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LE CHAMEAU DE TRAIT DANS LE SAHARA ALGÉRIEN 



peu avec leurs chameaux, tandis qu'en Tuni- 

 sie cette pratique est tout à fait généralisée. 

 C'est ainsi que les Sf'axiens labourent au 

 moyen du chameau toutes leurs immenses 

 oliveraies, tournant et retournant autour des 

 arbres, ce qui montre bien l'aptitude de cet 

 animal au dressage. 



Le chameau attelé aux véhicules. — En 

 Tunisie, le chameau se place, tout comme le 

 cheval et le mulet, dans les brancards de 

 VAraba (petite voiture, à deux roues hautes, 

 employée pour presque tous les transports). 

 L'agriculteur de Hammainet se rend aux 

 champs, de bon matin, dans son tombereau 

 tiré par un chameau qu'une fois arrivé, il 

 mettra à la charrue. Le soir, le chameau ra- 

 mènera la voiture pleine de produits. 



Il y a une vingtaine d'années, un colon de 

 Batna (département de Constantine) avait 

 attelé des chameaux à un camion et à un 

 chariot qu'il faisait circuler jusque dans les 

 rues de la ville. 11 n'eut malheureusement 

 ni imitateurs, ni continuateurs. 



Le chameau attelé aux machines agricoles. 

 — Faucheuses, moissonneuses, instruments 

 divers de culture, peuvent être tirés par cha- 

 meaux attelés isolément ou à deux. La preuve 

 en a été donnée à l'Institut expérimental 

 agraire de Tripulitaine, en effectuant la ré- 

 colte des orges au moyen d une moisson- 

 neuse tirée par deux chameaux de front 

 (fig. 74). 



Le chameau hydraulique ! — Ce n'est pas 

 une machine, comme le bélier hydroulujue. 

 C'est l'animal attelé aux appareils d'élévation 

 d'eau. Au Mzab et ailleurs, le chameau tire 

 l'eau des puits profonds (-40 à 00 mètres et 

 plus), en halant, par dessus la poulie en bois 

 qui grince, la longue corde oCi pend le del- 

 lou (grand seau spécial en peau). Arrivé au 

 bout de la piste, quand le dellou se déverse 

 par dessus la margelle, le chameau revient 

 de lui-même à son point de départ, tandis que 

 le dellou redescend dans le puits. 



Dans les superbes oasis du Mzab, entre- 

 tenues grâce à l'eau de centaines de puits 

 profonds et où, comme partout, le travail 

 s'arrête aux heures chaudes de la journée, il 

 faut entendre, dans la fraîcheur parfumée du 

 matin ou du soir, le « chant des poulies », 

 des centaines de poulies qui grincent, sif- 

 tlent, huhulent, chacune avec un son diffé- 

 rent et des modulations spéciales, mais non 

 désagréables, car ces poulies sont en bois. 

 Cela jette dans le paysage une note pittores- 

 que très particulière. 



Plus simple est le mouvement de la noria 

 que le chameau tourne parfaitement. Dans 



diverses régions sahariennes — celles de 

 Touggourt notamment — la noria permettra 

 de sauver bien des palmeraies et même des 

 oasis entières qui dépérissent parce que les 

 puits jaillissants, qui leur ont donné la vie, 

 cessent progressivement de couler. Les pal- 

 miers non arrosés meurent ■ c'est la misère 

 précédant la ruine. Mais l'eau de ces puits 

 reste souvent à fleur de terre, car il ne se 

 produit le plus souvent qu'une baisse de 

 quelques centimètres dans le ni^'eau supé- 

 rieur de la colonne liquide et dans la pres- 

 sion qui provoquait le jaillissement. Aussi 

 suffit- il — au moyen d'une noria, par exem- 

 ple — de puiser au sein même de la colonne 

 d'eau pour retrouver le débit primitif et 

 même obtenir parfois davantage. L'attelage 

 des chameaux permettra d'installer autant 

 de norias qu'il sera nécessaire et de sauver 

 beaucoup de palmeraies. 



Services de transports par caravanes de voi- 

 tures sur les grands chemitis de pénétration 

 saharienne. — Jusqu'à ce jour, faute de che- 

 mins, les transports sahariens ne pouvaient 

 avoir lieu que par caravane de chameaux de 

 bat. Mais on vient d'ouvrir — pour les, ser- 

 vices automobiles militaires — de grands 

 chemins carrossables de pénétration, sur 

 El-Goléa, Ouargla, Fort Flalters, In-Salah, 

 Motylinsky, etc. 



Le roulement des arabas à grandes roues y 

 est possible. Un chameau tirant une araba 

 transporterait au moins de 300 à 600 kilogr., 

 c'est-à-dire la charge de trois ou quatre 

 chameaux de bât. C'est dire qu'avec l'effectif 

 caravanier actuel, on pourrait, au moyen 

 d'arabas, tripler ou quadrupler le traCc des 

 marchandises sur les chemins déjà établis. 



Une expérience très concluante à cet égard 

 a été faite, sur l'initiative du général Laper- 

 rine, en 1917, par le lieutenant Bel, qui a 

 eti'ectué le transport d'une pièce d'artillerie 

 de 80 de campagne, de Touggourt à Ouargla 

 — 200 kilomètres — en y attelant quatre cha- 

 meaux de front. 



Les conclusions du lieutenant Bel sont 

 très positives : « L'expérience effectuée dé- 

 montre que les chameaux s'attellent parfai- 

 tement bien et peuvent, dans les territoires 

 du Sud, rendre d'excellents services au trait, 

 puisque l'épreuve a eu lieu sur un parcours 

 de 200 kilomètres environ el dans de très 

 mauvaises conditions. En eUet, la pisie de 

 Touggourt à Ouargla est ceriainement des 

 plus mauvaises, et les roues des pièces, mu- 

 nies de jantes beaucoup trop étroites (6 cen- 

 timètres), faisaient doubler ou même tripler 

 le tirage que les animaux auraient eu en réa- 



