il sait qu'il devra se soumettre à 

 la taxe. 



Depuis 1914, dans les diverses Commis- 

 sions, ces faits ont été signalés aux repré- 

 sentants de la Préfecture de Police, de l'In- 

 térieur et du Ravitaillement, ils n'ont jamais 

 été contestés. 



Promesse a été faite par les représentants 

 de ces Administrations de donner aux préfets 

 des instructions rigoureuses à ce sujet. 

 Quatre ans se sont passés sans que rien ne 

 fût changé, pour cette bonne raison que la 

 taxe, observée sur le marché officiel régle- 

 menté et contrôlé, est iuapplicable chez 

 400 000 producteurs. Les préfets ne se snntenl 

 pas assez armés pour faire respecter une 

 mesure coniraire aux intérêts de leurs dé- 

 partements; en favorisant l'expédition sur Pa- 

 ris et les grands centres, ils raréfieraient les 

 denrées dans leurs propres départements. 



Les exemples abondent et, puisque nous 

 allons examiner les effets de la taxe sur 1* 

 pomme de terre, citons deux faits typiques- 

 En avril, la pomme de terre des variétés ordi" 

 naires était fixée de -i.'i à 29 fr aux Halles de 

 Paris; dans diverses villes du nassi n de la 

 Garonne où je suis passé à cette époque, elle 

 était afiiolié fr. 30 le kilogramme. Mi -mai à 

 Paris, la pomme de terre nouvelle du Var 

 (Hyères) était taxée à 70 fr. en gros et 90 fr. 

 au détail; sur le marché de Toulon, sa vente 

 était autorisée à 100 fr. 



Les partisans de la taxe à outrance pré- 

 tendent qu'à la taxe il faut ajouter la réqui- 

 sition pour que la première soit efficace. 

 Nous venons d'en avoir un essai à Paris, en 

 août, sur la pomme de (erre; voyons quel 

 résultat il a donné. 



En août, les expéditions de Bretagne et de- 

 Cherbourg ayant été interdites, et les culti 

 valeurs de la grande banlieue et du Centre 

 ayant cessé leurs envuis par suite de la mau- 

 vai'^e récolte résultant d'ime sécheresse pro- 

 longée, et aussi parce qu'ils trouvaient chez 

 eux acheteurs ù, des cours au-dessus de la 

 taxe, Paris se trouva sans pommes de terre. 

 L'Intendance militaire, qui avait réquisi- 

 tionné en Bretagne et à Cherbourg, fut 

 chargée d'ipprovisionnerles Halles Centrales 

 avec 20 000 sacs, sur ii 000 mis en vente 

 pendant le mois. 



Ces pommes de terre réquisitionnées de 20 

 à 28 fr. les 100 kilogr., soit au prix moyen 

 de 27 fr. sur vagon dépari, ont été vendues 

 sac piir sac (50 kilogr.) par les soins de man- 



DtS POMMES DE TERRE 



dataires choisis par le Ftavitaillemenl au prix 

 de 48 francs, ce qui constituait une large 

 marge de 21 fr. aux loO kilogr. On n'aurait 

 jamais permis à un marchand ou à un inter- 

 médiaire de pratiquer de tels bénéfices, sans 

 le poursuivre correctionnellement et le coffrer 

 immédiatement ; il y a des exemples. 



Pour avoir un de ces sacs dans la matinée, 

 il fallait faire la queue depuis 3 heures du 

 matin et quelquefois minuit, en plein air. 

 sous une travée entre deux pavillons des 

 Halles Centrales. 



Les détaill.intHS des Halles et les mar- 

 chands de fruits et légumes de tous les quar- 

 tiers de Paris, dont les achats portent sur un 

 grand nombre d'articles, se voyaient forcés 

 de payer une prime au pauvre h Te qui, pour 

 une somme variant entre 3 et 6 fr. par sac 

 selon la demande, n'avait pas hésité à passer 

 une partie de la nuit debout, exposé à tous 

 les vents. 



Lorsqu'au prix d'achat on aura ajouté : la 

 sortie, la prime, le gardage et le portage des 

 Halles à la boutique, le sac de pommes de 

 terre arrivait chez la détaillante au prix 

 moyen de 30 fr., soit 60 fr les 100 kilogr. 

 En admettant un bénéfice de 10 centimes par 

 kilogr. pour détailler, nous arrivons à cons- 

 tater que de~ pommes de terre parties des 

 lieux de production à fr. 27 le kilogr. arri- 

 vaient au conso imiateur parisien à fr. 70 

 grâce à 1 1 réquisition. 



Il est évident (jue ce remédie à la « vie 

 chère » est concluant et se passe de com- 

 mentaires. 



En même temps qu'elle faisait vendre aux 

 Halles, l'Intendance livrait en s^re de Vaugi- 

 rard au prix d 46 fr. à quelques privilégiés, 

 épiciers en gros et marchands des marchés 

 découverts, pour la plupart. 



L'ne visite sous le Pavillon VU des Halles 

 Centrales où en temps ordinaire H se détail- 

 lait journellem nt des centaines de sacs, 

 peruieliait de constater l'atisenv^e tota e de 

 pommes de f'-rre. Chez les bouiiquiers de 

 quartier, seuls les clients connus et sûrs 

 pouvaient, dans l'arrière-boutique, obtenir 

 quelques kilogr. à un prix au-dessus du 

 cours naturell 'ment. 



Par ordre ministériel vers le 10 août, il 

 était interdit aux gares d'accepter 1 s expédi- 

 tions de pommes de terre. De ce fait, tout 

 commerce cessait, alors que le conuiierce 

 libre aurait pu dans la Loire-Inféiieure s'en 

 procurer à des prix variant entre 20 (4 26 fr. 

 départ. 



Ces pommes de terre seront vraisembla- 

 blement réquisitionnées à 35 ou 38 francs. 



