ClIAMliRES DAGHICULTCHE DÉPAliTEMENTALES 



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CHAMBRES D'AGRICULTURE DÉPARTEMENTALES 



Depuis que je m'intéresse aux questions 

 agricoles, et cela reoionte fort loin, j'ai cons- 

 tamment entendu parler des projets de créa- 

 tion de Chambres d'Agriculture sans voir se 

 rapprocher jamais le jour de leur réalisation. 



Les rapports parlementaires relatifs à celte 

 création sont exlrêmetuent nombreux. Mais 

 pas un n'a résisté à la discussion publique 

 parce que, si tous proposaient d'instituer une 

 représentation professionnelle élective en 

 faveur de l'agriculture, aucun d'eux ne la lui 

 accordait en réalité, dans la crainte qu'elle 

 devienne une puissance avec laquelle les 

 pouvoirs publics auraient à compter désor- 

 mais. En effet, si les divers partis politiques 

 se disputent àprement la clientèle électorale 

 de? ruraux, tous redoutent qu'en les appelant 

 à s'occuper directement de leurs atl'aires, 

 cette clientèle ne leur échappe plus ou moins 

 complètement. De là, tant de projets bizarres 

 qui ont vu le jour et ont disparu bientôt, en 

 laissant les choses en l'état. 



Cependant la guerre a fait ressortir trop 

 brutalement l'insuffisance de notre produc- 

 tion agricole pour que le Gouvernement ne 

 s'en préoccupe pas dans l'avenir plus sérieu- 

 sement qj'il ne l'a fait jusqu'ici. Cette situa- 

 tion aurait été fatale à notre pays, si le 

 ravitaillement étranger n'avait pu intervenir 

 et nous apporter les denrées indispensables, 

 il n'était que trop facile de la prévoir bien 

 avant la guerre. Je me permets de rappeler, à 

 ce sujet, que j'en avais montré les dangers en 

 1913, à Langon, lors de la fête annuelle de 

 la Société d'Agriculture de la Gironde. Ma 

 conclusion était la suivante : « Notre pays 

 ne peut se dispenser de rester essentiellement 

 agricole; c'est le gage de sa sécurité, de sa 

 Conservation même. » 



Or, demain moins encore qu'hier, on ne 

 retiendra pas les cultivateurs à la terre, et 

 surtout on n'y fera pas retourner ceux qui 

 l'avaient déjà abandonnée, uniquement par 

 de belles paroles. En outre, pourrait-on affir- 

 mer que les hommes jeunes qui ont quitté les 

 champs depuis plus de quatre ans y revien- 

 dront tous après la paix? 



Pour obtenir la fidélité à la carrière agri- 

 cole et le retour à la terre de ceux qui l'ont 

 quittée, il importe de rendre l'agriculture 

 pleinement prospère afin i[ue ceux qui s'y 

 livrent y trouvent les mêmes avantages ma- 

 tériels et moraux que leur procurerait toute 

 autre situation commerciale, industrielle ou 

 libérale, à travail et mérite égaux. 



Or, il n'est que trop manifeste qu'il n'en a 

 point été ainsi dans le passé. 



D'autre part, la question de la vie chère, 

 qui se posait déjà en 1913 et qui est devenue 

 si brillante aujourd hui, va soulever les plus 

 graves problèmes économiques qui mettront 

 enjeu la prospérité de l'agriculture française, 

 son avenir même. Au lendemain de la guerre, 

 des mesures transitoires s'imposeront afin de 

 chercher à concilier des intérêts contradictoi- 

 res. La France a successivement dénoncé les 

 conventions douanières qui la liaient avec 

 la plupart des nations. De nouveaux trai- 

 tés seront négociés. Le commerce ne man- 

 quera pas de faire entendre sa voix dans le 

 débat qui s'ouvrira. Il est nécessaire que 

 l'agriculture puisse également intervenir 

 dans les mêmes conditions, c'est-à-dire par 

 l'organe autorisé d'une représentation légale 

 de ses intérêts; en face des Chambres de 

 Commerce, il doit donc y avoir des Chambres 

 d'Agriculture. 



En somme, il s'agit de créer une représen- 

 tation de la propriété rurale qui ne fasse 

 pas double emploi avec les représentations 

 parlementaires ou départementales actuelles 

 et dont le mandat sera de coordonner l'action 

 et les vœux des groupements agricoles. 



Pour atteindre le premier résultat, il est 

 essentiel que le collège électoral qui nom- 

 mera les Chambres d'Agriculture ne soit pas 

 le même que le collège électoral politique et 

 que le mode de scrutin soit également diffé- 

 rent. C'est pourquoi les Chambres d'Agricul- 

 ture devront êire élues par les seuls intéres- 

 sés et au scrutin de liste. 



C'est à ceux qui exploitent le sol à leurs 

 risques et périls et qui supportent tous les 

 aléas des récoltes : propriétaires, fermiers et 

 métayers, que doit revenir le som de choisir 

 les représentants de leurs intérêts. C'est d'ail- 

 leurs parce que le collège électoral qui 

 nomme les Chambres de Commerce com- 

 prend uniquement les patrons que la poli- 

 tique ne s'est pas introduite dans ces assem- 

 blées Si la loi avait appelé à concourir à 

 leur nomination les employés de commerce 

 et les ouvriers d'usines, il n'est pas douteux 

 qu'elles auraient été bientôt détournées de 

 leur objet. De même pour les Chambres 

 d'Agriculture, les salariés de la terre ne 

 prendront pas part à leur éleciion. Loin de 

 moi la pensée, en les écartant de ce scrutin, 

 de faire acte de méfiance envers nos braves 

 auxiViaires dont personne plus que moi, 



